Lorsque 2 809 délégués officiels du monde entier se sont réunis à St. Louis pour la session de la Conférence générale (CG) de 2025, peu ont réalisé qu'ils étaient assis au sommet de l'un des déploiements technologiques temporaires les plus ambitieux jamais tentés par une communauté de foi.
Dans les coulisses, une petite équipe déterminée a discrètement transformé le complexe de l'America’s Center Convention en une véritable « ville numérique » fonctionnelle, avec Wi-Fi de niveau entreprise, vote électronique sécurisé, accès multilingue au contenu, surveillance en temps réel et une infrastructure réseau tentaculaire.
Une vision qui a évolué
Adrian Schmidt, directeur des Services d'Information (SI) pour la CG, et le directeur associé des SI, Gerardo Sangronis, ont été au cœur de cette opération invisible.
« Nous voulons que la technologie soit disponible mais invisible », a expliqué Schmidt. « De la même manière que personne ne remarque quand l'audio fonctionne, si nous avons bien fait notre travail, les délégués ne sauront même pas que nous sommes là. » Le chemin vers cette vision a commencé en 2015, lorsque le vote électronique a été introduit pour la première fois. En 2022, alors que le monde émergeait de la pandémie, la CG a adopté un modèle hybride qui a présenté des défis, tels que des échecs de connexion, des flux de travail peu clairs et des lacunes de coordination avec les prestataires tiers. Ces leçons ont façonné l'approche de 2025.
« Nous avons commencé à planifier immédiatement après 2022 », a déclaré Schmidt. « Au moment où j'ai rejoint l'équipe il y a plus d'un an, la planification était déjà en cours. Cet événement ne se produit pas simplement, c'est une orchestration d'une année. » Sangronis a acquiescé : l'orchestration n'était pas seulement technique, elle était stratégique.
Construire une ville numérique temporaire
Bien que quinze camions aient été utilisés pour transporter des matériaux depuis le siège de la CG à Silver Spring, dans le Maryland, seuls treize palettes de transport contenaient l'équipement de l'équipe informatique. Le reste transportait des articles pour l'exposition de la CG et des fournitures de bureau générales.
« Nous avons pratiquement déplacé des bureaux entiers ici », a déclaré Sangronis. L'ampleur était stupéfiante : 150 points d'accès pour le Wi-Fi, plus de 100 moniteurs, 50 imprimantes, plus de 60 commutateurs réseau, et des milliers de câbles posés sous le tapis pour éviter les risques de trébuchement.
L'équipe a planifié pour 5 000 à 6 000 connexions d'appareils simultanées.
« Chaque délégué pourrait apporter un ordinateur portable/une tablette et un téléphone », a expliqué Schmidt. « Nous devions être prêts. »
Pour accueillir un public mondial utilisant à la fois des appareils nouveaux et anciens, l'équipe a déployé deux réseaux sans fil distincts, l'un optimisé pour les appareils modernes utilisant la bande de fréquence 5 GHz, et un autre pour les équipements plus anciens s'appuyant sur le 2,4 GHz.
« Nous voulions que tout le monde ait la même expérience fiable, quel que soit l'appareil qu'ils apportaient », a déclaré Sangronis.
Voter à grande échelle
Peut-être que la tâche la plus critique était de permettre le vote électronique en temps réel pour près de 3 000 délégués. Le système, ElectionBuddy, est une plateforme basée sur le cloud gérée par un fournisseur canadien. Chaque délégué a reçu une carte de vote personnalisée avec un code QR et un code PIN, sécurisant leur vote tout en préservant l'anonymat.
L'équipe a veillé à ce que la couverture Wi-Fi s'étende à l'ensemble du sol de la salle de convention, même si les sièges au premier rang étaient préférés pour les délégués. « Nous ne voulions pas que la position de quelqu'un dans la salle affecte sa capacité à voter », a souligné Gerardo. Chaque vote exprimé était un témoignage silencieux de mois de planification, de répétitions et de coordination invisible en arrière-plan.
Une équipe mondiale pour une Église mondiale
Bien que l'équipe informatique centrale de la CG sur place comprenait seulement 14 personnes (dont deux bénévoles), la mission était mondiale. Des bénévoles informatiques de chaque division de l'Église : Europe, Afrique de l'Ouest, Kenya, Amérique du Sud, et plus encore se sont joints à cet effort.
« Ils sont venus en tant que bénévoles, soutenant les délégués dans leurs propres langues et régions. »
Portant des vestes grises assorties, l'équipe technique mondiale est devenue un emblème vivant de l'unité. « Ce n'était pas l'informatique de la CG ou l'informatique interdivisionnelle », a déclaré Schmidt. « C'est la Technologie Adventiste, tout le monde travaillant ensemble pour l'Église. »
Sécuriser la Mission
Avec une empreinte numérique aussi massive, la cybersécurité était non négociable. Les identifiants des délégués, les votes et les appareils personnels nécessitaient une protection stricte.
« Nous avons fait tout ce qui était techniquement possible », a déclaré Schmidt, en pointant la surveillance en temps réel, les mises à niveau des pare-feu, les systèmes redondants et les mises à jour logicielles continues.
Les serveurs sont restés à Silver Spring, mais l'équipe a créé un plan de contingence au cas où quelque chose échouerait, y compris des serveurs de secours et des instantanés de base de données fréquents et incrémentiels.
« Vous pouvez avoir tous les bons systèmes et services », a ajouté Sangronis, « mais quelqu'un doit les surveiller activement. Et nous l'avons fait. Chaque heure. »
L'innovation dans le ministère quotidien
Certaines des améliorations technologiques étaient plus visibles pour les participants. Un système de billetterie développé en interne a permis aux visiteurs d'acheter des billets pour les repas ou les événements en ligne ou en scannant des codes QR à la porte, réduisant ainsi les transactions en espèces et les longues files d'attente.
Les immenses murs LED sur le sol ont été intégrés par l'équipe de la CG, bien qu'ils aient été fournis par un prestataire externe.
« Nous avons également installé chaque iPad utilisé pour scanner les identifiants lors des réunions d'affaires qui font gagner du temps. »
L'invisible rendu visible
Au-delà des gadgets et des serveurs, ce déploiement avait un but spirituel.
« Nous ne faisons pas de la technologie pour la technologie », a réfléchi Sangronis. « Nous le faisons pour que la mission puisse avancer. Pour que les délégués puissent voter, adorer et participer sans distractions. »
Les valeurs théologiques telles que la transparence, la gestion et l'inclusivité étaient "codées" dans chaque décision, disent-ils. En soutenant sept flux linguistiques simultanés, l'équité du Wi-Fi et le vote anonyme, l'infrastructure informatique a rendu les valeurs adventistes réelles. Chaque clic, chaque hymne diffusé et chaque vote sécurisé ont aidé à rassembler une famille mondiale, sans bruit et sans interruption.
Le démontage a commencé le samedi soir, 13 juillet. En quelques jours, tout l'équipement sera parti. Certains retourneront à Washington, d'autres pourront servir lors de futurs événements. Mais le véritable héritage demeure : un modèle de collaboration, un engagement envers l'excellence, et un témoignage silencieux que dans l'ère numérique, même le travail le plus invisible peut illuminer la mission, ont-ils partagé.
« En fin de compte », a conclu Schmidt, « notre objectif est que la technologie soit invisible pour que le message de Jésus puisse occuper le devant de la scène. »
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