El Premio al Psicólogo Ciudadano, creado por la American Psychological Association (Asociación Estadounidense de Psicología, APA), fue otorgado al Dr. Rhalf Jayson F. Guanco, de la Universidad Adventista de Filipinas, en agosto de 2022 en Minneapolis, Minnesota, EE. UU.

El Premio al Psicólogo Ciudadano de la APA se otorga a una persona que ha llevado a cabo una iniciativa que aborda un problema desafiante y mejora el bienestar de las personas en una o más comunidades. El Dr. Guanco es el primer psicólogo adventista filipino en recibir este prestigioso premio.

Los candidatos para el reconocimiento presentan solicitudes que muestren evidencias de contribuciones continuas, ya sea en diferentes iniciativas o en un proyecto que influya notablemente en la justicia social o el bienestar general de la comunidad. La comisión de premios de la División 1 de la APA evalúa las presentaciones minuciosamente. 

En 2017, Guanco colaboró ​​con el equipo de salud mental del Ministerio de Salud de la División Asiática del Pacífico Sur (DAPS) bajo la dirección de la Dra. Lalhaine Alfanoso, directora de salud de la DAPS, para elaborar varios planes de estudio y programas de salud mental que se puedan utilizar en toda la división. Estos brindaron una plataforma para una debate adicional sobre qué es la salud mental y desde la cual permitir la participación de las comunidades para informar a las personas sobre el valor de la salud mental. 

Cada vez más miembros de la iglesia y de otras comunidades del territorio de la DAPS están tomando conciencia de lo vital que es tomar el control de nuestra salud mental frente a la pandemia. Ya se han realizado tres cumbres de salud mental desde 2020 como parte de la promoción de la DAPS para mejorar el bienestar social, emocional, psicológico y espiritual de las personas.

El Dr. Guanco, también conocido como “Doc RJ”, ejerce como psicólogo clínico y psicometrista. Actualmente trabaja como profesor adjunto en los programas de grado y posgrado en psicología de la Universidad Adventista de Filipinas, donde imparte importantes cursos de psicología. Como educador, investigador, orador motivacional y médico, combina su formación académica, experiencias clínicas, experiencias de vida y espiritualidad para inspirar a otros a alcanzar su máximo potencial y acercarlos a Cristo. 

El Dr. Guanco nació en Narra, Palawan. Es el tercer hijo de Rómulo Salcedo Guanco (fallecido) y Lorna Ferrer Guanco. Obtuvo una Licenciatura en Ciencias en Psicología de la Universidad Estatal de Palawan, una Maestría en Consejería Psicológica de la Universidad Adventista de Filipinas y un Doctorado en Consejería Psicológica de esa misma institución antes de graduarse magna cum laude.

Además, el Dr. Guanco es miembro activo de varias asociaciones nacionales e internacionales, incluyendo la APA, la Asociación Psicológica de Filipinas, la Asociación Internacional de Psicología Aplicada, y actualmente es el editor del boletín de la Sociedad Internacional de Neuropsicología y además su representante filipino. Por último, pero no menos importante, el Dr. Guanco es presidente de la Asociación Adventista de Salud Mental y consultor de evaluación y salud mental para la Iniciativa de Salud Mental del Ministerio de Salud de la Iglesia Adventista del Séptimo Día en la DAPS.

“Las palabras no pueden expresar lo agradecido que estoy con Dios y con todos los que me han ayudado a crecer y desarrollarme profesionalmente y me han brindado apoyo. Este logro es un gran hito en mi carrera profesional, y me siento verdaderamente honrado por ello. Nunca pensé que reuniría los requisitos, pero Dios tiene una manera misteriosa de concretar las cosas”, dijo el Dr. Guanco.

El Dr. Guanco está empeñado en aplicar la práctica psicológica que cuenta con el respaldo de la investigación. Trabaja con niños, adolescentes y adultos que tienen problemas de comportamiento, de neurodesarrollo, depresión, ansiedad u otros trastornos relacionados con el estado de ánimo, así como una variedad de otros problemas que pueden requerir una intervención eficiente, como problemas familiares, dificultades académicas, u otros problemas clínicos. Una de sus citas favoritas del Espíritu de Profecía es: “Todos nosotros estamos entretejidos en la gran tela de la humanidad, y todo cuanto hagamos para beneficiar y ayudar a nuestros semejantes nos beneficiará también a nosotros mismos” ( Patriarcas y Profetas , p. 575).

El Dr. Guanco considera que quienes aman a Cristo saldrán a realizar su obra y servirán a la gente desinteresadamente hasta que él venga. La comisión del Premio al Psicólogo Ciudadano fue presidida por el Dr. Joseph P. McFall.

El artículo original se publicó en el sitio web de la División Asiática del Pacífico Sur.