La orden de destruir una iglesia Adventista del Séptimo Día en Turkmenistán 11 1999 provino de la presidenta del país de acuerdo a un ministro de desertar extranjeros.

En una entrevista exclusiva con Keston News Service 06 de noviembre, Boris Shikhmuradov, ex canciller y embajador reciente a China, dijo el presidente autoritario Saparmurat Niyazov fue el responsable de la demolición de una iglesia adventista en Ashjabad.

Shikhmuradov, dijo el presidente Niyazov toma todas las decisiones sobre los asuntos religiosos y personal que cada creyente es controlada por la KNB-sucesora de la KGB. El cristianismo ha sido aplastada y otras minorías religiosas también son perseguidos Shikhmuradov dijo a Keston apenas unos días después de ser destituido de su cargo.

Miles de cristianos de todo el mundo participaron en una campaña de envío de carta de protesta por las acciones del régimen de Turkmenistán contra los diferentes grupos religiosos, entre ellos los musulmanes, protestantes, testigos de Jehová, y bahá'ís. Muchos templos han sido destruidos y los líderes religiosos han sido encarcelados. La destrucción de la Iglesia Adventista en Ashgabat, que fue grabado en una cinta de vídeo y sacado del país, despertó las protestas a nivel internacional. (Ver informe de ANN http://www.adventist.org/news/data/2001/03/0986913046/ )

Shikhmuradov, ahora en Rusia, dice Nacional de Turkmenistán y de Seguridad, la KNB, es un servicio interno de la policía para controlar el país. Cada creyente es supervisado.

"Turkmenistán necesidades de la libertad religiosa de inmediato", dijo Shikhmuradov Keston. "El Estado no debe interferir en la vida de los grupos religiosos".

Reacciones al informe de Keston News Service, John Graz, director de Asuntos Públicos y Libertad Religiosa de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, dijo: "No estoy realmente sorprendido por el papel de las altas autoridades del Estado en los asuntos religiosos de Turkmenistán. Se espera que el pueblo de Turkmenistán y sus autoridades entiendan que la intolerancia y la persecución no es la mejor manera de asumir una transición hacia una sociedad democrática ".