Tras la devastación causada por el huracán Melissa, el Hospital Andrews Memorial (HAM), la Fundación Allkare Wellness y la iglesia adventista Andrews Memorial llevaron una Clínica de Salud en Pro de la Recuperación del Huracán a las comunidades de Balaclava, Thornton y Siloah en Santa Isabel, Jamaica.
La labor comunitaria del pasado 7 de diciembre atendió a cientos de residentes y se extendió más allá de los servicios médicos, ópticos y dentales, para incluir la atención psicosocial de las familias afectadas por la catástrofe.
Un equipo de salud mental de tres miembros de la iglesia adventista Andrews Memorial, que incluye un psicólogo clínico, un psiquiatra y un trabajador social médico, pasó el día en Thornton escuchando, asesorando y ofreciendo esperanza a los supervivientes.
«Hay algunas personas que vimos hoy que fue la primera vez que hablaron con un consejero», explicó la psicóloga clínica Dra. Karyl Powell-Booth. «Muchos de ellos llevan años arrastrando cargas emocionales y psicológicas, de manera que es significativo para nosotros haber marcado una diferencia positiva en sus vidas», dijo. Esto es solo una gota en el océano, y tenemos la intención de llevar a cabo un seguimiento continuo».
Un vehículo para sanar a las comunidades
Donmayne Gyles, presidente del Hospital Andrews Memorial, destacó la importancia de estar presente para las personas no solo en el cuerpo sino también con la mente y el espíritu.
«Nos sentimos humildes y agradecidos de que el Hospital Andrews Memorial pueda ser un vehículo mediante el cual Dios trae sanación a esas comunidades», afirmó. «No se trata solo de tratar enfermedades físicas. Estamos especialmente agradecidos de haber podido ayudar a brindar atención psicosocial a personas que necesitan esperanza y fortaleza mental para continuar viviendo después de la tormenta».
La fundadora y directora ejecutiva de Making Headways, la Dra. Powell-Booth, dijo que una mujer había retrasado la búsqueda de ayuda durante casi una década, incluso después de que su pastor reconociera que su situación requería una intervención profesional. Cuando supo que el equipo estaba en la comunidad, se hizo presente para finalmente recibir la terapia que tanto necesitaba.
«Le dije a la psicóloga que me sentía abrumada», contó Pearl* después de su sesión. «Siempre me he visto como una persona fuerte, pero últimamente sentía que no podía más. Entonces, el golpe fuerte de Melissa solo hizo que todo se volviera más pesado», dijo. «Me di cuenta de que hoy tenían un servicio de consejería aquí, así que vine. Me siento un poco más ligera y me han brindado más ayuda para salir adelante».
Satisfacer las necesidades profundas
La profesora de la Universidad de las Indias Occidentales y trabajadora social médica Maureen Little dijo que el día fue un recordatorio contundente tanto de la magnitud de la necesidad como de la apertura de los residentes a compartir lo que les pasa.
«Nos dejaron realmente impresionados los desafíos que enfrentaron esas personas y lo receptivas que son a la atención que tenemos que ofrecer», dijo Little. «La gente ve a Melissa como algo horrible. Vemos a Melissa como una bendición en muchos sentidos porque las personas que conocimos hoy y la forma en que pudimos marcar la diferencia no se habría hecho realidad si no hubiéramos estado aquí».
Además de la atención psicológica, aproximadamente 365 residentes recibieron servicios médicos y odontológicos gratuitos, chequeos oftalmológicos, medicamentos, vacunas y paquetes de atención, gracias a un esfuerzo coordinado que involucró a agencias de salud pública, socios sin fines de lucro y patrocinadores del sector privado.
La Dra. Derria Cornwall, radióloga consultora en el Hospital Universitario de las Indias Occidentales y en el Centro de Diagnóstico por Imágenes, describió la manera en que el equipo aprovechó la oportunidad para actualizar la cobertura de vacunación antiantitetánica entre adultos que no estaban al día con sus vacunas.
«Dimos vacunas a quienes no estaban al día con la vacunación contra el tétanos», dijo Cornwall. «La gente se sintió muy agradecida. Se dieron cuenta de que éramos incondicionalmente compasivos, comprensivos y empáticos respecto a su situación», añadió. «Eso es lo que me gustó de nuestra labor de acercarnos, servir manteniendo la dignidad y recordando que todos somos hijos iguales de Dios».
Para residentes como Dorrett Burton, la clínica de salud era un salvavidas tanto en medio de enfermedades personales como de pérdidas relacionadas con tormentas. Como superviviente de un accidente cerebrovascular cuya casa y pequeña tienda resultaron dañadas, Burton dijo que la ayuda le brindó atención oportuna y tranquilidad.
«Esta feria de salud significa mucho para mí», dijo. «La doctora me vio y me trató con mucha amabilidad. Ahora tengo consultas para pruebas cardíacas, y estoy recibiendo mi medicación gracias al autobús del Fondo Nacional de Salud».
Asociación y compromiso en acción
Zuleika Jess, diputada de Santa Isabel Noreste, expresó su profundo agradecimiento en nombre de su distrito, elogiando a los organizadores por su disposición a ampliar la iniciativa con poca antelación.
«Todos ustedes han colaborado con diversos actores para aportar tanta alegría y alivio a un distrito y comunidad afectados por la catástrofe», dijo, dirigiéndose a Leroy Dallas, gerente general de Allkare Wellness Foundation, y a Donmayne Gyles.
«Cuando les pedimos a último momento que añadieran un lugar más, no dudaron. Los residentes han estado hablando de ello y continúan expresando su agradecimiento y gratitud».
Para Dallas, la misión requirió de sacrificio, pero el propósito la tornó valiosa.
«No es barato traer un equipo grande desde Kingston a Santa Isabel», señaló. «Vinimos con médicos, enfermeros, odontólogos, especialistas en oftalmología, servicios de farmacia y otros voluntarios. Todos nuestros servicios son gratuitos y estamos encantados de estar aquí y comprometidos con la misión. Dios ha sido bueno con nosotros, y es una bendición prestar servicios aquí».
* El nombre de la persona fue cambiado por razones de confidencialidad. El artículo original se publicó en el sitio de noticias de la División Interamericana.
