Des pasteurs adventistes du septième jour de la partie sud-est de la République Dominicaine ont récemment quitté leurs congrégations locales pendant une semaine pour participer à un voyage missionnaire spécial dans la municipalité de Pilancón à Bayaguana, dans la province de Monte Plata, le mois dernier. L'objectif était de construire une église sous la direction des Volontaires de Maranatha International (MVI).

Gabriel Paulino, président de la Fédération dominicaine du Sud-Est, a déclaré que c'était une excellente opportunité de travail de rassembler 35 pasteurs d'églises locales, représentant la moitié de l'équipe pastorale de la fédératioon, pour ériger les murs du lieu de culte tant nécessaire.

« C'est une initiative sans précédent impliquant nos pasteurs, et nous remercions les dirigeants de Maranatha pour tout le soutien qu'ils nous ont apporté dans la construction des églises ici dans notre région », a déclaré Paulino. « Notre intérêt était que nos pasteurs aient l'expérience de travailler en équipe, comme bénévoles de Maranatha, afin qu'ils ressentent la joie et la satisfaction de construire de leurs propres mains une maison de culte à Dieu », a ajouté Paulino. « Il s'agissait d'impliquer nos pasteurs pour apprendre à valoriser la fidélité de nos membres alors qu'ils rendent leurs dîmes et offrandes afin que l'œuvre de Dieu puisse prospérer et que nous, en tant que ministres, puissions subvenir aux besoins de nos familles », a-t-il expliqué.

Impliquer tous les pasteurs locaux

L'initiative implique tous les 71 pasteurs locaux de la fédération du Sud-Est de la République Dominicaine pour participer à un voyage missionnaire de construction. Les 36 autres pasteurs d'églises participeront à la construction d'une nouvelle église dans la communauté d'El Guanito pendant une semaine en août.

La nouvelle église mesure près de 7m sur 15 de long et comprend un espace pour 100 fidèles, un baptistère, un hall d'entrée, deux salles de bains, une salle pour enfants et un bureau pour le pasteur, a-t-il dit. Maranatha garantit que l'église est construite en béton avec des murs en ciment, un toit en aluminium avec isolation solaire et sonore, des fenêtres, des volets, des portes et des ventilateurs, ainsi qu'un puits d'eau qui sera utilisé au bénéfice de la communauté.

« Maranatha International a tant fait pour notre pays et le monde, ainsi que le soutien financier de la Division interaméricaine et de l'Union dominicaine avec de nombreux projets non seulement ici mais sur toute l'île, » a déclaré Paulino.

Donner l'exemple

Kenneth Weiss, vice-président exécutif de Maranatha, a déclaré que c'était la première fois qu'une fédération impliquait ses pasteurs comme bénévoles pour MVI dans deux projets de construction la même année. « C'est quelque chose que nous célébrons et cela motive également d'autres régions dans le monde à suivre le même exemple. La République Dominicaine est un lieu très spécial pour nous [chez Maranatha] pour les beaux souvenirs du passé, et la grande croissance de l'Église Adventiste que nous avons vue sur l'île », a déclaré Weiss.

Kyle Fiess, vice-président des services aux bénévoles pour MVI, a déclaré que « cette nouvelle étape avec le retour des Volontaires de Maranatha International en République Dominicaine depuis le milieu de 2022, la collaboration entre l'organisation internationale et la fédération du Sud-Est de la République Dominicaine a été une source d'inspiration », a-t-il dit. MVI dirige actuellement un projet avec la fédération pour construire 40 églises et une grande école primaire et secondaire depuis 2022 dans la région et prévoit de le terminer d'ici 2025.

Des centaines de bénévoles du monde entier ont collaboré dans de nombreuses communautés à travers la fédération, apportant non seulement des matériaux et des outils mais aussi des cœurs pleins d'amour et de dévouement, a expliqué Fiess. « Beaucoup de ces bénévoles s'impliquent également dans l'impact communautaire, comme les services médicaux gratuits, l'école biblique de vacances pour les enfants, la distribution de nourriture, les campagnes d'évangélisation publique, et plus encore. »

Une expérience extraordinaire

Pendant une semaine entière, du 8 au 15 juin 2024, les pasteurs ont dormi sur des matelas gonflables dans les maisons des membres à proximité, se sont relayés pour cuisiner pour le groupe et ont travaillé sur le projet de construction. Ils ont également célébré des cultes ensemble.

« Cette expérience de collaboration avec d'autres pasteurs a été extraordinaire », a déclaré Emmanuel Alberti qui dirige plusieurs congrégations dans la fédération du sud-est. « Nous avons pris plaisir à construire, manger, adorer, nous baigner dans la rivière en fin de journée et partager notre expérience chaque soir », a ajouté Alberti. « Cela a vraiment changé ma vie », a-t-il ajouté.

William Morillo, qui dirige cinq congrégations, a déclaré qu'il était enthousiaste à l'idée de construire une nouvelle église. « Je n'ai jamais posé de blocs de ciment auparavant, et je suis très heureux et excité de participer à ce merveilleux travail qui sera une grande bénédiction pour la communauté », a-t-il dit.

Ce n'était pas seulement une question de travailler ensemble dans les travaux de construction, a déclaré le pasteur Juan Blanco, mais aussi de prier ensemble, de passer du temps en dévotion ensemble, de prier pour la communauté, de visiter la communauté et de livrer des biens également.

« En tant que pasteurs, nous sommes habitués à être derrière la chaire, à faire des visites à domicile, des visites à l'hôpital et d'autres responsabilités, mais ici, nous avons été assis, à faire face aux intempéries, aux moustiques, mais cela a été tellement joyeux de mélanger le ciment, de travailler ensemble que nous ne pourrions apprendre les résultats qu'au paradis, » a déclaré le pasteur Gregorio Morillo. « Je suis tellement heureux d'avoir pu travailler avec mes mains, avec mon cœur pour que les gens puissent trouver refuge dans cette nouvelle église, » a-t-il souligné.

Les pasteurs ont distribué des paniers de nourriture par le biais du bureau local de l'Agence adventiste de développement et de secours (ADRA) pendant la semaine, ont offert La Tragédie des siècles écrit par Ellen G. White, et les ont invités à visiter l'église nouvellement construite le lendemain.

À la fin de la semaine, le groupe de pasteurs a célébré lors du service de culte du sabbat le 15 juin, avec les 15 nouveaux membres et visiteurs qui continueront à impacter la communauté avec l'Évangile.

Les dirigeants ont déclaré que la nouvelle église sera une bénédiction pour la communauté de Pilancón, qui compte environ 1 500 habitants.

Teófilo Silvestre, président de l'Union Dominicaine, a félicité les dirigeants de la Mission Dominicaine du Sud-Est et les dirigeants de MVI pour leur soutien constant au fil des années, ce qui a contribué à la croissance de l'église en République Dominicaine.

L'article original a été publié sur le site web de la Division interaméricaine.