La maison de Coleen Jenkins, membre de l'église adventiste du septième jour de Chattanooga, à Cleveland, dans le Tennessee, avait grand besoin d'une réparation du toit. Le bungalow de 1935, qu'elle qualifie de « décrépit », avait fait l'objet de travaux des années auparavant et une nouvelle section avait été ajoutée à la maison. Le toit de cette annexe fuyait à de nombreux endroits et, lorsqu'il pleuvait, cela créait un grave problème d'eau. Avec ses revenus limités, Mme Jenkins aide à payer les frais de scolarité de son petit-fils, mais en faisant preuve de frugalité, elle a économisé suffisamment d'argent pour acheter le matériel nécessaire à la réparation du toit, en espérant pouvoir payer quelqu'un pour faire le travail.
Nick Joy, premier diacre de Chattanooga First, a reçu un appel d'un ami l'informant de la situation désastreuse du toit de Jenkins qui fuyait. En apprenant la nouvelle, Nick Joy a vu la nécessité d'apporter son aide. Avec Rusty Williams, pasteur principal de Chattanooga First, il est allé voir la maison. Ce qu'ils ont vu les a convaincus qu'il y avait certainement un besoin et ils se sont sentis poussés à aider.
En novembre 2022, Joy a rassemblé une équipe d'hommes volontaires de l'église, mais avec les vacances et le mauvais temps, les travaux ont été retardés. Cependant, le dimanche 15 janvier 2023, ils étaient prêts à commencer. À 9 heures du matin, une équipe de 12 personnes s'est présentée à la maison. Mettant en commun leurs diverses compétences, ils se mettent au travail.
Il faut d'abord enlever les vieux bardeaux et le papier goudronné. Joy, que Jenkins appelle « la coordinatrice » du projet et « une bénédiction », a emprunté un camion-benne et a évacué ces vieux matériaux. Hans Groschel a utilisé son tracteur pour monter les nouveaux matériaux sur le toit. L'équipe, qui a fini par compter près de 20 personnes, comprenait plusieurs adolescents qui, comme l'a fait remarquer le pasteur Williams, « avaient la vitalité et l'enthousiasme nécessaires pour faire ce travail ». L'équipe a travaillé toute la journée, reconnaissante pour le délicieux déjeuner qui lui a été offert.
Une tragédie ironique dans cet effort de réparation du toit de la maison d'un membre de l'église s'est produite lorsque Joy, la force motrice du projet, a reçu un appel téléphonique frénétique de sa femme. Il se souvient qu'il avait un pistolet à clous à la main lorsqu'il a pris l'appel dans l'après-midi et qu'il a appris qu'un désastre avait frappé sa famille. Sa femme lui a dit que leur maison était en feu. Il s'est empressé de quitter le chantier et est rentré chez lui pour constater que sa maison avait été détruite. Il a remercié Dieu que sa femme et ses enfants s'en soient sortis indemnes.
L'équipe restante a continué le travail et a terminé à la nuit tombée. « Cela faisait environ un an que je priais pour le toit, explique Mme Jenkins. Dieu m'a aidée par l'intermédiaire de l'église. Elle a ajouté que malgré les fortes pluies qui se sont abattues depuis la fin des travaux, il n'y a pas eu de fuites : « Le toit a résisté à l'épreuve. »
Joy a déclaré qu'en dépit de la perte qu'il a subie ce jour-là, il était heureux d'avoir eu l'occasion de tendre la main et d'effectuer un travail indispensable. Le pasteur Williams, réfléchissant à tout ce qu'ils avaient pu accomplir ce dimanche, s'est fait l'écho des sentiments de tous ceux qui avaient travaillé sur le projet : « Nous rendons gloire à Dieu. »
Cet article a été publié à l'origine sur le site Web Southern Tidings.
La version originale de cet article a été publiée sur le site de la Division nord-américaine.