Les adventistes en Europe se réengagent dans la mission

Alors que les membres célèbrent les 160 ans de l'organisation de l'Église adventiste du septième jour et que le projet « Christ pour l'Europe » démarre, tedNEWS invite les lecteurs à jeter un nouveau regard sur les 94 ans de mission de la Division transeuropéenne (TED).

Lorsque Reginald Heber, universitaire d'Oxford, a écrit le célèbre hymne missionnaire « From Greenland's Icy Mountain », il aurait très bien pu décrire la Division transeuropéenne (TED). Ses paroles couvrent l’exigence de partager l'Évangile dans tous les coins du globe, en commençant par les régions les plus septentrionales de la TED jusqu'aux régions les plus méridionales. Ces paroles, écrites 55 ans avant l'arrivée du premier missionnaire adventiste en Europe, sont rapidement devenues une réalité grâce à l'orientation de l'adventisme européen vers l'extérieur. Malgré une base initialement réduite, les pionniers européens ont influencé les missions en Afrique, en Asie, en Amérique du Sud et au-delà.

Aujourd'hui, le défi majeur pour les onze unions et les trois champs rattachés qui composent la TED est que si l'adventisme européen a envoyé des missionnaires vers d'autres pays, l'Europe elle-même a depuis stagné spirituellement. Dans certains pays, seuls quatre pour cent de la population fréquentent l'église, tandis que dans d'autres anciens États communistes, la religion a été ravivée comme étant plus culturelle que transformatrice de vie.

Néanmoins, la mission est vivante en Europe ! La Division loue Dieu pour les 89 404 membres (au 31 mars 2023), environ 600 pasteurs et 1 401 églises et groupes organisés qui sont répartis sur le territoire de la TED : des montagnes glacées du Groenland, en passant par la Scandinavie plus laïque, le Royaume-Uni et les Pays-Bas, jusqu'aux pays plus traditionnellement catholiques, orthodoxes ou musulmans, alors que l'adventisme se dirige vers le sud et l'est à travers la Pologne, la Hongrie et l'ex-Yougoslavie vers les climats méditerranéens cléments de la Grèce et de Chypre.

Comme l'a déclaré avec insistance le Dr Artur Stele, vice-président de la Conférence générale, lors des réunions de fin d'année 2018 de la TED : « Vous n'êtes pas grands en nombre, mais grands par les défis. » Il a considéré cela comme encourageant, à la fois pour lui-même et pour le monde adventiste dans son ensemble. En écoutant les rapports de mission, les défis, et même les demandes lors des temps de prière spéciaux, il a souligné que « vous êtes nombreux à fournir la clé de l'avenir de la mission », notant que les mêmes problèmes rencontrés dans une Europe de plus en plus sécularisée deviennent apparents dans d'autres parties du monde.

CÉLÉBRATION DE L'ANNIVERSAIRE 2019 AVEC UNE PASSION RENOUVELÉE POUR LA MISSION

En 2019, la TED a célébré 90 ans de mission, à la fois dans son pays et à l'étranger. Malgré les revers considérables de deux guerres mondiales, des années de totalitarisme communiste en Europe centrale et orientale et, plus récemment, les ravages du sécularisme, la Division a une histoire riche. David Trim l’a explorée dans son livre de commémoration, A Passion for Mission, et dans un court documentaire vidéo. Il note que tout au long de l'histoire de la TED, plus de 1 000 missionnaires se sont rendus à l'étranger pour partager le message adventiste dans de vastes régions du monde.

LA SENSIBILISATION ET LE TÉMOIGNAGE

Avant d'être élu à son poste actuel de président de la TED, Daniel Duda était chargé de superviser la mission adventiste de la TED. L'un de ses projets préférés de témoignage et de sensibilisation financés par le fonds de la mission adventiste est le club de motards Three Angels [Les trois anges] à Novi Sad, en Serbie. Ce groupe de motards adventistes se mêle aux autres membres de la communauté des motards, se lie d'amitié et a produit une littérature spéciale axée sur leurs besoins.

Dans son rapport pour la période 2015-2022, Duda a noté : « Nous avons voté plus d'un million de livres sterling [environ 1,4 million de dollars américains] pour 301 projets de mission et 133 implantations d'églises. » Il s'agit notamment de 12 centres d'influence et d'un réseau de Messy Churches qui ont un impact significatif sur les enfants et leurs familles dans des communautés difficiles à atteindre en Croatie, à Chypre, en Grèce et dans de nombreux autres pays.

La TED a également soutenu des projets sociaux tels que Invasion of Love [Un amour envahissant] à Jajce, en Bosnie-Herzégovine. La jeunesse adventiste, avec des amis, a passé une semaine dans la communauté pour peindre des bancs publics, offrir des lavages de voiture gratuits, distribuer des roses et organiser des programmes sanitaires et communautaires. Cette action a été particulièrement significative et appréciée dans une communauté ethniquement divisée qui souffre encore des séquelles de la guerre. Dans un contexte culturel où les adventistes ont du mal à avoir un impact, le fait de voir des jeunes adventistes et d'autres jeunes travailler ensemble pour atteindre un objectif communautaire positif a permis d'encourager les citoyens locaux à être fiers de leur communauté, de renforcer l'estime de soi et de contribuer à un processus de réconciliation.

L’IMPLICATION TOTALE DES MEMBRES

L'implication totale des membres (TMI) a frappé l'imagination de nombreux membres. Cela a conduit à des initiatives importantes menées par des laïcs : une jeune implantation d'église, "Kompass Church", à Tallinn, en Estonie, une autre implantation dans un centre de réfugiés en Irlande, le développement de ministères publics sur les campus, avec un succès particulier en Serbie et au Royaume-Uni, et l'établissement de 12 centres d'influence. Le centre d’influence le plus réussi est sans doute le centre Cuisle qui s'inscrit dans le cadre d'un programme de longue durée, Mission dans les villes, à Dublin, en Irlande. Le centre Cuisle attire une communauté très variée dans le cadre de divers programmes de santé, de conseil, d'artisanat et de spiritualité, tandis que Dublin elle-même est passée d'une seule congrégation à un total de cinq, réparties dans toute la ville.

La mission et les activités du TED continuent d'établir un lien avec les communautés, de les inspirer par l'Évangile et de favoriser le changement. L'objectif est ambitieux et peut sembler impossible, mais par la grâce de Dieu, la Division cherche à atteindre les diverses cultures et attitudes religieuses en Europe et à faire savoir aux gens « qu'en croyant, vous pouvez effectivement avoir la vie en Son nom. »

Au cœur du rapport (présentée en vidéo) TED de 2022 présenté à la session de la Conférence générale se trouvaient deux thèmes dominants : Filmée et produite pendant le déclenchement du conflit en Ukraine, la vidéo rappelle aux participants l'appel du Christ : « Quand j'ai eu besoin d'un voisin, étais-tu là ? » Et la promesse du Christ d' « ouvrir une porte que personne ne peut fermer » y est liée. Jetez à nouveau un coup d'œil à l'histoire des membres de la TED et à leur engagement à atteindre l'Europe, habilités par la grâce.

*La copie de ce rapport est adaptée du rapport transeuropéen à la session de 2022 de la Conférence générale.

La version originale de ce récit a été publiée sur le site de la Division transeuropéenne.