Plus de 160 responsables, pasteurs, implanteurs d’églises et évangélistes de la Division transeuropéenne (TED) se sont réunis au Newbold College of Higher Education (NCHE) [Université d'éducation supérieure Newbold] pour l’événement « Engaged in Mission 150 ». Cette rencontre a offert une plateforme pour célébrer les réussites, reconnaître les défis et réaffirmer l’engagement envers l’avenir de la mission en Europe.

Organisée conjointement par la TED et le NCHE durant le week-end du 25 au 27 avril 2025, la conférence a abordé les défis théologiques et missiologiques auxquels la TED est actuellement confrontée. Les participants ont réfléchi aux leçons du passé, dans le but d’influencer la vie et le témoignage de l’Église aujourd’hui. Ce rapport propose un bref aperçu de la richesse des discussions qui ont eu lieu au cours du week-end.

Dans son discours d’ouverture, Anthony WagenerSmith, directeur de la Mission Adventiste à la TED, a comparé l’expérience des membres actuels de la TED à celle du peuple de Dieu dans l’Ancien Testament, en exil et loin de leur territoire familier.

« Cette réalité nous offre une occasion unique de réimaginer ce que signifie être une communauté ressuscitée, contre-culturelle et missionnelle », a déclaré WagenerSmith. « C’est seulement en exil, » a-t-il poursuivi, « que nous découvrons de manière renouvelée comment vivre en tant que minorité fidèle qui s’élargit et s’approfondit, aidant les autres à se préparer au retour du Christ. »

Se souvenir et raconter l’histoire

David Trim, directeur du Bureau des Archives et des Statistiques Adventistes à la Conférence générale des adventistes du septième jour, a partagé que, durant le XXe siècle, la Division d’Europe du Nord (aujourd’hui TED) « a envoyé près de 1 000 missionnaires d’Europe vers d’autres parties du monde, où ils se sont adaptés aux langues, cultures et coutumes locales. » Cela a soulevé une question clé pour Trim.

« Avons-nous encore la même détermination inébranlable à atteindre l’Europe que celle des fondateurs et premiers dirigeants de la Division ? » Il a ensuite lancé un autre défi aux Adventistes européens : « Dans quelle mesure la mission adventiste en Europe est-elle contextualisée, et dans quelle mesure des présupposés américains ont-ils été appliqués ? »

Le rôle historique des femmes dans la mission au sein de la TED

« Les femmes ont été essentielles à la mission de l’Église, en particulier en Europe », a déclaré Heli Otamo-Csizmadia, directrice des ministères de la Gestion Chrétienne de la Vie à la TED, qui a mis en lumière le rôle des femmes en tant que pasteures, missionnaires, éducatrices et dirigeantes spirituelles depuis plus d’un siècle. En prenant l’exemple d’Alma Bjugg, Otamo-Csizmadia a souligné que ces femmes incarnent un héritage discret mais puissant de l’appel de Dieu.

« Leur présence continue interpelle l’Église à pleinement reconnaître et affirmer ce que l’histoire a depuis longtemps démontré : les femmes ont toujours été — et demeurent — essentielles à la vie et à la mission de l’Église. »

Otamo-Csizmadia a ensuite été rejointe par Dragoslava Santrac, rédactrice en chef de l'Encyclopédie des Adventistes du Septième Jour, Sven Hagen Jensen, ancien missionnaire au Moyen-Orient et au Nigeria, et Catherine Anthony Boldeau, directrice de la Gestion Chrétienne de la Vie à l'Union de fédération britannique (BUC). Ensemble, ils ont partagé les histoires de Elsa Lukkanen, Christian Johannes Jensen, et Donald et Anne Layle, mettant chacun en avant les valeurs d’engagement, d’humilité et de sacrifice. Dans le cas de la famille Layle, ce sacrifice fut tragiquement ultime, puisqu’ils ont perdu la vie au service le 3 février 1981.

Pour établir une base théologique à la mission, Santrac a ensuite exploré le rôle fondamental de l’Ancien Testament dans la théologie de la mission, souvent négligé au profit du Nouveau Testament.

« Une lecture missionnelle des Écritures, » a suggéré Santrac, « considère l’ensemble de la Bible comme le récit de la mission de Dieu à travers Son peuple, s’engageant dans le monde pour le bien de toute la création. » Elle a lancé ce défi aux participants : « Comment le récit de la création et l’espérance messianique orientent-ils notre mission dans le monde ? »

Tout au long de l’événement, des discussions en forum ouvert et des occasions de partager des histoires personnelles en petits groupes ont alterné avec les conférences.

Tirer des leçons du passé

Avec une mission de la TED s’étendant sur plus de 96 ans, du temps a été consacré à réfléchir à la fois à l’état d’esprit des missionnaires européens qui ont envoyé l’évangélisation adventiste vers d’autres régions du monde et à l’immigration d’adventistes du monde entier au sein de la TED.

Val Bernard-Allen a posé la question : « Certains missionnaires européens ont-ils servi avec un état d’esprit colonial ? »

Reconnaissant que nous sommes tous le produit de notre époque, Bernard a invité les participants à approfondir leur réflexion et à veiller à ce que l’esprit des missionnaires et dirigeants actuels soit libéré de tout vestige de colonialisme.

« Les mentalités coloniales, » a suggéré Bernard-Allen, « doivent rechercher la transformation. »

Anthea Davis-Barclay a partagé l’histoire de l’immigration afro-caribéenne en Grande-Bretagne après la Seconde Guerre mondiale, lorsque des travailleurs des colonies ont été invités à contribuer à la reconstruction nationale.

« Parmi la migration importante de personnes originaires des Caraïbes vers le Royaume-Uni, beaucoup se sont identifiées comme adventistes », a déclaré Davis-Barclay. Elle a ensuite raconté l’histoire difficile et douloureuse de la manière dont les adventistes afro-caribéens ont cherché à établir des liens, à trouver leur place et à participer à la vie de l’Église au sein de la communauté adventiste britannique. Grâce à des recherches approfondies, incluant des entretiens avec des membres des deux côtés de la fracture des années 1960 à 1980, Davis-Barclay a révélé les tensions qui ont culminé au milieu des années 1970, lorsque la Conférence générale, sous la direction de Robert Pearson, a été sollicitée pour intervenir et proposer des solutions. « Un point crucial de cette discussion, » a partagé Davis-Barclay, « était la représentation des Noirs dans les postes de direction — pastorale, personnel de soutien de la fédération, directeurs et responsables. »

Avec humour réfléchi, humilité et diplomatie, Davis-Barclay a abordé cette histoire complexe, offrant des enseignements pour l’évangélisation contemporaine et la cohésion de l’Église. À la fin de cette session, Tabitha Purple, implanteuse d’église à l’Union des Pays-Bas, a souligné l’importance continue de l’histoire de la BUC, notant que la plupart des Unions de la TED font désormais face « à leurs propres défis de diversité ». Elle a appelé à tirer des leçons du passé pour éclairer l’avenir.

Christ, consumérisme et communauté dans une culture post-chrétienne

Passant de la réflexion historique au présent, la discussion s’est tournée vers les défis de la vie dans une culture post-chrétienne. Brendan Pratt, directeur du Global Mission Center for Secular and Post-Christian Mission [Centre de la Mission mondiale pour la mission séculière et post-chrétienne] a suggéré que « le consumérisme est devenu la principale "religion populaire" dans la culture post-chrétienne. » Pratt considère le consumérisme comme « une disposition spirituelle, une religion populaire et un égoïsme institutionnalisé. » Cependant, il estime que l’adventisme offre des outils théologiques pour répondre au consumérisme.

« Est-il possible, » a interrogé Pratt, « que le consumérisme soit remis en question par une vision plus large de ce que signifie être humain ? Et pouvons-nous, dans une culture post-chrétienne, être une communauté biblique contre-culturelle qui invite à une imagination plus vaste ? »

Multiplication contextuelle des églises

En tant qu’intervenant invité, la présentation du Dr Michael Moynagh sur sa vision de Soul Space a été chaleureusement accueillie. Il plaide pour une mission chrétienne au sein des communautés locales et reconnaît l’importance du lien dans le monde d’aujourd’hui. Avec une liste de verbes centraux pour la mission — écouter, aimer, communauté, partager Jésus, église, recommencer — Moynagh a souligné l’importance de la prière, de l’écoute continue et de la construction de relations avec l’Église au sens large. « Soul Space » a le potentiel d’atteindre des lieux que les efforts missionnaires traditionnels n’ont pas encore touchés.

Adoration, amitié et partage

Si une grande partie de l’importance de l’événement s’est jouée dans les salles de réunion, ce qui s’est passé en dehors a été tout aussi significatif. Dans une salle annexe, les membres d’un comité de rédaction ont travaillé sur une déclaration collaborative. Présidé par Pratt, Wagener-Smith, Trim, Mathew Herel et Sujoya Paul-Bullock, le comité a produit un document définissant les valeurs stratégiques et l’orientation de la mission de la TED pour l’avenir. Cette déclaration sera prochainement publiée par TEDNews.

Les organisateurs ont déclaré qu’ils espéraient que Mission150 inspirerait une communauté de responsables, pasteurs et implanteurs d’églises engagés à rejoindre un effort à l’échelle de la TED pour comprendre, étudier et relever les défis de la mission séculière et post-chrétienne en Europe. Ils ont ajouté qu’ils souhaitent offrir soutien et orientation à la communauté adventiste mondiale alors que des tendances démographiques et culturelles similaires commencent à toucher d’autres régions.

L’article original a été publié sur le site d’actualités de la Division transeuropéenne. Rejoignez WhatsApp ANN pour les dernières nouvelles adventistes.