Un equipo de 34 voluntarios especializados de la Unión del Caribe (UC) viajó a Jamaica del 15 al 19 de enero de 2026 para colaborar en las labores de reconstrucción a gran escala en las regiones occidental y septentrional de Jamaica, tras los graves daños causados por el huracán Melissa a finales de octubre de 2025.
Bajo la bandera de los «Voluntarios Especializados Nehemías» [Nehemiah Skilled Volunteers], el equipo reunió a carpinteros, albañiles, obreros, contratistas, ingenieros y representantes sindicales de Barbados, Santa Cruz, San Martín, Dominica, Tórtola y Trinidad. La mayoría de los voluntarios financiaron personalmente sus billetes de avión y transportaron sus propias herramientas, lo que refleja un espíritu de sacrificio y compromiso con la misión, según afirmaron los líderes de la iglesia.
«No vinimos a Jamaica simplemente para reparar tejados», dijo Ashton O’Neil, coordinador general de la misión. «Vinimos a reconstruir vidas. Cada clavo clavado y cada tabla levantada fue un acto de adoración».
A pesar del tiempo limitado y los desafíos, la iniciativa dio lugar a una reconstrucción y reparación significativas en múltiples comunidades, dijo.
«Nuestros voluntarios entendieron que esto era ministerio en su forma más pura, y se entregaron sin dudarlo», añadió O’Neil.
El equipo se dividió en cuatro grupos y siguió un horario exigente, levantándose temprano para las devociones antes de viajar hasta 90 minutos hasta los lugares de trabajo, donde a menudo trabajaban hasta la noche para completar tareas de techado y estructurales.
Reconstrucción a gran escala
Los voluntarios repararon 34 tejados, construyeron seis casas completas y llevaron a cabo seis reparaciones menores en toda la Conferencia del Oeste de Jamaica.
Además, un equipo conjunto de la Asociación del Norte del Caribe y Trinidad prolongó su servicio durante otra semana y media en la región de la Asociación del Norte de Jamaica, completando ocho tejados, construyendo tres casas y reparando otras tres estructuras.
Los proyectos incluyeron la renovación de tejados, la instalación de suelos, la reconstrucción de paredes, la instalación de ventanas y puertas, y la reconstrucción estructural completa. Se prestó asistencia tanto a familias adventistas como no adventistas.
Muchos beneficiarios habían estado viviendo bajo lonas sostenidas por estructuras improvisadas, sin paredes, puertas ni ventanas adecuadas. Varias viviendas habían sido destruidas o se consideraban estructuralmente inseguras, según indicaron los líderes de la iglesia.
Coordinados para la misión
Ezra Fabian, de Dominica, anciano de una iglesia local, proporcionó el liderazgo técnico para la iniciativa y destacó la unidad del equipo regional.
«Lo que más destacó fue el nivel de cooperación y profesionalidad», dijo Fabian. «Trabajadores cualificados de diferentes islas se unieron como un solo cuerpo con una sola misión», afirmó, añadiendo que, aunque los desafíos eran reales, su compromiso era aún mayor.
«Puede que hayamos dormido en literas y viajado muchas horas cada día, pero cada sacrificio valió la pena», dijo Dayle Haynes, de la Asociación Oriental del Caribe. «Cuando ves a una familia pasar de vivir bajo una lona a un hogar seguro, te das cuenta de que esto es más que construcción, es compasión en acción».
Glen O. Samuels, presidente de la Asociación Occidental de Jamaica en aquel momento, expresó su profundo agradecimiento por la colaboración regional.
«La Unión del Caribe ha demostrado lo que realmente significa ser una familia en Cristo», dijo. «Estos voluntarios se sacrificaron dedicando su tiempo, sus recursos y sus fuerzas. Jamaica Occidental no olvidará esta muestra de amor y solidaridad».
Necesidades actuales
Aunque la misión de enero supuso un avance sustancial, la necesidad en las comunidades afectadas sigue siendo grave y generalizada, según afirmaron los líderes de los equipos de voluntarios. Numerosas familias siguen viviendo en condiciones inseguras o provisionales, y varios edificios de iglesias sufrieron daños graves o quedaron destruidos, señalaron.
Los líderes de la Asociación han identificado una necesidad urgente de materiales de construcción adicionales, mayor apoyo financiero y asistencia continua de voluntarios cualificados para mantener el impulso de la reconstrucción, según indicaron los líderes regionales de la iglesia.
Orville Morris, uno de los coordinadores de obra, subrayó la urgencia de un apoyo continuado.
«Lo que logramos en unos pocos días marcó una diferencia significativa», afirmó, «pero aún hay muchas familias esperando; con más recursos y más manos, podemos acelerar el trabajo y restaurar la estabilidad en comunidades enteras».
Sin una mayor intervención, muchas comunidades seguirán enfrentándose a importantes desafíos humanitarios y de infraestructura en los próximos meses.
El artículo original se publicó en el sitio de noticias de la División Interamericana.
