Face à l'impact du conflit armé au Liban, les Adventistes du Septième Jour de l'Union de missions du Moyen-Orient et Afrique du Nord (MENAUM) se mobilisent pour aider des milliers de personnes déplacées. Selon les dirigeants régionaux de l'église, divers ministères de l'église répondent à l'appel pour apporter de l'espoir autour d'eux.

« Le Liban est en crise. L'obscurité dans le pays est réelle. Les défis actuels sont sans précédent depuis 2006 », a déclaré Rick McEdward, président de MENAUM. « En ce moment, l'Église Adventiste du Septième Jour, avec d'autres ONG et dénominations, est appelée à être une lumière dans l'obscurité. Nous offrons aux gens, quelle que soit leur affiliation religieuse ou politique, un rayon de l'amour de Dieu. Ils ont besoin de voir le vrai Dieu qui est un Dieu d'amour. Partager l'espoir et l'amour est la motivation de nos équipes qui font tant en ce moment. »

Un paquet pour les soins à la fois

Chaque jour, au lever du soleil, un groupe dévoué se réunit dans l'auditorium de l'université du Moyen-Orient (MEU) à Beyrouth, leurs voix s'unissant dans une prière fervente, à la fois pour la paix au Liban et pour qu'ils puissent être les mains et les pieds de Jésus. Cet acte de foi donne le ton à leur mission de miséricorde. Après une session de prière, la cafétéria devient un lieu d'activité intense où le groupe travaille en équipe pour préparer plus de 100 sandwiches pour des familles incertaines de leur prochain repas.

« Au lieu de rester à la maison, se sentant impuissante face à cette crise, le Saint-Esprit nous a inspirés à partager des articles essentiels et de la nourriture avec ceux dans le besoin », a partagé une jeune étudiante, les yeux brillants. « Préparer un sandwich peut sembler simple mais savoir qu'il apportera un moment de joie à quelqu'un qui a tant perdu me donne envie d'en faire encore plus. C'est un petit acte mais il est chargé d'amour. »

Andy Espinoza, responsable de l'Église universitaire des adventistes à MEU, affirme leur engagement. « Notre mission est de prier et de travailler. Par la grâce de Dieu, nous continuerons tant que le besoin persistera et tant que le Seigneur fournira les moyens. »

Les efforts de cette équipe dévouée vont au-delà des repas. Ils collectent des dons pour acheter des fournitures essentielles comme du lait en poudre, de l'eau, des lingettes pour bébés, des couches et des serviettes hygiéniques — des articles qui deviennent des commodités précieuses en temps de déplacement. Étudiants, parents, enseignants et membres de la communauté travaillent côte à côte, leurs mains occupées, leurs cœurs unis. Ils savent que ces paquets de soins apporteront non seulement un soulagement physique mais aussi une touche de réconfort à ceux dont la vie a été bouleversée. Une fois les paquets prêts, une petite équipe courageuse parcourt les rues de Beyrouth pour livrer nourriture et fournitures à ceux qui sont contraints de considérer les trottoirs comme leur maison temporaire.

Compassion et amour, comme Jésus

Chaque matin, à l'aube sur un Beyrouth tendu, le personnel, les bénévoles et les étudiants du Centre d'Apprentissage Adventiste (ALC) se lancent dans une aventure. Ils n'ont aucun moyen de savoir ce que cette journée apportera, mais ce qu'ils savent, c'est que Jésus sera avec eux et leur donnera la grâce dont ils ont besoin pour être des lumières brillantes dans un endroit sombre.

Plusieurs voitures sont envoyées pour parcourir les rues de la ville afin de livrer les 300 repas préparés chaque jour par l'équipe de cuisine dévouée, et aussi pour ramener au centre les femmes et les enfants nécessiteux où leurs besoins les plus élémentaires sont satisfaits. Lorsque ces personnes déplacées franchissent le seuil du centre, elles découvrent plus qu'un abri pour quelques heures — elles trouvent un havre d'espoir.

À l'ALC, au milieu du chaos des vies bouleversées, ceux qui en ont le plus besoin bénéficient de la simple dignité d'une douche, du confort de vêtements propres, de la nourriture de repas chauds et de l'assurance de soins médicaux de base. Ce sont les bénédictions que beaucoup n'espéraient plus trouver après avoir fui leurs foyers et laissé derrière eux tout ce qu'ils avaient jamais connu.

Un bénévole a partagé une histoire qui résume le cœur même de leur travail. Une fillette de quatre ans est arrivée avec ses parents, son petit corps tremblant de peur, sa peau marquée par la maladie et couverte de saleté. Cet enfant souffre d'une affection cutanée causée par des problèmes de foie, et dans leur fuite précipitée, la famille a oublié son médicament vital. « Par la grâce de Dieu », a partagé le bénévole, « nous avons pu obtenir la crème dont elle avait besoin. » Ses yeux se sont embués. « Cela ressemblait à un petit miracle au milieu de tant de difficultés. »

Après que la fillette ait pris une douche, un repas nourrissant et un traitement, la transformation était absolument remarquable. « La petite fille qui est arrivée effrayée et renfermée nous a quittés avec des yeux pleins de lumière, son sourire plus éclatant que le soleil du matin », a partagé le bénévole, son propre visage s'illuminant. « À ce moment-là, nous avons vu l'espoir renaître. »

L'équipe de l'ALC est unie dans son engagement, ont déclaré les dirigeants. « Nous voulons répondre aux besoins fondamentaux des déplacés avec compassion, en nous efforçant de refléter l'amour de Dieu à travers chaque acte de service. »

Le Centre d'Apprentissage Adventiste fournit des soins médicaux de base.

Photo: Union de missions du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord

Les bénévoles de l'école adventiste de Mouseitbeh créent des activités pour divertir les enfants déplacés.

Photo: Union de missions du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord

Les bénévoles d'ADRA aident à livrer des fournitures de secours aux abris.

Photo: Union de missions du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord

Photo: Union de missions du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord

Un refuge au cœur de Beyrouth

Au cœur animé de Beyrouth, l'école adventiste de Mouseitbeh (ASM) s'est également transformée en un sanctuaire de bénédiction pour plus de 300 personnes déplacées fuyant les ruines du conflit. Les familles qui ont tout perdu — maisons, biens, et dans certains cas déchirants, des êtres chers — trouvent refuge dans les murs de l'école, ses salles de classe servant désormais d'abris temporaires contre la tempête qui fait rage à l'extérieur.

S'occuper de 300 personnes dont la vie a été brisée, dans un endroit où l'infrastructure n'est pas conçue pour accueillir autant de personnes 24 heures sur 24, est un défi monumental. La plomberie, les systèmes électriques et les espaces de vie de l'école sont poussés à leurs limites. Pourtant, le Groupe de Travail — un groupe dévoué de l'ASM formé pour faire face à la crise et prendre soin de ceux dans le besoin — relève ces défis avec une grâce et une efficacité remarquables alors que l'impossible semble gérable grâce à leurs efforts inlassables et à leur résolution de problèmes innovante.

« C'est ainsi que nous vivons notre foi », a déclaré Elias Choufani, directeur de l'ASM. « Par l'action, en ouvrant nos portes quand d'autres pourraient fermer les leurs, nous démontrons notre identité en tant que chrétiens et en tant qu'humains. Il ne s'agit pas seulement de fournir un abri ; il s'agit de préserver la dignité et d'allumer l'espoir dans les moments les plus sombres. »

Fournir un soulagement immédiat

L'année écoulée a apporté une vague de défis pour les travailleurs de l'Agence Adventiste de Développement et de Secours (ADRA) au Liban. Depuis le premier jour du conflit, ils sont en première ligne, leurs cœurs et leurs mains tendus vers ceux dont la vie a été bouleversée. Plus que simplement distribuer des bons alimentaires ou fournir des produits de nettoyage et des ustensiles de cuisine, ils ont continué à offrir de l'espoir à ceux qui ont tout perdu.

Jessy Challita, coordinatrice de projet d'ADRA Liban, dirige une équipe qui travaille jour et nuit et fournit un soulagement immédiat à ceux pris dans le feu croisé du conflit. Leur objectif va au-delà de la simple survie ; ils s'efforcent de restaurer la dignité en évaluant les abris, en fournissant des repas chauds et en assurant l'accès au savon et à l'eau — de petits conforts qui signifient le monde pour les déplacés.

« C'est notre peuple », a déclaré Challita. « Ils avaient des maisons, des emplois et des revenus. Maintenant, ils font face à une réalité complètement nouvelle et effrayante. Ils ont tout perdu. »

En étroite coordination avec les entités gouvernementales, ADRA Liban est devenue une bouée de sauvetage pour 11 abris dans plusieurs endroits à travers le pays. Les chiffres parlent d'eux-mêmes : 1 550 personnes ont été nourries, et 4 760 repas chauds ont été servis.

Le fardeau sur l'équipe d'ADRA est visible. « Nous avons à peine dormi ces dernières semaines », a déclaré Challita. « Nous vérifions constamment pour nous assurer que nos propres familles et amis sont en sécurité. »

Des mains volontaires qui apportent du réconfort

Dans le nord du Liban, l'école et l'église adventiste du septième jour dans la communauté montagneuse de Bechmizzine ont été un refuge pour plus de 130 personnes cherchant un abri. Du linge de lit à la nourriture et à l'eau, même les nécessités de base sont rares. Malgré les défis, les membres d'église font tout leur possible pour être des phares d'espoir pour les familles dans le besoin.

Avec l'altitude élevée et l'hiver approchant, les nuits sont insupportablement froides. Le manque de literie adéquate et d'un toit pour tout le monde ajoute à l'inconfort et au danger omniprésent de la maladie. Travaillant sans relâche pour fournir au moins le minimum, les membres de Bechmizzine utilisent leurs économies, appellent à l'aide et sensibilisent la communauté, ont rapporté les dirigeants.

« En tant qu'adventistes, nous aspirons à un meilleur endroit, non construit par des mains humaines, mais nous croyons aussi qu'il faut rendre ce monde meilleur ou plus tolérable pendant que nous y sommes », a déclaré McEdward. « Nous sommes ici pour montrer aux autres un meilleur jour où tout ne sera que sourires, mais de manière pratique jusqu'à ce que Jésus revienne. Je n'ai aucun doute que beaucoup verront une nouvelle image de Dieu à travers le service aimant de nos membres. »

L'article original a été publié sur le site web de la Revue Adventiste.