Le début de l'Église adventiste du septième jour est marqué par la production de contenus imprimés. L'une des premières méthodes d'évangélisation était la distribution de pamphlets, de magazines et de livres de maison en maison. Ceux qui accomplissaient ce travail étaient des colporteurs ou des évangélistes littéraires, un rôle qui reste pertinent jusqu'à aujourd'hui.

Par définition, le travail d'un colporteur consiste à présenter et vendre des livres et autres matériels au public.

Il y a seize ans, Diana Marina Cracco a été invitée par une amie à participer à ce ministère dans sa ville natale en Argentine. Elle comprit rapidement qu'elle était appelée à servir.

Pour cette raison, elle a déménagé à Rosario, à 300 kilomètres de Buenos Aires, avec son mari et sa fille. La ville est située dans la région centrale et est l'une des plus importantes du pays. « Je sais que beaucoup de personnes ne connaîtraient pas l'Évangile si un colporteur ne l'avait pas apporté chez eux. C’est ma plus grande motivation », souligne Cracco.

Cracco se consacre entièrement à cette activité, gagne sa vie et transforme chaque visite en une occasion pour les autres d'apprendre l'amour de Dieu.

Le projet « Mission pour la Vie », développé par les Ministères des Publications, vise à raviver ce sens de l'appel et à encourager davantage de personnes à se consacrer pleinement à la prédication de l'Évangile par le biais de l'évangélisation littéraire.

Historiquement, la croissance de l'Église adventiste dans diverses parties du monde a été étroitement liée à la distribution de littérature. Évoquant les premiers jours de la dénomination aux États-Unis, Adilson Morais, directeur régional de la Division sud-américaine, déclare : « La première chose que l'Église possédait n'était pas son nom. C'était une machine. La première chose qu'elle a achetée, la première institution qu'elle a eue, était une maison d'édition. »

Une vie de prière et d'accompagnement

Cette stratégie a été adoptée par l'Église adventiste précisément pour créer des liens avec la communauté locale. Cela a également été le cas avec Cracco. « Il y a quinze ans, j'ai rencontré Silvia, une jeune femme très aimante qui venait de se marier et d'acheter des produits de santé. Nous avons commencé une belle amitié », déclare la colporteuse argentine, qui lui a proposé des études bibliques. Plus tard, un petit groupe s'est formé et Silvia a même visité l'église adventiste locale. « Mais elle n'a jamais pris la décision de se faire baptiser », déplore-t-elle.

Les années ont passé et elles ont maintenu leur lien d'amitié, se soutenant toujours mutuellement et priant ensemble. À un certain moment, Cracco a commencé à fréquenter une autre confession religieuse, mais cela n'a pas ébranlé la relation qu'elles avaient construite.

« Chaque année, j'inscrivais son nom sur ma liste de prières afin que l'Esprit Saint l'aide à reconnaître la vérité et à l'accepter », se souvient-elle.

Cracco dit qu'en 2023, la possibilité pour Silvia de déménager dans une ville lointaine a été envisagée. « Nous avons prié pendant un mois, nous réunissant chaque samedi chez elle afin que Dieu guide la décision de sa famille. Finalement, elle a déménagé avec sa famille. »

La grande surprise est survenue lorsque Silvia a commencé à fréquenter une église adventiste dans ce nouveau lieu. En décembre 2023, elle et ses enfants ont été baptisés. Quelques mois plus tard, sa sœur a vécu la même expérience. Actuellement, une autre sœur étudie la Bible et se prépare pour le baptême.

Cracco est l'un des 1 952 colporteurs répartis à travers l'Argentine, le Brésil, la Bolivie, le Chili, l'Équateur, le Paraguay, le Pérou et l'Uruguay en 2024. Au cours des cinq dernières années, 12 593 personnes ont été baptisées suite directement à leur travail d'évangélisation.

Morais explique que l'idée de l'Église adventiste est de travailler avec des colporteurs pour élaborer un projet visant à se connecter avec le quartier et les habitants de cet endroit, atteignant des lieux que les pasteurs ne peuvent souvent pas atteindre. Ceci, combiné à d'autres stratégies évangéliques telles que la Foire de la Vie et de la Santé et des projets éducatifs, entre autres, attire la communauté pour en apprendre davantage sur la Bible.

« Le travail de colportage est un outil missionnaire pour entrer en contact avec les gens, pas seulement pour distribuer de la littérature », réfléchit Morais. Selon lui, c'est un ministère ordonné par Dieu. Par conséquent, « lorsque le colporteur ressent l'appel, se soumet à cet appel et fait ce qui est son devoir, Dieu fera Sa part », déclare-t-il.

L'article original a été publié sur le site web de la Division sud-américaine.