« Prenons-nous encore la mission mondiale au sérieux ? Quand notre mission sera-t-elle achevée ? »

Ces questions, posées par le secrétaire de la Conférence Générale (CG), Rick McEdward, ont ouvert le rapport de deux heures du Secrétariat lors du Conseil Annuel de la CG à Silver Spring, Maryland, États-Unis, le 11 octobre.

« Nous avons une opportunité devant nous que nous ne devons pas manquer. L'appel de Dieu à la mission est vivant et bien — et c'est notre grand privilège que notre Dieu nous appelle à le rejoindre pour partager ce beau message avec le monde », a souligné McEdward. Lors du rapport, McEdward et son équipe ont partagé non seulement des chiffres et des pourcentages, mais aussi des récits centrés sur la mission, montrant comment l'initiative de recentrage de la mission, visant à rationaliser et rediriger les priorités de mission de l'Église, entraîne déjà une expérience renouvelée pour beaucoup.

La mission au centre

McEdward a rappelé aux plus de 300 membres et invités du Comité Exécutif de la CG (CG EXCOM) que le rapport du Secrétariat a été et doit toujours être axé sur la mission. « Que nous parlions d'agendas, de plans, de politiques ou de missionnaires de première ligne, il s'agit de rendre compte, de planifier et d'inspirer pour la mission », a-t-il dit aux délégués. À cet égard, « chaque aspect du Secrétariat sert l'église en dirigeant et soutenant la mission de Dieu », a déclaré McEdward.

McEdward a rappelé aux membres du CG EXCOM que nous avons le privilège de rejoindre Dieu dans sa mission de restaurer l'espoir et la joie dans ce monde. C'est la raison pour laquelle tout ce que font les dirigeants de l'église doit servir à défier, inspirer, permettre et soutenir la mission de l'église. « C'est pourquoi le recentrage de la mission [une initiative pour évaluer et redéployer les ressources de mission à l'échelle mondiale] est si important », a expliqué McEdward. « C'est notre réponse à l'appel divin pour une mission de première ligne. »

Comment y parvenir

McEdward a déclaré qu'une clé pour garder la mission pertinente aujourd'hui est de se recentrer sur des « fenêtres » spécifiques — les territoires de mission les plus difficiles du monde, où l'église doit être activement engagée. Ces territoires incluent la fenêtre 10/40, où vit la majorité de la population mondiale mais où le christianisme est une petite minorité ; la fenêtre urbaine, les villes les plus peuplées du monde ; et la fenêtre post-chrétienne et séculaire, principalement en Europe de l'Ouest.

Pour McEdward, atteindre ces populations nécessite quelques changements, y compris une réorganisation du processus d'envoi des missionnaires. L'initiative Mission Refocus vise à rationaliser ce processus et à diriger plus de ressources vers les endroits où elles sont le plus nécessaires. Comme l'a dit McEdward, cela signifie « déplacer activement les budgets vers la première ligne de la mission ».

« Nous améliorons notre processus de recrutement, d'envoi et de traitement des nouveaux missionnaires, le rendant plus efficace », a rapporté McEdward. « De plus, nous sommes impliqués dans la formation, le coaching et le soin — avec pour objectif principal d'établir de nouvelles congrégations. »

Au-delà des chiffres, pourcentages et ratios, McEdward a dit que les histoires réelles transmettent une partie de la richesse de l'expérience missionnaire adventiste dans le monde entier. Le rapport de McEdward et de son équipe a combiné statistiques et tendances avec des récits de première main et des implications pour un mouvement en croissance axé sur la mission.

Préparés pour la mission et les uns pour les autres

Parmi plusieurs témoignages, les dirigeants ont partagé l'histoire de deux jeunes qui ont grandi à des milliers de kilomètres l'un de l'autre. « Le Seigneur les préparait pour la mission et l'un pour l'autre avant même qu'ils ne le sachent », a partagé Elbert Kuhn, directeur du Service Volontaire Adventiste (SVA), lors d'une brève présentation. L'une de ces deux personnes était une jeune femme coréenne qui n'était pas chrétienne lorsqu'elle a commencé à fréquenter une université adventiste. « Là, elle a rencontré Jésus et découvert l'une des 300 écoles de mission pour volontaires », a partagé Kuhn. Elle a finalement été baptisée.

Elle a ensuite appris l'existence d'une opportunité d'enseignement dans une école pour réfugiés syriens à Beyrouth, au Liban. La jeune femme a postulé pour servir et a été acceptée.

À des milliers de kilomètres de la Corée, aux États-Unis, un jeune homme s'est senti appelé au service missionnaire. Cet appel l'a conduit à étudier la théologie à l'Université du Moyen-Orient, a partagé Kuhn. « Au Liban, ces deux histoires sont devenues une », a-t-il dit. « Ils se sont rencontrés lors d'un [projet] de mission, ils ont servi, ils sont tombés amoureux et se sont mariés. » Maintenant, ils se préparent à être envoyés en tant que missionnaires à long terme dans un pays non divulgué, a rapporté Kuhn.

« Ce n'est pas qu'une belle histoire », a dit Kuhn. « C'est une image de ce que Mission Refocus est vraiment. » Il a ajouté, « La mission n'est pas quelque chose que nous faisons isolément. C'est un écosystème. »

Les efforts de Mission Refocus sont liés à OneVoice27, une initiative qui cherche à partager Jésus comme jamais auparavant à travers les médias sociaux et d'autres activités en 2027 et au-delà, a dit McEdward. Selon lui, les initiatives ne sont pas deux programmes de mission séparés mais un seul, axé sur le partage de Jésus.

On s'attend à ce que le Secrétariat et la Mission Adventiste augmentent leur présence en tant que liaisons de l'initiative, a dit McEdward. Chaque partie du Secrétariat sera impliquée. Cela inclut la Mission Globale, qui consacrera 5,4 millions de dollars américains à 110 villes non pénétrées et 540 000 dollars américains pour le ministère numérique dans les fenêtres 10/40 et post-chrétienne.

La Mission Adventiste travaille avec les divisions du monde entier pour sélectionner des villes à mettre en avant, en partenariat avec les régions d'église pour combler le fossé entre le ministère numérique et l'implantation d'églises, a rapporté McEdward. Les Centres de Mission Globale seront les stratèges et les coachs de ces efforts, et les Ressources et Services de Personnel International (RSP) enverront des familles missionnaires dans beaucoup de ces villes « pour relier le ministère numérique au suivi en personne ».

McEdward a également expliqué comment l'Institut de la Mission Mondiale continuera à former et encadrer des personnes pour servir à travers les cultures, tandis que VividFaith publiera des appels à servir dans le cadre de OneVoice27, et le Service Volontaire Adventiste équipera les jeunes en tant que pionniers numériques. Les équipes du Secrétariat travaillent à développer un traqueur d'intérêt et à identifier des moyens de soutenir la formation de disciples et la réintégration d'anciens membres.

« Comme vous pouvez le voir, chaque aspect du Secrétariat est intégré pour la mission », a dit McEdward. « Et la meilleure façon de s'impliquer dans Mission Refocus est de commencer par votre implication personnelle dans OneVoice27. »

Envoyer plus de missionnaires

Dans la dernière partie de son rapport, McEdward a rappelé aux membres du CG EXCOM que l'Église adventiste envoie actuellement un missionnaire pour 45 000 membres dans le monde. « Je pense que nous pouvons faire mieux », a-t-il dit. « Imaginez si chaque union, conférence, mission, institution... chaque église locale était engagée dans le focus missionnaire. Est-il irréaliste d'avoir un missionnaire pour 10 000 membres dans le monde ? » Il a ajouté, « Qu'en est-il d'un missionnaire pour 5 000 membres dans l'église mondiale ? Si c'est le cas, nous aurions 4 800 missionnaires interculturels à plein temps. Et je ne peux pas cacher que je prie pour plus. »

McEdward a invité quelques pionniers à partager des histoires de la façon dont Dieu a travaillé et ouvert des portes dans des zones auparavant non atteintes. Ils ont inclus un témoignage de Delmar Reis, président de la Mission albanaise. Alors que le pays, fermé à la foi chrétienne pendant des décennies, est extrêmement séculier, les perspectives ont changé alors que l'Église adventiste prie et s'efforce de se connecter avec ses citoyens.

Deux histoires, un exemple

Reis a raconté l'histoire d'Era, une femme qui a rencontré une famille de missionnaires adventistes il y a 25 ans. Récemment, après avoir prié pour être reconnectée à Dieu, elle a rencontré un groupe de volontaires adventistes et découvert qu'il y avait une église adventiste à Tirana, en Albanie. Elle a commencé à fréquenter l'église, a reçu des études bibliques et a été baptisée le 5 septembre. « Comme il est dit dans Actes 18:10, le Seigneur m'a rappelé [qu'il a encore] beaucoup de monde dans la ville », a dit Reis.

Une autre histoire est venue de Caroline du Nord, États-Unis, où Sergio Quevedo, ancien pasteur d'église locale à Charlotte, a partagé comment sa congrégation a choisi de regarder au-delà de sa propre communauté et est devenue une « église envoyant » pour les missionnaires. Quevedo a contacté Reis pour explorer comment la congrégation pourrait soutenir le travail adventiste naissant en Albanie.

« Alors que je réfléchissais à la manière de lever des fonds pour envoyer des missionnaires, j'ai reçu un appel de l'un de mes anciens m'informant que les unités de climatisation de l'église étaient [hors d'usage], et que nous avions besoin de 100 000 dollars US pour les remplacer », a partagé Quevedo.

Quevedo est allé voir le conseil et leur a dit que, malgré leur épreuve, ils avaient l'occasion de soutenir un centre d'influence en Albanie. « Prenons soin de la mission de Dieu », a-t-il dit au conseil de l'église, « et Dieu prendra soin des affaires ici. »

Les membres de l'église ont accepté d'aller de l'avant, mais lorsque le moment de remplacer les unités de climatisation s'est approché, ils n'avaient toujours pas les fonds nécessaires et ne voulaient pas détourner les fonds de la mission en Albanie.

Quelques mois plus tard, ils ont été surpris d'apprendre que certains membres avaient reçu des remboursements pour des réclamations d'assurance et des réparations de maison mal faites totalisant 50 000 dollars US, et qu'ils les avaient donnés à l'église. Lorsque les techniciens de climatisation ont évalué le problème, ils ont découvert qu'une seule unité devait être remplacée ; l'autre pouvait être réparée et durer encore cinq ans. Le coût ? 50 000 dollars US. « Si nous nous concentrons sur la mission de Dieu, Il prend soin de nos besoins », a dit Quevedo.

Maintenant, le défi est pour chaque région d'église et institution de reproduire ce modèle et de s'associer pour augmenter le nombre de missionnaires dans le monde entier, a dit McEdward. Il a demandé : « Pouvons-nous aller dans de nouvelles zones, quels que soient les défis ? Pouvons-nous afficher l'amour de Dieu dans de nouvelles régions du monde ? Pouvons-nous briller plus intensément en tant qu'église pour que le salut soit connu jusqu'aux extrémités de la terre ? »

Article également trouvé à Adventist Review.