El Hospital Adventista de Sídney (San) ha introducido en sus servicios oncológicos un nuevo dispositivo que permite una mayor precisión en la cirugía del cáncer de mama.

El San es el primer hospital de la región septentrional de Sydney que ofrece el sistema de marcadores implantables Scout a las pacientes operadas de cáncer de mama.

Alrededor de un tercio de las pacientes con cáncer de mama presentan cánceres que no se pueden palpar Antes de la operación, estas lesiones deben localizarse y "marcarse" de algún modo para que los cirujanos sepan dónde está el tejido anormal cuando vayan a operar. Este proceso se denomina "localización".

"Durante los últimos 40 años, el método predominante para marcar la localización de tumores cancerosos y precancerosos en la mama consistía en insertar un alambre de gancho en la lesión, guiado por ultrasonidos", explica Nicholas Ngui, cirujano de cáncer de mama y profesor asociado de San. "Esto solía hacerse a primera hora de la mañana de la intervención, y el alambre permanecía en su sitio hasta la operación para extirpar el tumor", añade Ngui.

Algunos de los inconvenientes del alambre de gancho eran la incomodidad de la paciente por tener un alambre sobresaliendo de la mama y el riesgo de que el alambre se desprendiera. También suponía un madrugón para la paciente y dos intervenciones en un día, ya que el alambre de gancho tenía que insertarse en el departamento de radiología a primera hora de la mañana antes de ir al quirófano para extirpar el cáncer.

En los últimos años, ha surgido una tecnología que utiliza marcadores minúsculos implantables como alternativa al alambre de gancho. Dispositivos como el sistema Scout se utilizan en EE. UU. desde hace varios años y recientemente se ha aprobado su uso en Australia.

El dispositivo Scout consiste en insertar una pequeña "semilla" reflectora del tamaño de una grapa en el cáncer de mama en los días o semanas previos a la intervención, que permanece en su sitio hasta el momento de la cirugía", explica Ngu.

"Esto actúa como marcador para poder encontrar el lesión. La semilla reflectora Scout es inerte, no funciona con batería y no emite radiación. El día de la operación para extirpar el cáncer, utilizamos un dispositivo manual, similar a una sonda o varita, que emite un radar, y la semilla reflectora refleja esa señal de radar y nos dice exactamente dónde está el cáncer. Esto permite una mayor precisión en la cirugía. Con el alambre de gancho, a veces puede ser difícil saber exactamente dónde está el cáncer, porque el alambre puede ser muy largo y no se sabe a qué profundidad está dentro del pecho. Sin embargo, con el sistema Scout se sabe exactamente a qué distancia se encuentra el marcador reflector de la punta de la sonda (al milímetro) y podemos hacer la incisión basándonos en información en tiempo real sobre dónde está el cáncer", explica Ngui.

Según Ngui, Scout puede ayudar a obtener márgenes más claros alrededor del cáncer y preservar el tejido mamario sano. Con el alambre de gancho, a veces teníamos que retirar tejido a lo largo del alambre si no estábamos seguros de dónde estaba exactamente la lesión", explica.

Ngui concluye: "Con Scout, la semilla marcadora reflectora está justo en el centro del cáncer, por lo que la cirugía es mucho más precisa". Con la sonda Scout obtenemos un mapa tridimensional de la distancia del margen en todas las direcciones, y si la sonda muestra que el margen está a solo 1 mm, podemos recortar un poco más de tejido mamario. Scout le informa en tiempo real de si los márgenes son suficientes o no.

El artículo original se publicó en el sitio de noticias de la División del Pacífico Sur, Adventist Record.