Un livret de poche qui a commencé à guider les dirigeants adventistes du septième jour il y a un siècle a occupé le devant de la scène lors du Conseil annuel du 12 octobre, alors que les dirigeants de l'église ont marqué le 100ème anniversaire des Règlement Intérieur de la Conférence Générale (Working Policy) avec histoire, réflexion, et gâteau d'anniversaire.
La célébration du centenaire, qui s'est tenue à la fin d'une journée chargée de réunions d'affaires et de rapports au siège de la Conférence Générale (CG) à Silver Spring, Maryland, États-Unis, a retracé le Règlement Intérieur depuis son approbation en 1926 jusqu'à son volume étendu aujourd'hui et les plans pour un format numérique plus accessible.
Le retour sur un siècle de Règlement Intérieur s'est rapidement tourné vers la question plus large de savoir comment la politique sert la mission aujourd'hui.
« La mission sans politique devient de la confusion », a déclaré une vidéo d'introduction. « La politique n'est pas la mission. La politique est le cadre qui rend la mission possible. »
Une politique prend forme
Rick McEdward, secrétaire exécutif de la CG, a déclaré que le centenaire était plus que la longévité d'un document.
« Pourquoi célébrons-nous ? » a-t-il demandé. « Ce n'est pas parce que nous sommes encore là que nous célébrons. Mais nous commémorons le Règlement Intérieur parce qu'après la Bible et l'Esprit de Prophétie, c'est l'un des documents organisationnels fondamentaux que nous possédons. »
Se référant à 1 Corinthiens 14:33 —« Dieu n'est pas un Dieu de désordre, mais un Dieu de paix »— McEdward a lié la nécessité d'une politique à une approche ordonnée du travail de l'Église. Il a identifié les 28 Croyances Fondamentales, le Manuel d'Église, et le Règlement Intérieur comme documents organisationnels fondamentaux, et a dit que la politique apporte clarté et cohérence, aide à assurer que les gens soient traités équitablement, et offre une protection à l'Église à mesure qu'elle croît.
« La politique ne peut pas faire la mission », a-t-il dit. « La politique nous aide à accomplir la mission de manière organisée et structurée. »
Myron Iseminger, ancien sous-secrétaire de la CG, a apporté cette histoire dans la salle en brandissant un exemplaire original du Règlement Intérieur approuvé il y a 100 ans.
Ce qui a commencé comme un livret de 63 pages a grandi jusqu'à 837 pages, a-t-il dit, préservant les décisions et fournissant des conseils alors que l'église mondiale s'est développée. L'adhésion adventiste est passée d'environ 69,000 en 1901 à plus de 261,000 en 1926, incitant les dirigeants de l'église, dont le président de l'époque William A. Spicer, à rassembler les décisions et documents clés en un seul endroit.
Le premier Règlement Intérieur a été officiellement approuvé lors du Conseil d'Automne 1926 à Battle Creek, Michigan, États-Unis.
La responsable des politiques et projets de la CG, Tami Boward, a décrit le Règlement Intérieur comme un « document vivant » qui continue de changer à mesure que l'église se développe. Elle a mis en avant de nouvelles ressources, notamment l'accès en ligne via la page du Secrétariat, un livret, et des épisodes éducatifs supplémentaires conçus pour aider les membres à mieux comprendre l'organisation de l'église et comment la politique fonctionne. Boward a dit que l'initiative est également un investissement dans les jeunes et futurs leaders de l'église.
Quand la politique importe
Un siècle plus tard, Hensley Moorooven, sous-secrétaire de la CG, a déclaré que le document reste étroitement lié au travail quotidien de la direction de l'église.
« La politique n'importe pas jusqu'à ce qu'elle importe », a déclaré Moorooven. « Et quand elle importe, elle importe beaucoup. »
Après 24 ans de travail avec la politique au Secrétariat, Moorooven a dit qu'il la consulte deux ou trois fois par jour. « La politique n'est pas la mission », a-t-il dit. « La politique est la rambarde qui aide la mission à atteindre son objectif ultime. La politique est là pour servir la mission. Elle est son serviteur, non son maître. »
Cette relation s'est prolongée dans un panel avec les secrétaires exécutifs de trois divisions mondiales. Ivan Velgosha, Division Euro-Asiatique, a déclaré que le Règlement Intérieur appelle l'église à « l'unité, pas l'uniformité », permettant aux méthodes de différer tout en maintenant des principes partagés.
Edward Heidinger, Division Sud-Américaine, a décrit comment les dispositions de la politique ont aidé les dirigeants à restructurer les territoires dans le sud du Brésil, tandis que Gideon Reyneke, Division Afrique Australe-Océan Indien a dit que demander, « Que dit la politique écrite ? » peut apporter de la clarté et gagner du temps.
Moorooven l'a dit simplement : « Sans politique, la mission n'a pas de structure ; sans mission, la politique n'a pas de but. »
Orienter les décisions quotidiennes
Cette connexion se matérialise également dans les décisions quotidiennes auxquelles font face les dirigeants de l'église.
« Le Règlement Intérieur est mon ami, mon mentor, et conseiller, » a déclaré Gerardo Cajobe, président de la l'Union des Philippines du Sud de Luzon. Avant de présider des réunions de comité, Cajobe a dit qu'il passe en revue l'ordre du jour et les sections pertinentes de la politique.
Daniel Duda, président de la Division Transeuropéenne, a décrit le Règlement Intérieur comme son « pain quotidien », disant qu'il le consulte régulièrement plutôt que de se fier à la mémoire.
« Il est là pour vous protéger, » a déclaré Duda. « Sinon, vous prenez des décisions basées sur des individus, et ça se retournera contre vous. »
D'un point de vue financier, le Règlement Intérieur est aussi un outil clé reliant chaque niveau de l'église, a déclaré Judy Glass, trésorière de la Division Nord-Américaine, qui le consulte régulièrement sur les questions financières et budgétaires. « Nous ne le voyons pas comme un document statique, » a-t-elle dit. « Nous le voyons comme un document vivant qui doit se développer et changer à mesure que les temps changent et que l'église change. »
David Melville de Nouvelle-Zélande, un membre laïc servant sa deuxième année au Comité Exécutif de la CG, a déclaré que l'apprentissage de l'histoire du Règlement Intérieur lui a donné une vue plus large de l'église mondiale et de la manière dont elle réalise sa mission.
Les dirigeants se sont également tournés vers l'avenir pour rendre le Règlement Intérieur plus facile à comprendre et à utiliser. De nouvelles ressources éducatives sont en cours de développement, avec des plans pour un format numérique en priorité qui permettrait aux dirigeants de rechercher des politiques en ligne et de voir les politiques de la CG et des divisions côte à côte, parmi d'autres fonctionnalités.
‘Une grande ressource pour notre mission’
Clôturant la célébration, le président de la CG Erton Köhler a décrit le Règlement Intérieur comme une ressource évangélique, reliant une administration solide à la capacité de l'église d'accomplir sa mission.
« Je crois vraiment que, s'il est utilisé correctement, le Règlement Intérieur peut être une grande ressource pour notre mission », a déclaré Köhler.
Il a souligné trois domaines essentiels à la mission — l'organisation, l'efficacité et la confiance.
« Pas d'organisation, pas de mission, » a-t-il dit. « Pas d'efficacité, pas de mission. Et pas de confiance, pas de mission. »
Des politiques claires, a déclaré Köhler, aident l'église à prendre des décisions efficaces, à construire la confiance et à préserver le temps, l'énergie, et les ressources pour la mission.
« Plus que célébrer 100 ans de Règlement Intérieur, nous célébrons ici l'une des ressources les plus importantes de notre mission, » a-t-il dit. « Nous devons simplement être fidèles à ses [directives], et nous devons simplement garder le focus sur la mission. »
Le programme du centenaire s'est conclu par des ballons, des chapeaux d'anniversaire et un gâteau. Les participants ont également reçu un livre commémoratif présentant une reproduction du livret original de 63 pages du Règlement Intérieur.
