Un petit groupe de jeunes a récemment passé dix jours de ses vacances d'été à aider plusieurs communautés de Vieques, une île municipale située près de la côte est de Porto Rico. Le groupe de 14 jeunes, âgés de 17 à 33 ans, était le premier de l'Église adventiste du septième jour de Porto Rico à participer à un programme dans le cadre de la Mission Caleb, un programme d'évangélisation de l'Église adventiste mondiale qui encourage la participation de jeunes adventistes à un service volontaire pendant les vacances scolaires.

Le groupe a parcouru les rues principales de la ville et des quartiers en priant pour les passants, en distribuant des copies du livre Hope in the Midst of Chaos [L'espoir au milieu du chaos] de Mark Finley, et en invitant les gens dans les restaurants et les entreprises à regarder le film d'évangélisation Spin, sorti dans les cinémas de Porto Rico l'année précédente.

Le groupe a également visité la place principale, le centre urbain et les bureaux du gouvernement pour prier pour les habitants et les touristes. Ils ont également nettoyé les plages et les rues, enlevé les débris des zones publiques, distribué des repas et peint les salles de classe et les terrains de basket de l’école adventiste missionnaire de Vieques. Ils ont également organisé une école biblique de vacances pour les enfants de la communauté et dirigé des réunions d'évangélisation à l'église adventiste de l'île.

L'expérience a marqué la vie des membres du groupe qui se sont rendus en ferry sur l'île et sont restés sur la petite île du 6 au 16 juillet 2022. « Je remercie Dieu très sincèrement de m'avoir [donné] cette opportunité de contribuer à ce projet avec une équipe aussi incroyable », a déclaré Génesis Tirado, l'un des jeunes participants. « Je garderai toujours cette expérience à cœur, car j'ai vu qu'au milieu de tant de besoins, Dieu pourvoit et ne nous abandonne jamais. »

« J'ai une nouvelle famille », a déclaré Héctor Díaz, un autre membre du projet de mission. « C'était très gratifiant d'aider autant de personnes. On se sent tellement heureux parce qu'on aide les autres. »

Alissa Rodríguez a déclaré qu'elle avait emporté de nombreux beaux souvenirs de son expérience à Vieques. « J'emporte avec moi des personnes merveilleuses que j'ai rencontrées ici en si peu de temps. J'ai vraiment apprécié d'aider des gens qui avaient vraiment besoin [de] Jésus, et nous avons pu partager l'Évangile avec eux. »

L'un des objectifs de la Mission Caleb est de permettre aux jeunes d'assumer des rôles de leadership afin qu'ils puissent se former et faire l'expérience directe de la satisfaction d'être des leaders missionnaires dans la prédication de l'Évangile par le biais de petits groupes et d'autres stratégies, a déclaré le pasteur Ángel Rodríguez, directeur sortant des ministères de la Jeunesse de la fédération de Porto Rico Est. « Lorsque nous sommes des canaux de bénédiction pour les autres, nous sommes bénis. Voir les jeunes si impliqués [dans ce projet] a vraiment apporté beaucoup de joie. »

« Voir ces jeunes travailler pour Dieu est tellement merveilleux », a déclaré Lixamari Pedraza, chef de groupe du projet. « Les jeunes ne sont pas perdus, ils ont simplement besoin qu'on les mette au travail et qu'on leur donne leur espace. Cette expérience m’a permis de grandir et d’avoir une belle famille. »

La Mission Caleb a été organisée par le département des Ministères de la Jeunesse de l'Union portoricaine. « Notre objectif est de continuer à mobiliser les jeunes dans chaque domaine local afin de développer des compétences physiques, mentales, spirituelles et sociales, de les équiper pour une vie de service envers l'Église et la communauté, et de renforcer leur relation avec le Christ et les valeurs décrites dans la Bible », a déclaré le pasteur David Sebastian, directeur des Ministères de la Jeunesse de l'Union portoricaine.

Le pasteur Luis Rivera, président de l'Église adventiste de Porto Rico, a félicité les jeunes pour leur engagement et leur dévouement au projet. « Je suis tellement heureux de voir comment les jeunes, les étudiants universitaires et les professionnels ont pris leurs vacances pour participer à ce premier projet de Mission Caleb. Cela me remplit de joie. Vous pouvez voir la passion avec laquelle ils servent auprès de ceux qui ne connaissent pas le Seigneur, et cela faisait partie de leur mission. »