Le 14 septembre, des dirigeants d'opinion du Centre de droit et de politique publique de l'université adventiste de Washington (WAU), du Département des affaires publiques et de la liberté religieuse de la Conférence générale des Adventistes du Septième Jour (GC PARL), et de l'Agence adventiste de développement et de secours (ADRA), se sont réunis pour discuter de la manière dont les Adventistes du Septième Jour œuvrent à créer la paix dans leurs nombreuses sphères.

Le programme, intitulé « Agir avec justice : Construire la paix dans un monde inégal. Voix adventistes et adventistes en action », a mis en lumière le mandat philosophique et biblique du rôle d'un chrétien dans la construction de la paix, ainsi que le travail humanitaire pratique d'ADRA sur le terrain qui contribue à la construction de la paix dans plus de 120 pays différents à travers le monde. L'événement a eu lieu sur le campus de WAU avant la Journée mondiale de la paix, le 21 septembre.

« L'idée que la paix est un processus participatif nécessitant un dialogue entre les institutions, les pays et les peuples, c'est l'essence même de la raison pour laquelle nous organisons cette conférence aujourd'hui », a déclaré Jonathan Scriven, directeur adjoint du Honors College et co-directeur du Centre de droit et de politique publique à WAU. « Nous nous intéressons particulièrement au rôle que les groupes confessionnels, et l'Église adventiste en particulier, jouent dans ce processus. »

La forme de la paix : Naviguer dans les conversations et surmonter les conflits

Bill Knott, le représentant de Washington DC pour le CG PARL, et Nelu Burcea, le représentant auprès des Nations Unies pour le CG PARL, ont chacun parlé de l'importance de la réconciliation, des relations et de suivre l'exemple de Christ en matière de construction de la paix.

« Pour les chrétiens, la quête de la paix n'est pas une vocation facultative », déclare Knott. « Si nous prétendons être des disciples de ce jeune rabbin de Nazareth, qui est célèbre sous le nom de Prince de la Paix, faire la paix est une partie non négociable de ce à quoi nous nous sommes engagés. »

Knott a parlé de l'importance de la paix, non seulement dans le monde, mais aussi dans nos foyers, nos églises et nos lieux de travail. Citant Matthieu 24:12, « la charité du plus grand nombre se refroidira », il a partagé l'importance des conversations, des petites branches d'olivier et des compromis appropriés qui existent à travers les relations, alors que le monde devient plus divisé. Seulement à travers ces petits pas, la paix peut lentement émerger alors que nous entendons ce que Paul a dit dans Éphésiens 2:14 : « Car il est notre paix, lui qui des deux n'en a fait qu'un, et qui a renversé le mur de séparation, l'inimitié... »

Burcea a approuvé Knott dans sa présentation en disant : « Dans toute la Bible, la paix est présentée comme une partie essentielle du plan de Dieu pour l'humanité. C'est un état de notre prospérité et de justice découlant de notre vie en accord avec la volonté de Dieu. »

« La Bible enseigne que la paix n'est pas simplement une absence de conflit, mais un état positif qui exige de nous de vivre dans l'amour, la bienveillance et la compassion envers tous les individus », déclare Burcea.

Béni soient les artisans de paix : le rôle des organisations humanitaires inspirées par la foi dans la consolidation de la paix.

« Le sujet de la paix n'est pas nouveau pour ADRA, » a commencé Imad Madanat, vice-président des Affaires humanitaires pour ADRA International. « Mais il n'a pas été abordé de la manière dont nous allons en parler aujourd'hui. »

« C'est un défi, » a-t-il poursuivi, « car en tant que praticiens, sur le terrain, nous ne pensons pas normalement à la paix de manière académique. »

Madanat a ensuite donné un historique d'ADRA, depuis l'époque où l'Église adventiste a intensifié ses efforts de secours en Europe et dans les îles du Pacifique après la Seconde Guerre mondiale, jusqu'à l'itération actuelle d'ADRA qui inclut le développement, les projets à long terme et la construction de la paix. « Il est important de voir comment nous avons commencé par des secours impulsifs, pour évoluer vers le développement, jusqu'à ce nouveau cadre qui lie la paix à notre travail », a-t-il déclaré.

L'œuvre d'ADRA a toujours été axée sur la construction de la paix à travers les actions qu'ils mènent dans les domaines de l'éducation, des moyens de subsistance, de la santé, et après les catastrophes à travers leur travail de secours. Le secours, la durabilité, le développement à long terme et la construction de la paix ne font pas de discrimination et maintiennent une approche impartiale de l'aide. ADRA fournit de l'aide à quiconque et partout où cela est nécessaire.

Nous sommes inspirés par notre foi, dit Madanat, la paix est une valeur fondamentale pour nous à ADRA. Nous mobilisons le soutien. Nous savons comment arbitrer les conflits. Nous nous formons à la médiation, dans la manière dont nous travaillons. Nous abordons les causes profondes des conflits telles que le manque de nourriture, de santé et de sécurité. Nous avons un sentiment de vocation. Notre mission est la paix.

Herma Percy, directrice de la plaidoirie humanitaire internationale pour ADRA International, a mis en lumière le travail réalisé par ADRA à travers le monde — promouvant la paix à travers leurs programmes et la manière dont ils apportent de l'aide.

« Notre ministère envers le monde ne se limite pas seulement au domaine de la doctrine, il doit réellement se manifester par des actes de justice, d'amour et de compassion », dit-elle. « Comme vous l'avez entendu dans les présentations précédentes, la paix n'est pas simplement l'absence de guerre et de conflit, il faut travailler avec amour, justice et compassion. Cependant, j'aimerais ajouter que la paix consiste également à créer des conditions favorables pour que les communautés puissent prospérer, et c'est ce que nous visons chez ADRA. »

Percy a continué à parler du monde dans lequel nous vivons aujourd'hui et de pourquoi le travail d'ADRA pour la paix est si important. À travers le monde, près d'un quart de toutes les personnes vivent dans des zones de conflit, et environ 120 millions sont contraints de quitter leurs foyers. Elle a dit que c'est le nombre le plus élevé que nous ayons vu depuis la Seconde Guerre mondiale. Ajoutant que les conflits génèrent environ 80% des besoins humanitaires. Il est prédit qu'en 2030, la moitié des personnes les plus pauvres du monde vivront dans des zones de conflit.

Comment pouvons-nous commencer à promouvoir la paix dans nos communautés ? « Nous devons promouvoir des normes qui contribuent à l'égalité, à la prévention des conflits et au développement économique », déclare Percy. « Et en reconnaissant l'interdépendance de nos défis mondiaux, nous pouvons ouvrir la voie à un avenir où la cause profonde des conflits peut être mise à jour et nous pouvons semer les graines de la paix dans le monde entier. »

Akintayo Odeyemi est actuellement le chef du bureau de liaison des Nations Unies d'ADRA, mais il a également été directeur de pays dans plusieurs pays d'Afrique, ainsi que directeur régional pour le bureau ADRA Afrique. Odeyemi a pris le temps de présenter les méthodes pratiques par lesquelles ADRA construit concrètement la paix dans le monde.

ADRA se concentre sur quatre efforts et stratégies de consolidation de la paix qui incluent le développement du dialogue, la réconciliation et la compréhension entre les communautés diverses, la promotion de la cohésion sociale, l'autonomisation des groupes marginalisés, et enfin, ADRA s'attaque à la cause profonde du conflit.

Par exemple, ADRA au Soudan du Sud travaille à faciliter le dialogue pour la paix au sein de leurs communautés. Lors de sa visite, Odeyemi a vu des dirigeants de différentes communautés religieuses se réunir, assis ensemble pour discuter de la nécessité de promouvoir la sécurité, de mettre fin aux troubles de la paix et de travailler avec les jeunes.

Odeyemi a réalisé que ce qu'ils disaient était vrai. « Si nous prenons soin des jeunes, si nous leur offrons une autre perspective », dit-elle, « s'ils peuvent être employés de manière productive, nous contribuons à la paix. » En favorisant ces conversations, ADRA Soudan du Sud travaille avec les communautés, en essayant de comprendre les gens, en les encourageant, et donc, en promouvant la paix dans leur région.

Dans un autre exemple, cette fois-ci en provenance d'Ukraine, Odeyemi réfléchit à un moment où une bombe a été larguée par un drone sur un groupe de travailleurs d'ADRA lors d'une distribution de nourriture. Heureusement, personne n'a été blessé. « Ils sont simplement revenus », dit Odeyemi, « parce qu'ils œuvraient pour la paix. »

Au Niger, ADRA continue de renforcer les capacités des femmes en matière de droits et de devoirs ainsi que de formation. Pour ce projet, ils ont impliqué le gouvernement dans les discussions, afin de contribuer à la formation et à la mise en œuvre, et pour parler de ce qui les préoccupe. Ils ont travaillé à définir la paix et à expliquer comment la paix peut être maintenue par l'autonomisation économique des femmes, des jeunes et des personnes handicapées. « Beaucoup des efforts de consolidation de la paix d'ADRA sont centrés sur les femmes et les jeunes », dit Odeyemi, « pour les rendre autonomes, les occuper, pour les aider à réaliser que la paix est quelque chose sur lequel tout le monde doit travailler. »

Alors que Knott concluait sa présentation, il a félicité ADRA et le travail qu'ils accomplissent à travers le monde. « Peu de choses me rendent plus fier d'être un chrétien adventiste du septième jour que le fait que l'agence de développement et de secours de la foi, à laquelle je suis engagé, construit la paix à travers la distribution de nourriture, la construction de puits, en prenant soin des réfugiés dans certains des conflits les plus ardents du monde », dit-il.

« Mais peut-être encore plus important », ajoute-t-il, « prévenir les futurs conflits liés à la nourriture, à l'eau et aux ressources, en enseignant et en modélisant une agriculture durable et une culture avisée.

« Si vous cherchez les artisans de paix dans notre dénomination, vous n'avez pas besoin de chercher plus loin que les milliers de travailleurs qui œuvrent pour ADRA à travers le monde. »

Soutenir la justice et plaider pour la paix

Lors des présentations finales de la journée, Nicolas Miller a parlé du travail effectué par le Centre de droit et de politique publique de WAU avec ses étudiants pour s'engager dans des efforts de pacification dans leurs communautés. À travers le nouveau programme Branson Fellows récemment mis en place, les étudiants sont responsables de projets, travaillent avec les dirigeants de l'Église à travers les départements PARL, avec Liberty Magazine, organisent des conférences et travaillent sur des questions de paix.

Comme le dit Miller, « la paix est vraiment une partie centrale de notre identité. » Le Centre de droit et de politique publique vise à influencer les politiques publiques d'un point de vue chrétien, adventiste du septième jour, mais pas de manière à en faire partie des guerres culturelles. « Nous ne cherchons pas à créer des guerriers culturels », déclare Miller, « nous nous concentrons plutôt sur le passage de 2 Corinthiens 5:18, qui déclare : ‘Et tout cela vient de Dieu, qui nous a réconciliés avec lui par Christ, et qui nous a donné le ministère de la réconciliation’ » et parle des ambassadeurs chrétiens chargés de réaliser cette réconciliation. « Donc, au lieu d'être des guerriers culturels », dit-il, « nous cherchons des jeunes pour devenir des ambassadeurs de la réconciliation qui sont vraiment des artisans de paix dans notre monde. »

Percy a déclaré dans sa présentation que nous sommes désormais tous des citoyens du monde. « La planète est notre quartier », dit-elle. « C'est un lieu de cultures, de religions et d'idéaux différents, mais à la base, nous sommes créés à Son image. » Nous sommes tous appelés à être des artisans de paix dans nos communautés. Il n'y a aucune exception.

Dans les Écritures, depuis les prophètes de l'Ancien Testament jusqu'au Nouveau Testament, Dieu appelle son peuple à la réconciliation, à être des artisans de paix. Comme l'a dit Percy, « Nous sommes des acteurs de changement et des gardiens de la paix. La foi est invalide à moins que vous ne la viviez. »

Cet article a été rédigé par ADRA International.