Chaque fois qu'ADRA Canada évoque la puissance du réseau ADRA dans la gestion des urgences et d'une assistance au développement à travers le monde, elle reflète, à bien des égards, l'extension d'un réseau encore plus vaste : l'Église adventiste du septième jour à l'échelle mondiale. Ce ne sont pas seulement les différents bureaux d'ADRA dans plus de 100 pays qui rendent le travail de l'agence possible ; la communauté ecclésiale plus large crée également et défend une vision de ce que peut être le service aux communautés.
Les jeunes et les jeunes adultes de l'Église adventiste du septième jour du Canada (SDACC) ont formulé une vision de ce que cela signifierait de faire une différence directement chez eux. Leur vision était claire : travailler pour améliorer la vie des individus afin de répondre à leurs réels besoins. À partir de là, un objectif est né : aider les peuples autochtones de manière tangible, pratique, non manipulatrice, pour créer du lien et une amitié.
À partir du 10 août 2023, quatre groupes de jeunes volontaires adventistes ont voyagé dans diverses communautés autochtones du nord de l'Ontario : la première nation de Lac Seul, la première nation de Pikangikum, la première nation de Whitesand et la première nation de Kitchenuhmaykoosib Inninuwug.
La relation de longue date entre ADRA et l'Independent First Nations Alliance (IFNA) [Alliance des premières nations indépendantes], l'organisation partenaire sur le terrain, a permis à ces groupes de se joindre aux peuples autochtones pour un travail concret et pratique sur la prévention des incendies et la sécurité, un sujet qui touche de près de nombreux Canadiens après une année de feux de forêt particulièrement dévastateurs. Aux côtés de Daniel Saugh, ancien responsable national des programmes d'ADRA Canada, et de Randy Sidaoui, expert en levée de fonds numérique et sur les réseaux sociaux — tous deux accompagnant le groupe à Whitesand — les équipes de jeunes adultes adventistes ont répondu aux besoins et aux projets qui comptent dans ces réserves.
« Notre objectif principal était de nous solidariser avec les communautés autochtones en travaillant sur la prévention des incendies, la protection et portant assistance à la réhabilitation après les catastrophes, a déclaré Sidaoui. C'était aussi une occasion d'apprendre des peuples autochtones sur leurs techniques précieuses et historiques de préservation des terres. Notre équipe enthousiaste a aidé à installer des alarmes incendie dans des maisons qui n'en avaient pas et a dégagé les broussailles sèches et autres débris d'une bande coupe-feu. »
Les équipes ont également vérifié le bon fonctionnement des alarmes incendie déjà installées et ont effectué diverses tâches pour soutenir les travailleurs locaux, telles que le nettoyage des camions et de la caserne des pompiers, la numérotation et la mise à jour des informations sur les maisons de la région pour améliorer l'efficacité de l’intervention en cas de catastrophe, et la fourniture de repas aux travailleurs en signe d'amitié.
Avant de travailler aux côtés des personnes de ces nations, tous les membres de l'équipe ont été sensibilisés et encouragés à suivre le programme de formation 4 Seasons of Reconciliation [4 saisons de réconciliation], créé par l’université des Premières nations du Canada et mis à disposition par les ministères autochtones du SDACC. Ces ressources ont veillé au respect et à la cordialité dans les interactions entre les volontaires canadiens et les peuples autochtones.
Sidaoui a conclu : « Ce fut un voyage incroyable où nous avons rencontré des gens incroyables et accueillants. Beaucoup de jeunes se soucient tellement de leur communauté et travaillent tellement dur pour protéger les personnes autour d'eux. L'un d'eux a dit : 'Si nous ne protégeons pas notre communauté, qui le fera ?' Être parmi eux pendant une semaine était une vraie bénédiction et cette expérience nous a ouvert les yeux, alors que nous partagions des repas et participions à l'une de leurs cérémonies traditionnelles. Les meilleurs moments ont été l'accueil chaleureux que nous avons reçu et la chance de nouer ce que nous espérons devenir de nouvelles amitiés durables. »
Vous pouvez en apprendre davantage sur ADRA Canada et l'IFNA en matière de prévention des incendies dans cet épisode du podcast ADRA Insider : https://adrainsider.podbean.com/e/canadian-wildfire-response/.
La version originale de cette histoire a été publiée sur le site de la Division nord-américaine.