Teenie Finley correrá su primera maratón a los 70 años

Ernestine Finley, esposa del evangelista Mark Finley y autora del popular libro de cocina Natural Lifestyle Cooking, puede haber cumplido 70 años el mes pasado, pero se está preparando para correr su primera maratón dentro de pocos días.

Finley, conocida por muchos como “Teenie”, correrá la maratón de 42 kilómetros en el pueblo de Celebration (Florida), el próximo domingo, en un intento por recolectar cien mil dólares para lo que ella denomina uno de los proyectos más fascinantes que ella ha emprendido alguna vez con su esposo: una iglesia y un centro de capacitación en evangelismo en su pueblo natal de Haymarket (Virginia, Estados Unidos).

“Hemos dedicado 47 años al ministerio –predicando, enseñando, e involucrados profundamente en el ministerio de salud”, dijo Finley. “Por lo tanto, estoy haciendo esto para inspirar a otros para capacitarse y prepararse para participar en el ministerio de Cristo. Es para gloria de Dios, no la mía”.

Los Finley se encuentran en la última etapa de una iniciativa para la iglesia adventista Life Hope Community, y ya han conseguido 3,5 millones, en su mayor parte de donantes privados.

Se ha planificado que la construcción comience en marzo, y el primer grupo de 25 a 40 pastores comenzará las clases el año próximo. Las clases intensivas de cuatro a ocho días de duración serán gratuitas. Los asistentes solo tendrán que pagar por materiales opcionales, las comidas y el alojamiento.

Teenie Finley, que para el jueves de mañana había recolectad casi la mitad de su objetivo de cien mil dólares de 32 donantes en el sitio web GivingZone.com, dijo que decidió correr después de leer un artículo en la Adventist Review sobre un médico de 82 años de Loma Linda, que ha corrido en 237 maratones desde que cumplió 62 años.

“Pensé que si Moses Christian mejoró su salud y corrió 237 maratones completas en los últimos 21 años, yo por cierto puedo comenzar a correr mi primera maratón a los 70 años”, dijo Finley, que cumplió 70 años el pasado 4 de diciembre. “Quiero glorificar a Dios en mi cuerpo”.

El artículo de Wilona Karimabadi se titular “Correr por fe”, y fue publicado el 10 de julio de 2014. Mark Finley es editor especial de Adventist Review y Adventist World.

Para inspirar a la gente

Además de mejorar su salud, Teenie Finley dijo que esperaba que la carrera inspirara a otros para hacerse cargo de sus vidas. Dijo que a menudo escucha que la gente dice en las clases de salud que enseña ella que es difícil hacer el suficiente acopio de fuerzas para comenzar a tomar decisiones saludables.

“Quiero inspirarlos para que vean que pueden hacerlo”, dijo. “Sí, se requiere disciplina. Se requiere disciplina para caminar y correr todos los días, y también para entrenarme para esta maratón. Sin embargo, todos nos sentiremos mejor y tendremos vidas más largas, sanas y felices”.

Finley lleva a cabo seminarios de bienestar durante las reuniones de evangelización de su esposo. Hace poco habló ante multitudes de hasta 15 mil personas todas las noches, en un estadio en la República Dominicana, y ha usado su libro de cocina para enseñar clases de nutrición a otros miles de personas.

La maratón ya está inspirando a algunas personas.

“Aplaudimos a Teenie al asumir este desafío por esta causa”, escribió un donante anónimo que prometió contribuir con 25 mil en el sitio web de recolección. “Que Dios los bendiga a ambos, ahora que continúan participando en muchos ministerios para él”.

“¡Para su gloria, vamos Teenie!”, escribió otro donante. “Eres una inspiración. ¡Necesito volver a correr!”

Robert Banks, pastor de la iglesia natal de Finley en Warrenton (Virginia”, dijo que también se sentía animado por esta iniciativa.

“Es para mí una inspiración que la edad no tenga que enlentecernos”, dijo Banks por teléfono.

Banks, que tiene 60 años, será pastor de la nueva iglesia en Haymarket y se unirá a los Finley como orador periódico de su centro de evangelismo. La iglesia de Warrenton, que tiene sesenta miembros y unos 95 asistentes regulares, será vendida en los próximos meses y ese dinero será usado para financiar la nueva iglesia, dijo Banks.

Mark Finley la alentará desde el costado

Mark Finley dijo que está entusiasmado por la participación de su esposa en la maratón, y que planea alentarla desde el costado del circuito.

“Su disciplina para ejercitarse vigorosamente cada día es realmente una inspiración para mí”, dijo. “Ha estado interesada en enseñar salud durante años, y creemos que esto será un poderoso testimonio para el mensaje adventista de salud”.

Finley, de 69 años, no corre por recomendación de sus médicos, después de sufrir dos operaciones de rodilla relacionadas con los deportes. Pero dice que camina y anda mucho en bicicleta, y que él y su esposa dedican al menos una hora por día a caminar.

“Aun cuando viajamos a otros países hemos adquirido la disciplina de hacer ejercicio todos los días”, dijo. “El ejercicio es una parte integral de la vida de ambos”.

Al referirse al futuro centro de evangelismo, Finley dijo que esperaba que permitiera que las personas usaran los métodos de Cristo de ministerio multifacético para llegar a sus comunidades.

“Mi esposa y yo nos damos cuenta de que la contribución más significativa que podemos hacer por Cristo y su iglesia en esta época de nuestra vida es compartir las lecciones prácticas que Dios nos ha enseñado”, dijo. “Nuestro objetivo es dedicar nuestra vida a equipar a otros para que compartan de manera efectiva el mensaje adventista con un mundo que lo necesita desesperadamente”.

Finley dijo que todo el proyecto es “una aventura de fe” que comenzó hace unos dos años con nada más que una idea.

“Durante este tiempo, nos ha asombrado ver cómo Dios ha llevado a cabo algunos milagros increíbles”, dijo. “Él ha provisto milagrosamente los fondos de muchas fuentes diferentes. Confiamos en que nos permitirá presenciar la compleción del proyecto”.

Teenie Finley, mientras tanto, dijo que está orando para que Dios le dé la fuerza a cada paso de la carrera. Dijo que su intención es llegar a la meta mediante una combinación de trote y caminata. Para calificar para una medalla, tiene que terminar en siete horas. Espera hacerlo en seis horas y media.

Se invita a los seguidores que adivinen exactamente cuánto tiempo le llevará terminar la carrera. Los Finley ofrecen visitar la iglesia del ganador y presentar un fin de semana espiritual enfocado en la salud.

“Por sobre todas las cosas, mi oración es que Dios sea glorificado por medio de esta carrera”, dijo Teenie. “Tengo mucha gente que me está alentando. Por lo tanto, por la gracia de Dios, le daré gloria y terminaré la carrera”.