ADRA, ASI, "Les porteurs de lumière" et d'autres oaganismes s'associent pour faire la différence.
Des milliers de personnes ont été baptisées à travers tout le Zimbabwe ce sabbat à l’occasion d’une des plus importantes initiatives mises en place par l’Eglise Adventiste du Septième Jour pour proclamer Jésus ; cette initiative a permis d’assister aux efforts conjoints de plusieurs groupes parmi lesquels ADRA, ASI, Light Bearers, ainsi que de nombreux membres d’église qui ont donné des études bibliques.
Les chiffres de baptême parvenaient peu à peu à l’Union de Fédérations du Zimbabwe dimanche, mais les premières estimations indiquaient que les dirigeants de l’église avaient atteint leur objectif qui était de baptiser 30000 personnes au cours de cette campagne d’évangélisation de deux semaines qui s’est achevée le sabbat 30 mai.
Le président de l’Eglise Adventiste, Ted N.C. Wilson, qui intervenait dans un grand champ à Chitungwiza, un des 914 sites où des rencontres avaient lieu, a déclaré que les membres d’église qui étaient allés de porte en porte pour donner des études bibliques étaient les véritables héros.
« Ce que vous avez fait à Chitungwiza est incroyable, » a dit Ted Wilson à un groupe de plus de 1000 personnes debout devant lui dans ce champ au cours des services du sabbat.
« Vous l’avez fait par la puissance du Saint Esprit, » a dit pasteur Wilson aux près de 35000 adorateurs qui écoutaient, plusieurs assis sous des parapluies, ou à l’ombre d’un arbre cherchant à s’abriter du soleil brulant du matin. « Merci pour ce que vous avez fait. Merci d’avoir été utilisés par le ciel. J’ai prêché la parole, mais ce que vous avez fait est plus important. »
Il y a environ un mois de cela, plus de 1000 membres d’église, venus de tout le pays, se sont rendus à Chitungwiza, une ville proche de la capitale du Zimbabwe, Harare, allant de porte en porte et proposant des cours bibliques de la Voix de la Prophétie. Environ 9000 leçons ont été distribuées à Chitungwiza et 5043 personnes ont reçu leurs certificats après les études, ont indiqué les dirigeants de l’église.
On ne peut pas dire avec certitude pour le moment combien des personnes qui ont achevé les cours bibliques ont été baptisés. Mais les trois-quarts environ des 1085 personnes baptisées à Chitungwiza à la date du jeudi 28 mai, avaient achevé les cours, a dit un représentant de Light Bearers, un ministère annexe de l’Eglise Adventiste basé aux Etats Unis et qui a fait parvenir les leçons au Zimbabwe.
Le travail fait à Chitungwiza avec la Voix de la Prophétie, a été reproduit dans plusieurs autres villes et villages. De plus, les membres d’église ont dirigé quelques 5000 études bibliques dans les petits groupes au cours des mois qui ont précédé la campagne d’évangélisation de deux semaines qui est considérée comme le moment de la moisson lorsque ceux qui ont étudié la Bible sont invités à donner leur vie à Jésus.
La campagne d’évangélisation de deux semaines a retenu l’attention de tout le Zimbabwe, en partie par rapport à certains programmes annexes qui ont fait la une de l’actualité. Une clinique gratuite organisée par les Adventistes a permis d’offrir des soins médicaux de base à 34100 patients dans un centre commercial de Chitungwiza pendant les deux semaines au cours desquelles Ted Wilson prêchait dans un champ voisin. Des patients sont venus de plusieurs centaines de kilomètres, certains sont arrivés dans des brouettes et des chariots, anxieux de retrouver la santé, ont dit les organisateurs. Plusieurs de ces patients se trouvaient parmi les 20000 personnes qui assistaient le soir aux rencontres tenues par Ted Wilson.
La clinique gratuite est un des nombreux exemples de la façon dont l’Eglise Adventiste a cherché à suivre les traces de Jésus en prenant soin des besoins physiques et spirituels des gens au cours des de la campagne d’évangélisation. Jeudi dernier, une cérémonie de pose de pierre pour une école Adventiste a eu lieu dans un district de Chitungwiza où les écoles font cruellement défaut. Des responsables des instances locales du gouvernement, ainsi que des leaders de communautés, très reconnaissants, ont assisté à la cérémonie pour cette école d’une valeur de 100000 dollars qui a été financée par la Fédération de l’Iowa-Missouri.
L’école est proche de l’un des 12 puits fournissant de l’eau potable et qui a été foré par l’Agence Adventiste de Développement et d’Aide Humanitaire à Chitungwiza une semaine auparavant.
Vendredi, l’Eglise Adventiste a remis à l’état la section B6 réaménagée de l’hôpital Central d’Harare. Les membres d’ASI, l’organisation qui abrite des centaines de ministères annexes en Amérique du Nord et à travers le monde, a financé la rénovation devenue urgente de la section masculine ; ils ont travaillé pratiquement sans arrêt pendant plus d’un mois pour refaire le plancher, peindre les murs, réparer les salles de bain, installer de nouveaux lits et suspendre entre les lits des rangées de nouveaux rideaux bleus sur lesquels étaient brodés le sigle ASI.
Cette section de l’hôpital n’avait pas été réaménagée depuis l’ouverture de l’établissement en 1958 ; un employé de l’hôpital a dit à Adventist Review (Revue Adventiste) que la rénovation de cette section l’avait rendue plus jolie que plusieurs des autres parties de l’hôpital. Elle était particulièrement impressionnée par les rideaux épais, brillants, qui a t-elle dit, ne pâliraient pas comme les rideaux des autres sections lorsqu’elle les lavait.
Les responsables de l’hôpital ont remercié ASI et a fait remarquer que des bénévoles Adventistes, y compris ceux de Dorcas, l’organisation d’aide à la communauté qui fonctionne avec des centaines de congrégations Adventistes, aident l’hôpital depuis un moment.
Les responsables locaux de l’église ont promis que l’église continuerait d’apporter son aide, et une chorale de l’école d’infirmerie de l’hôpital a interprété un chant dont le refrain contenait la phrase : « Adventiste, n’oublie pas ta promesse. »
« Par la grâce de Dieu, nous n’oublierons pas notre promesse, » a dit Ted Wilson lors de la cérémonie de transfert de l’hôpital.
La campagne d’évangélisation de deux semaines a changé bien plus que la vie des habitants du Zimbabwe. 30 jeunes adultes, un record, venus de la Fédération d’Arkansas-Louisiane, faisaient partie des 77 prédicateurs non-zimbabwéens qui ont présenté des sermons de ShareHim.
ShareHim est un ministère annexe de formation en évangélisation qui est présente dans chacune des 13 divisions mondiales de l’église et qui forme des milliers de personnes chaque année et les amène à intervenir dans des campagnes d’évangélisation de petite envergure.
Pasteur Wilson a conclu la campagne d’évangélisation en faisant un voyage éclair dans trois villes, prêchant à une foule d’environ 35000 personnes à Chitungwiza avant de sauter dans un avion pour s’adresser à 20000 personnes à Gweru et à 50000 personnes à Bulawayo. Il a parlé de la raison pour laquelle il est un Adventiste, disant qu’il voulait faire partie d’une église qui suivait pleinement la Bible. Il a aussi encouragé ceux qui l’écoutaient à adopter un style de vie sain et à éviter les stimulants tels que le café et les boissons à la caféine.
Les gens étaient contents de ce que le président de l’église avait visité leur ville et plusieurs personnes ont enregistré ses interventions sur leurs iPhones, iPads ou autres appareils électroniques.
Le vice-président du Zimbabwe, Phelekezela Mphoko a assisté au sermon dans un stade de Bulawayo et a rencontré Ted Wilson en privé. Pasteur Wilson a parlé à Phelekezela Mphoko, un Adventiste du Septième Jour, de la clinique gratuite et des autres activités évangéliques récentes organisées par l’église au Zimbabwe.
Alors que l’initiative évangélique représente une étape importante à plus d’un titre, ce n’est que le début pour la Division de l’Afrique Australe et de l’Océan Indien qui inclut le Zimbabwe, a dit le président de la division, Paul Ratsara.
« Ce n’est pas la fin. Ce doit être le début d’un grand effort, » a dit Paul Ratsara.
« L’évangélisation n’est pas un programme. C’est un processus et un style de vie, » a t-il ajouté. « Un fois que vous devenez Adventiste, vous êtes non seulement un disciple, vous êtes un faiseur de disciple. »
Traduction: Patrick Luciathe