Une évangélisation de proximité est planifiée dans le cadre de l'initiative « Bonne Nouvelle Atlanta »
Selon un communiqué de presse du 10 septembre, les préparatifs pour la session administrative mondiale de l’église adventiste en 2010, qui se déroulera à Atlanta en Géorgie, sont en cours.
La session administrative, qui a lieu tous les cinq ans, est organisée par la Conférence Générale, entité dirigeante de l’Eglise. Ce qui marquera la 59ème session de cette dénomination protestante mondiale, c’est qu’elle va attirer quelques 35000 délégués internationaux (membres et invités) du 23 juin au 3 juillet. Ce nombre devrait même doubler pendant les week-ends.
« Lorsque je parle aux membres et visite les églises de la région, je ressens une grande émotion » a déclaré Gordon Retzer, président de l’Union des fédérations adventistes du Sud, région qui compte la ville d’Atlanta. « C’est un grand privilège de pouvoir accueillir cet événement et nous sommes avides de montrer aux gens de la région que les adventistes veulent être impliqués dans leur communauté ».
Atlanta a été en partie choisie pour sa diversité culturelle, expliquent les organisateurs. Quelques 430 personnes se déplacent chaque jour vers la métropole d’Atlanta. Les 5,5 millions d’habitants de la région représentent des myriades de groupes ethniques, a affirmé Bill Levine, responsable de l’implantation d’églises dans la fédération de Géorgie-Cumberland.
« Jusqu’à présent, les adventistes représentent moins de 2 % des membres d’église de la communauté, ce qui constitue un formidable défi pour notre Eglise » a ajouté B. Levine. Dans la dernière ligne droite avant la session, les représentants de l’église locale ?uvrent ensemble pour améliorer la présence de l’église adventiste dans la ville.
Les initiatives portent à la fois sur l’évangélisation et l’entraide en faveur des habitants de la région. En 2005, les fédérations de Georgie-Cumberland et d’Atlantique Sud, toutes deux à la direction des églises et ministères de l’agglomération d’Atlanta, ont fondé « Good News Atlanta » (en français « Bonne Nouvelle Atlanta »). Ce projet est une initiative qui permet de promouvoir l’évangélisation « relationnelle ». Des études réalisées par l’Eglise indiquent que les nouveaux adventistes viennent plus à l’église si leurs amis y viennent également.
Grâce à ce projet, c’est la première fois que tous les pasteurs adventistes de la région « se sont rassemblés pour réfléchir, prier ensemble et établir des stratégies pour évangéliser toute la ville », a expliqué G. Retzer. « Nous voulons que cette démarche de cohésion soit permanente. Et cela va se poursuivre jusqu’au retour du Seigneur » a-t-il ajouté, répondant aux inquiétudes sur le fait que la présence de l’Eglise à Atlanta puisse se réduire lorsque la session administrative sera terminée.
La session administrative de 2010, qui a pour thème « Proclamer la grâce de Dieu », représentera les 25 millions de familles adventistes du monde entier. Bien que la session soit en grande partie une réunion de travail (des délégués élisent les responsables de l’Eglise et prennent des décisions en matière de politique de l’Eglise), le président de l’église adventiste mondiale, Jan Paulsen, a indiqué que c’est le thème de la grâce qui guidera le travail de l’Eglise.
« Quand la grâce de Dieu entre dans nos vies ... il est impossible de continuer à travailler comme avant », a déclaré J. Paulsen. « En mettant l’accent sur ce thème, nous reconnaissons que l’expérience de la grâce est primordiale dans la vie de chaque croyant ».