La Division sud-américaine soutiendra 50 missionnaires transculturels.

Le mardi 12 novembre, le siège sud-américain des adventistes a organisé un programme important pour consacrer et déployer des missionnaires transculturels depuis son territoire. Cinquante familles sont prêtes à servir dans divers pays de la fenêtre 10/40, des régions où le message de Jésus n'est pas largement connu. Alors que certains membres de ce groupe ont déjà commencé leur travail missionnaire, d'autres suivront une formation pour se préparer à leurs futurs rôles. L'investissement total pour soutenir cette initiative au cours des cinq prochaines années devrait atteindre 16 947 500 $.

Lors de la réunion, Stanley Arco, président de l'Église adventiste du septième jour en Amérique du Sud, a souligné que le même élan qui a poussé les pionniers à envoyer John Andrews en Suisse au XIXe siècle est ce qui motive aujourd'hui la direction adventiste. Il a encouragé les missionnaires à se laisser guider par Dieu et à dépendre entièrement de Lui.

Le secrétaire exécutif du siège de la Conférence générale adventiste, Erton Köhler, a rappelé que l'Église adventiste sud-américaine est celle qui enverra le plus de missionnaires en dehors de son territoire dans le cadre du plan mondial appelé Mission Refocus. « Nous devons être des protagonistes dans la mission locale, mais des partenaires dans la mission mondiale », a-t-il déclaré.  

Des expériences missionnaires uniques

Le parcours de chaque missionnaire est distinct, ce qui rend difficile de définir une expérience universelle pour tous. Le missionnaire brésilien Paulo (un pseudonyme pour des raisons de sécurité) illustre cette unicité. Il est marié et a deux enfants, et la décision de sa famille de se lancer dans le travail missionnaire a été motivée par des influences significatives de son enfance, notamment par la lecture des biographies de missionnaires éminents comme David Livingstone (1813-1873). La famille de Paulo est l'une des 50 qui se sont engagées à servir dans la mission prévue pour 2024.

N'ayant jamais vécu en dehors du Brésil, où il est né et a grandi, Paulo reconnaît les défis à venir alors qu'il se prépare à déménager dans un pays avec une culture sensiblement différente. Il souligne que tout succès potentiel au cours de sa mission sera attribué à l'assistance divine. « Apprendre une autre langue, s'adapter à des coutumes, des aliments, un climat, des vêtements et des croyances différents renforce ma conviction que le succès ne sera pas attribuable à une stratégie ou une capacité humaine, mais plutôt à la présence et à la puissance du Saint-Esprit », a-t-il remarqué.

Missionnaire en Irak

Everson Torres, un pasteur de 39 ans originaire de Goiás, a servi avec sa famille (épouse et deux enfants âgés de 7 et 5 ans) dans la région nord de l'Irak, dans la ville d'Erbil. À des fins historiques, Erbil est située à environ 60 kilomètres de la légendaire Ninive (de l'ancien empire assyrien), célèbre dans le livre du prophète Jonas, qui y fut envoyé pour prêcher aux habitants de la région. Torres et sa famille ont vécu pendant neuf ans avec les natifs de cette région connue sous le nom de Kurdistan, une zone semi-autonome comptant environ 2 millions d'habitants. Ils faisaient partie du projet mondial adventiste visant à envoyer des missionnaires dans les régions de la fenêtre 10/40 en 2015.

Dans son cas, Torres était enregistré en tant que pasteur et avait l'autorisation de s'occuper de la communauté adventiste de la région. L'Église adventiste du septième jour était l'une des 16 organisations chrétiennes autorisées par le gouvernement local à mener des activités dans le pays.

Même ainsi, les défis typiques d'une région comme celle-ci ont été affrontés. À commencer par les langues kurde et arabe qui sont majoritairement parlées. De plus, Torres et sa famille ont rencontré une majorité de personnes musulmanes, mais il se souvient que l'un des secrets des missionnaires est de comprendre la culture locale et de renforcer les amitiés. « Heureusement, les gens aiment vraiment le Brésil, et je me suis vite identifié comme Brésilien. Nous avons parlé de sujets comme la nourriture, le football et même l'ancienne Passat [voiture]. Quand je vivais là-bas, ce véhicule était largement exporté vers l'Irak. Toute cette approche faisait partie du processus de contact avec les habitants de la région », se souvient-il.

Le missionnaire dit qu'il a beaucoup appris sur d'autres religions et a compris que les gens ont en commun le besoin de parler à des amis. Pendant un certain temps, il a joué au basket avec les habitants, et un adulte l'a même approché pour obtenir plus d'informations sur la Bible.

L'un des plus grands défis était de vivre près de la région où opéraient des groupes liés à l'État islamique. L'organisation extrémiste commettait souvent des meurtres et d'autres types de crimes non loin de l'endroit où il vivait. À cause de cela, même des distances relativement courtes devaient être soigneusement planifiées pour assurer la sécurité. En pratique, l'expérience au Kurdistan lui a permis, ainsi qu'à sa famille, de vivre de près avec de nombreux réfugiés de guerre et a abouti à une expérience d'apprentissage unique.

Torres et son épouse avaient toujours voulu relever un défi missionnaire comme celui-ci. Ils avaient tous deux participé à des mouvements similaires avant de se rendre en Irak. « Mon épouse a même vendu des produits de beauté pendant un certain temps pour pouvoir partir en mission avec les riverains de l'Amazonie. En d'autres termes, ce type de travail fait déjà partie de notre famille », déclare le missionnaire.

L'article original a été publié en portugais sur le site web de la Division sud-américaine.