Les adventistes du septième jour à Saint-Vincent se sont mobilisés pour aider des dizaines de familles déplacées par les dégâts causés par l'ouragan Beryl. La tempête de catégorie quatre a traversé plusieurs îles des Caraïbes plus tôt ce mois-ci.

Les services communautaires et l'Agence Adventiste de Développement et de Secours (ADRA) à Saint-Vincent se sont associés pour fournir 150 repas chauds chaque jour à des dizaines de familles hébergées dans des abris, ont déclaré les dirigeants de l'église. Il y a six abris à Saint-Vincent.

De plus, les membres d'église ont préparé des colis alimentaires et les ont distribués à des dizaines de personnes affectées dans les îles du sud.

Ralph Gonsalves, Premier ministre de Saint-Vincent-et-les-Grenadines, a rapporté que 90 pour cent des maisons sur l'île Union ont été détruites et que des « niveaux de dévastation similaires » se sont produits sur les îles de Myreau et Canouan.

Le 4 juillet 2024, les dirigeants de l'église ont visité plusieurs îles pour évaluer les besoins des membres et leur apporter un soutien.

« Vous regardez tout et vous vous demandez par où commencer ? Où reconstruire ? Quand sera-t-il possible pour eux [les insulaires] de recommencer leur vie ? » a déclaré Henry Snagg, président de la Mission de Saint-Vincent-et-les-Grenadines lors de sa visite à Union Island. Snagg, qui est originaire de l'île Union, a voyagé avec d'autres administrateurs où ils ont été témoins de poteaux électriques abattus, de bâtiments en acier déformés, d'entreprises et d'églises détruites, de quartiers aplatis et de débris partout.

L'église adventiste de l'île Union a subi d'importants dégâts, ont rapporté les dirigeants de l'église. « L'église pourrait nécessiter une reconstruction complète », a déclaré Chan Nichols, directeur de la communication de la Mission de Saint-Vincent.

L'ouragan Beryl a affecté l'ensemble des membres, a déclaré Snagg. Les entreprises appartenant aux membres, y compris celles du secteur de la pêche, ont également été endommagées. « Préserver la vie à l'avenir semble sombre et difficile pour eux puisque beaucoup étaient des propriétaires d'entreprises privées au service du secteur touristique qui a été détruit », a-t-il ajouté.

Le voyage ne concernait pas seulement l'évaluation des dégâts causés par l'ouragan, a déclaré Snagg. « Il était bien plus urgent de rencontrer les membres de l'église et de découvrir leur grande foi en Dieu, de comprendre comment Dieu les a sauvés après qu'ils aient prié pour leur protection. »

Bien que l'Organisation Nationale de Gestion des Urgences (NEMO) ait tenté de faire évacuer les habitants de l'île, de nombreux résidents, notamment dans le village d'Ashton, ont choisi de rester pour sécuriser leurs biens et supporter le processus de reconstruction, a expliqué Kenan Cain, pasteur de l'Église adventiste de l'Union Island. Parmi ceux qui sont restés figurent des membres d'église, a-t-il dit.

Les membres ont donné de leur temps, ainsi qu'un générateur et des appareils de cuisine, pour démarrer le projet.

Susan Charles, première ancienne de l'église sur l'île Union, a proposé sa maison pour servir de centre d'opérations tandis que Fitzgerald Hutchinson, un membre d'église, a ouvert sa maison pour y tenir des services religieux.

« Il était crucial de mettre en place un centre géré par un représentant de ADRA pour répondre aux besoins des membres d'église et de la communauté qui restent », a expliqué Cain.

Aldon Ambrose, secrétaire xe l'Association pastorale de la Mission de Saint-Vincent-et-les-Grenadines, a déclaré qu'il assistait, avec Veronica Ambrose, directrice des ministères des femmes, des enfants et des adolescents, au conseil des familles déplacées dans les abris.

Franklyn Joseph faisait partie de ceux qui séjournaient dans un abri à Saint-Vincent après avoir évacué sa maison à Union Island une fois l'ouragan passé. Miraculeusement, sa maison, construite par l'Église adventiste du septième jour là-bas, n'a subi aucun dommage contrairement au reste de son quartier, ont rapporté les dirigeants de l'église. Joseph, qui a 60 ans, devra rester à Saint-Vincent pour le moment.

Les dirigeants de l'église à Saint-Vincent organisent des dispositions pour qu'un groupe de pasteurs puisse répondre aux besoins des gens dans les jours et les semaines à venir.

Le bureau d'ADRA de l'Union de fédération des Caraïbes continuera d'évaluer les besoins urgents sur les îles et fournira des orientations et de l'aide suite au passage de l'ouragan Beryl, a déclaré Isaac Alexander, directeur d'ADRA pour l'Union des Caraïbes.

L'article original a été publié sur le site web de la Division interaméricaine.