Au début de juin 2024, sur la pittoresque plage d'Amathounta, près du site archéologique d'Amathous à l'est de Limassol, à Chypre, des événements d'une importance historique pour l'Église adventiste du septième jour dans la région ont eu lieu. Vingt individus enthousiastes, âgés de 10 à 75 ans, ont pénétré dans la chaude mer Méditerranée pour être baptisés.

L'importance de cet événement dépasse largement l'augmentation de 15 pour cent des membres pour la région chypriote de l'Église adventiste. Cela confirme également que Dieu agit dans la vie des jeunes et des moins jeunes et rassemble des individus et des familles pour Son royaume. Le témoignage de chacun d'entre eux est réconfortant, ont déclaré les dirigeants de l'église régionale.

Ellenique et Jeroen trouvent un nouveau but

La Chypre biblique et bien-aimée est la seconde demeure d'Ellenique van Vliet-Chrysanthou et Jeroen van Vliet, un célèbre couple de haute couture. Pendant quatorze ans, ils ont cherché un véritable but dans la vie et l'ont trouvé en suivant la vérité biblique et en servant le Seigneur. Main dans la main, avec une joie indissimulable, ils se sont avancés dans la mer le 1er juin pour se faire baptiser. Parmi les témoins de leur dévouement à Dieu se trouvait la partie chypriote de leur famille.

Ellenique a exprimé son profond désir « d'atteindre le plus grand nombre de personnes possible avec la bonne nouvelle de Jésus afin que je puisse les voir un jour au paradis, si Dieu le veut. Je veux être bien équipée en connaissances bibliques afin de pouvoir répondre à autant de questions que possible. C'est ce pour quoi je prie chaque jour — que Dieu envoie vers moi des personnes qui ont besoin d'entendre parler de Lui... Pour que mes frères et sœurs adventistes prennent conscience des temps dans lesquels nous vivons, les derniers temps. »

Jeroen a ajouté : « J'ai un profond désir d'apprendre à écouter le Seigneur, à pouvoir discerner quand Dieu me parle, par rapport à ma propre voix, afin que je puisse connaître Sa volonté. »

Un nouveau foyer et une nouvelle famille

Le 15 juin, parmi les 18 baptisés se trouvaient deux autres couples. Dans le sillage de la guerre russo-ukrainienne, Olga et Iurii Paseniuk ont trouvé non seulement leur refuge et une nouvelle maison à Chypre, mais aussi une famille aimante de Dieu dans l'église adventiste de Limassol. Iurii, un ingénieur retraité de la station hydroélectrique, qui a célébré son 75e anniversaire juste quelques jours avant son baptême, et Olga, une coordinatrice régionale de la culture très estimée en Ukraine, sont ensemble depuis 51 ans. Olga souhaite que « ensemble nous recevions quotidiennement la puissance du Saint-Esprit pour nous garder toujours proches du Christ et les uns des autres. » Iurii a également exprimé son désir de paix dans son pays et que les gens trouvent la paix en Christ.

Ellenique van Vliet-Chrysanthou et Jeroen van Vliet avec leur famille.

Photos: Lyubomir Vladimirov, Manasseh Morem, Lucian Braguta

Iurii et Olga Paseniuk étaient ravis d'être baptisés et de devenir membres de l'Église adventiste du septième jour.

Photos: Lyubomir Vladimirov, Manasseh Morem, Lucian Braguta

Bransilav Mirilov (au centre) avec (de gauche à droite) Stefka, Anna, Sasko et Angel.

Photos: Lyubomir Vladimirov, Manasseh Morem, Lucian Braguta

Bransilav et Papaioannou (tout à gauche et tout à droite) préparent Stefini Storer, Monique Tumukunde et Ernest Akochere pour l'immersion.

Photos: Lyubomir Vladimirov, Manasseh Morem, Lucian Braguta

Onze nouveaux membres ont été ajoutés à l'église adventiste de Limassol.

Photos: Lyubomir Vladimirov, Manasseh Morem, Lucian Braguta

L'Esprit a dépassé les attentes

Sasho Velkov Stoyanov, un travailleur migrant bulgare à Chypre, est tombé gravement malade en raison d'un travail physique difficile et d'une consommation de substances à long terme. Son fils Mario, qui était devenu adventiste du septième jour avec sa femme, Yanka, quelques années plus tôt, souhaitait voir son père baptisé avant qu'il ne décède. Le 15 juin, Sasho se sentait suffisamment bien pour être baptisé dans la mer. À la grande joie de Mario, sa mère, Anna, et la sœur de son père, Stefka, ont également été baptisées. Un jeune homme, Angel Traichov Dimitrov, rejoignant le dynamique groupe adventiste bulgare à Chypre, a été baptisé, rejoignant ainsi sa femme, Elizabeth, dans la foi.

Pallavi Morem, médecin, fervente étudiante de la Bible et femme de prière d'origine hindoue avec une grande attitude de service, a été baptisée avec son fils adolescent, Nivedh. Lors du service religieux du samedi (Sabbat), Manasseh — le mari de Pallavi et le père de Nivedh — a été admis par profession de foi comme membre de l'église adventiste de Limassol. Leur famille témoigne que Dieu appelle les familles à le servir. Ils sont déterminés, tout comme l'apôtre Paul — qui a autrefois servi en mission à Chypre — que rien ne peut les séparer de l'amour de Dieu.

Lorsqu'ils sont arrivés à Chypre, Ernest Akochere du Cameroun et Cyiza Monique Tumukunde et Deborah Icyeza du Rwanda, tous à des étapes différentes de leur parcours spirituel, ont cherché une église adventiste pour se joindre aux cultes et à la communauté. Par leur décision de se faire baptiser, ils ont confirmé qu'ils avaient trouvé en Christ un véritable refuge et une famille de Dieu où ils se sentent acceptés et reconnus.

Quand les anges dansent

Plusieurs jeunes ont été baptisés ce jour de juin. Stefini Storer a béni l'église de Nicosie avec une musique magnifique pendant des années, aux côtés de son père, Robin, descendant du premier adventiste du septième jour au Sri Lanka. Davyd Tyryshkin, qui est venu avec sa grand-mère et sa tante en Chypre depuis l'Ukraine pour trouver la sécurité, aime également servir Dieu à travers la musique. Angelo Braguta, bien que jeune, est toujours parmi les premiers pour les projets missionnaires. Rosella Goufioti, issue d'une famille philippino-chypriote où l'hospitalité et le soin sont de la plus haute qualité, adore s'occuper des enfants plus jeunes. Ramona Vladimirova a déjà participé avec assiduité à l'Expérience Biblique des Explorateurs à deux reprises. Avec son jeune frère Valentino, le plus jeune du groupe, ils sont déterminés à rester fidèles à Dieu quelles que soient les circonstances. Valentino est un jeune footballeur talentueux, mais il a choisi le Christ plutôt que ses matchs de football le samedi. Emmanuel Mirilov et Nivedh Morem ont prouvé par leurs choix et leur service qu'ils veulent être la lumière et le sel du monde.

Il y avait une grande joie dans le ciel pour chaque personne engagée envers Dieu, ont déclaré les dirigeants régionaux de l'église. « On peut imaginer les anges dansant de joie pour les huit Explorateurs qui ont été baptisés ce jour-là, chacun d'eux doté de dons et de talents uniques, et prêts à renoncer à beaucoup de choses pour suivre le Christ. »

« Les mots ne peuvent exprimer l'éventail d'émotions suscitées lors du service de baptême, ont déclaré les dirigeants de l'église régionale. Chaque personne présente a réfléchi à sa propre relation avec Dieu, tout en se réjouissant pour ceux qui étaient baptisés. » Les témoins ont partagé qu'il y avait des larmes de joie et de forts « amen » et « alléluia » d'approbation. Le président de la région de Chypre, Branislav Mirilov, a déclaré que ce baptême était très émouvant pour de nombreuses raisons. Pour les vingt personnes baptisées, il est un pasteur, mais pour Emmanuel, âgé de quinze ans, c'est son père. Juste avant de baptiser son fils, ses mots pouvaient être entendus depuis le rivage. « Mon fils, je n'ai pas toujours été le meilleur père, mais c'était mon privilège de t'amener jusqu'ici pour te confier au Père parfait », a-t-il dit.

La version originale de cette histoire a été publiée sur le site tedNEWS de la Division transeuropéenne.