La conférence annuelle adventiste sur la recherche et la pratique familiales a eu lieu au séminaire théologique adventiste du septième jour à l'université Andrews du 18 au 20 juillet 2024. La conférence de cette année était axée sur « Comprendre les familles diverses » et incluait des conférenciers principaux tels que Elaine et Willie Oliver ainsi qu'Arlyn Drew.

Pour la première fois depuis la pandémie de COVID-19, la conférence s'est tenue en personne, avec des participants du monde entier présents à la fois sur le campus et en ligne. John Wesley Taylor V, président de l'université, a prononcé le discours de bienvenue officiel, reconnaissant que Dieu a non seulement créé la famille mais aussi la diversité. Il a mis au défi les participants d'étudier et de comprendre les deux. Lors d'une présentation vidéo, Ted N. C. Wilson, président de la Conférence générale (CG) des adventistes du septième jour, a offert un accueil chaleureux aux participants et les a encouragés à aider les familles à s'appuyer sur les principes de la Parole de Dieu pour une meilleure santé relationnelle et à être de puissants témoins de la vérité.

Wagner Kuhn, doyen associé du séminaire et actuellement directeur académique par intérim de l'université, a également adressé ses salutations par vidéo, souhaitant la bienvenue aux participants au séminaire et les félicitant pour leur travail important au nom des familles.

Jasmine Fraser, professeure et directrice du programme doctoral en discipleship et éducation sur la durée d'une vie au séminaire, a expliqué que la conférence est un effort conjoint du séminaire, de l'école de travail social de l'université Andrews, de l'institut pour la prévention des addictions, du département des ministères de la Famille de la Division nord-américaine et du département des Ministères de la Famille de la CG.

La conférence a été créée à l'été 1975 par John et Millie Youngberg, professeurs à l'école d'Éducation de l'université Andrews, avec l'intention de construire des familles plus fortes et plus saines dans le contexte de l'église. Ils visaient à fournir aux professionnels « l'opportunité d'être exposés aux meilleures stratégies de pratique et aux recherches dans les domaines des ministères de la Famille, des études familiales, du conseil/la thérapie familiale, du travail social et de la psychologie pour améliorer le ministère auprès des familles dans l'Église adventiste du septième jour et au-delà. »

La première série de présentations principales a été donnée par Elaine et Willie Oliver, les directeurs des Ministères de la Famille à la CG. Les Oliver ont une expérience partagée dans la direction de conférences sur le mariage et de séminaires sur les relations, ainsi que dans l'organisation de conférences de formation au leadership dans les Ministères de la Famille à travers le monde. Willie Oliver est titulaire de diplômes en théologie, en conseil pastoral et en sociologie, et Elaine Oliver possède des diplômes en conseil en santé mentale clinique, en psychologie du conseil, en enseignement supérieur et en psychologie de l'éducation.

Leur présentation, intitulée « La Démographie de la différence : Défis et Opportunités pour le Ministère auprès des Familles », abordait la réalité mondiale de l'Église adventiste du septième jour et la démographie de la différence parmi les familles de l'église, ce qui pose des défis à un ministère efficace puisqu'une solution unique ne convient pas à tous et qu'il est nécessaire de tenir compte de ces différences. Ils ont également noté que, bien que l'idéal de Dieu pour le mariage et les relations familiales n'ait pas changé, les types et les structures familiales dans le monde moderne changent constamment, y compris l'augmentation des taux de mariages interculturels, les familles monoparentales, les familles recomposées, les couples sans enfants, les ménages multigénérationnels, les familles immigrantes et transnationales, les partenariats de même sexe, les familles vivant avec la neurodivergence, et les variations dues à des facteurs socioéconomiques.

Les Oliver ont partagé la nécessité d'être attentifs à l'approche des « deux mains » pour les ministères de la Famille dans l'église. Cette approche repose sur « la compréhension que l'Écriture maintient en tension les idéaux divins d'une part, et la réalité de la fragilité humaine d'autre part », a expliqué Elaine Oliver. Elle a souligné que les expériences uniques de chaque individu ou famille contribuent à ce qu'ils sont aujourd'hui et a plaidé pour une approche des ministères de la Famille empreinte de compréhension, de grâce et de compassion, sans mettre de côté les idéaux que Dieu a établis à Éden.

L'après-midi a été consacré à des sessions en petits groupes. Les sujets de discussion incluaient le développement des mentalités de croissance chez les enfants, les défis et opportunités des foyers multigénérationnels, les modèles de communication familiale et la santé mentale des jeunes, la théorie de l'attachement divin, le discipleship narratif, l'éducation prénuptiale, les mariages d'amour et les mariages arrangés dans des contextes bibliques et socioculturels, ainsi que la communication informée par le trauma dans la pratique familiale. Les sessions ont été présentées par des membres du corps professoral du séminaire et de l'école de travail social, des aumôniers, des conseillers, des pasteurs, des dirigeants d'église et des spécialistes du trauma clinique.

La deuxième série de présentations principales a été assurée par Arlyn Drew, professeure adjointe de théologie systématique et de philosophie chrétienne au séminaire. Drew est titulaire de diplômes en médecine, en administration des affaires et en théologie. Ses présentations ont abordé les différentes structures familiales trouvées aujourd'hui et dans l'Ancien Testament, avec les titres « Vous n'êtes pas seul : La famille monoparentale de Hagar et Ismaël », « Ne jamais abandonner : La famille hybride de Juda et Tamar » et « La famille de l'alliance : L'épreuve d'Abraham et d'Isaac ». Les présentations de Drew ont examiné la réalité selon laquelle les familles diverses ne sont pas un phénomène contemporain, mais plutôt quelque chose qui existe au sein de la famille humaine depuis des millénaires.

La Conférence adventiste 2025 sur la recherche et la pratique familiales est prévue du 17 au 19 juillet à la chapelle du séminaire sur le campus de l'université Andrews sous le thème « Célébrer la Création : Mariage, Famille et le Sabbat ». Elle aura lieu le week-end suivant la prochaine session de la Conférence Générale, qui se tiendra à Saint-Louis, dans le Missouri.

L'article original a été publié sur le site web de l'université Andrews.