Annoncé dans un rapport spécial lors des réunions du concile annuel du 9 octobre, plus de 196 000 personnes ont été baptisées à travers le continent africain suite à « Espoir pour l'Afrique », une campagne d'évangélisation organisée à Nairobi, au Kenya, du 2 au 16 septembre de cette année.
Grâce aux centaines de dirigeants et laïcs de la Division du centre-est de l’Afrique (ECD) qui ont répondu à l'appel à l'Implication totale des membres (ITM), l'événement de deux semaines a rassemblé plus d'un million de personnes en personne et en ligne.
Mark Finley, pasteur et évangéliste renommé, était le principal intervenant de la campagne. Il a partagé son admiration pour l'effort d'évangélisation : « Ce qui m'a profondément impressionné, c'est que chaque entité coopérait. »
Sponsorisé par Hope Channel International, en collaboration avec ECD et la Radio mondiale adventiste, l'événement a été diffusé via deux satellites et 20 000 sites de liaison dans 11 pays, également diffusé en direct sur des sites Web, sur YouTube, sur l'application Hope Channel, sur les réseaux sociaux et à la radio.
« C'est la première fois dans l'histoire des événements de l’ECD, depuis 1995, qu'ils disposent d'un personnel entièrement africain, a ajouté Finley. Je pense simplement que c’est un formidable sentiment de croissance pour l’Église africaine de pouvoir, dans 20 000 endroits et sur de multiples plateformes, relier les réunions. »
Lorsqu'on lui a demandé comment cet événement à grande échelle avait été coordonné, Blasious Ruguri, président de l'ECD, a partagé son appréciation pour le travail des dirigeants des unions locales, ainsi que des professionnels des médias et des communications qui ont rendu cet événement possible.
« Ces [présidents d’unions] avaient des problèmes logistiques très difficiles à gérer. Mais chaque union a travaillé très dur avec ses centres de médias et ses directeurs de communication, et ils ont tous travaillé ensemble en grande synergie », a-t-il déclaré.
Lors de leur présentation au concile annuel, une vidéo présentait des témoignages d'individus, de familles et d'églises entières baptisés en réponse à la campagne. Plus précisément, le pasteur burundais Milboro Balshazzar, trois jours seulement après avoir reçu une invitation à l'événement, a transformé son église en site de liaison et a converti toute sa congrégation à l'adventisme. Il a ensuite été baptisé adventiste.
Les églises et institutions locales ont également été mobilisées. Chaque école adventiste de l’ECD est devenue un site de liaison. Les membres d’église ont ouvert leurs magasins. Les programmes ont été rendus gratuits au public. Les prisons et les bus ont été transformés en lieux de réveils spirituels par des laïcs.
« Les gens installaient une télévision sur le toit de leurs bus pour que les gens aux arrêts de bus prennent position pour le baptême. Un groupe de laïcs voulait baptiser les prisonniers, mais il n'y avait pas de baptistère. Alors ils ont transformé l’arrière d’une camionnette en baptistère », a déclaré Finley.
Au cours de la campagne, le public a été captivé par les présentations bibliques de Finley et a également apprécié les idées pratiques sur l'établissement de relations saines de la part de David Mmbaga, ainsi que l'éducation sanitaire du Dr Chidi Ngwaba, médecin adventiste spécialisé dans la prévention et l'inversion des maladies liées au mode de vie. En outre, plus de 50 chorales du Kenya et de Tanzanie ont partagé des chants de louange.
Toutes les présentations ont été traduites en sept langues : amharique, arabe, français, kinyarwanda, kiswahili, luganda et langue des signes.
« Ce à quoi nous assistons avec Hope for Africa, c'est le pouvoir de la multiplication, a déclaré le président de Hope Channel, Derek Morris, dans la vidéo. En diffusant ces messages sur plusieurs plateformes, nous avons été témoins d’incroyables miracles de Dieu. »
En conclusion de sa présentation, Finley a invité les présidents des unions de l’ECD à se lever, en reconnaissance de leurs efforts et de leur gratitude pour leur service. « Dieu est effectivement à l’œuvre à travers Son Esprit en Afrique », a-t-il déclaré.
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