Los residentes de Portland, Oregón, Estados Unidos, que asistieron a la Feria de la Equidad en la Asistencia Sanitaria 2024 en el centro de la ciudad pudieron someterse a pruebas de audición gratuitas, gracias a los expertos médicos que ofrecieron voluntariamente su tiempo, habilidades y servicios a la camioneta de audiología móvil de Adventist Health Portland en octubre.

“El objetivo de la feria era llevar la atención sanitaria a personas que normalmente no la recibirían”, dijo Greg Borgmeyer, audiólogo jefe de Adventist Health Portland, quien llevó a cabo las pruebas de cribado junto con una estudiante de posgrado asistente que está terminando su doctorado en audiología en la Pacific University.

Pruebas de detección sobre ruedas

El día del evento, por la mañana temprano, Borgmeyer condujo la camioneta de audiología de 6 metros desde el hospital del sureste de Portland hasta el lugar asignado en el centro, sobre los ladrillos de hormigón de Pioneer Courthouse Square. La camioneta pronto se vio flanqueada por docenas de carpas, puestos y unidades móviles de otros socios comunitarios que ofrecían pruebas gratuitas de salud, dermatología, oftalmología y odontología, así como duchas, productos de higiene, cortes de pelo, ropa, alimentos y otros servicios relacionados para personas con dificultades para acceder a la atención sanitaria.

El evento anual es organizado cada otoño por estudiantes y profesores voluntarios de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón (OHSU, por sus siglas en inglés), colaboradora de Adventist Health Portland. Este año, la feria se celebró un domingo soleado y atrajo a una gran multitud que se aglomeró en la plaza durante todo el día. En total, Borgmeyer y su ayudante atendieron a casi 20 adultos, la mayoría residentes en el centro de la ciudad.

“Revisamos los oídos de la gente con otoscopios, buscando cualquier problema médico que pudiera necesitar tratamiento, como cera impactada, infecciones u otros factores que pudieran estar causando obstrucciones e interfiriendo con la audición”, explicó Borgmeyer. “Para las pruebas auditivas, los participantes llevaban auriculares y pulsaban un botón de respuesta cuando oían un tono. La idea era averiguar el sonido más suave que pueden oír, lo que se denomina su umbral de audición”.

Marcando la diferencia

Como era de esperar, los resultados de las pruebas fueron muy variados. Algunas personas tenían una audición normal, otras mostraban una pérdida de audición acorde con su edad, y otras tenían una pérdida de audición probablemente relacionada con el servicio militar que declararon. Según Borgmeyer, el ruido acumulado en un entorno urbano ajetreado es único para la población del centro de la ciudad.

“El ruido del tráfico es un problema, y las personas que viven en la calle pueden estar expuestas a él las 24 horas del día”, explica. “Puede que no tengan acceso a protectores auditivos, por lo que puede ser un desafío para ellos preservar su audición a lo largo del tiempo”.

En la feria de la salud, Borgmeyer y su ayudante entregaron a cada persona una copia impresa de los resultados de sus pruebas, comentaron los resultados con ellos y les ofrecieron derivaciones a los proveedores de salud adecuados si era necesario, como clínicas locales de otorrinolaringología o fuentes de audífonos.

“Todo el mundo nos agradeció mucho que estuviéramos allí y nos adaptáramos a ellos”, afirma Borgmeyer. “Una señora llevaba a su bebé en un cochecito y pudimos traer a los dos a la cabina. El pequeño se puso nervioso mientras la madre intentaba hacer la prueba, así que mi ayudante le preguntó si podía sostener al bebé mientras la madre terminaba la prueba. Estaba muy agradecida de que hiciéramos todo lo posible por ofrecerle ese servicio”.

Una opción distintiva

La camioneta de audiología de Adventist Health Portland es una de las dos unidades móviles diseñadas a medida que llevan expertos en audición y equipos de exploración a los lugares de trabajo, normalmente a grandes empresas donde los trabajadores están expuestos a ruidos en el trabajo. La legislación estatal exige que estas empresas realicen y documenten pruebas de audición periódicas a sus empleados, y las camionetas de audiología móvil llevan casi 30 años atendiendo esta necesidad en la zona de Portland.

“Tenemos contratos con cerca de 100 entidades distintas, como el Ayuntamiento de Portland, Northwest Natural, Pacific Power, PGE y otros muchos fabricantes y empresas de la zona”, explica Borgmeyer. “Salimos a diario con las camionetas y efectuamos pruebas in situ para sus trabajadores. Es un subconjunto muy especializado de la profesión de audiología y un servicio único en el programa de audiología de un hospital”.

Aunque las furgonetas suelen reservarse para realizar pruebas a gran escala a los empleados, Borgmeyer afirma que cuando la OHSU se puso en contacto con él y le preguntó si las pruebas auditivas móviles podrían unirse a la gama de servicios de la Feria de Equidad en la Atención Sanitaria 2024, aceptó inmediatamente.

“Forma parte de devolver algo a la comunidad”, afirma. “Si nos piden que volvamos el año que viene, diremos ‘sí’ sin pensarlo”.

El artículo original se publicó en el sitio de noticias de Adventist Health.