Neal C. Wilson, quien se desempeñó como presidente de la Iglesia Adventista del Séptimo día desde 1979 a 1990, y fue el padre del actual presidente de la denominación, ha fallecido hoy en un centro de atención en Dayton, Maryland, Estados Unidos. Tenía 90 años.

Como presidente, Wilson promovió la misión de la iglesia en la antigua Unión Soviética dos años antes de la caída del comunismo, ayudando a obtener el permiso para establecer un seminario Adventista y la sede administrativa cerca de Moscú en 1987. También supervisó la adopción en 1980 de las creencias fundamentales de la iglesia, la creación de la Radio Mundial Adventista y la Misión Mundial, y supervisó el traslado de la sede central de la denominación de Takoma Park, Maryland a su actual ubicación en Silver Spring.

Durante su mandato, Wilson visitó 170 países donde opera la iglesia de las instituciones de salud, la educación, la evangelización y la publicación. Era conocido por recordar a miles de personas, incluso después de breves encuentros.

"Yo lo considero como uno de los líderes destacados en la historia de esta iglesia", dijo Bill Johnsson, ex editor de la Revista Adventista. "Una vez le pregunté cómo se acordaba de los nombres de personas muy bien y me dijo que acaba de hacer un punto de ella."

Después de su jubilación en 1990, Wilson se desempeñó como asesor de Euro-Asia División de la denominación. El Departamento de Estado de EE.UU. periódicamente lo llamaría en relación con situaciones en el Oriente Medio sobre la base de su entendimiento de la región de un poste de 15 años en Egipto, dijo Johnsson.

"Podría haber sido un estadista o diplomático, sino que optó por dar su talento a la iglesia y nos bendijo a todos por eso", dijo Johnsson.

Neal Clayton Wilson nació en Lodi, California en 1920, hijo de un administrador de misioneros y la iglesia. Wilson asistió a escuelas en Zambia, Malawi, Sudáfrica y la India antes de obtener un título de licenciatura de la propiedad de la iglesia Colegio Unión del Pacífico en Angwin, California en 1942. En 1944, obtuvo el título del Seminario Teológico Adventista, entonces ubicado en Takoma Park, Maryland.

Wilson sirvió a la iglesia en Egipto desde 1944 hasta 1958, primero como pastor y evangelista y más tarde como presidente administrativo regional. Después trabajó como administrador en California y Maryland antes de su nombramiento como presidente de la División Norte de la iglesia de América en 1966. Se desempeñó en el cargo hasta su nombramiento como presidente de la denominación.

Hijo de Wilson, Ted NC Wilson, fue elegido presidente de la iglesia adventista a nivel mundial en junio.

Un servicio conmemorativo se llevará a cabo a las 2 pm, miércoles, 19 de enero en el auditorio de la sede de la Iglesia Adventista mundial. El servicio también será transmitido en vivo por el Canal Esperanza Iglesia y hopechurchchannel.org.

En lugar de flores, regalos conmemorativos pueden ser enviados a la Agencia de Desarrollo y Socorro, Adventist Heritage Ministry, Radio Mundial Adventista o Christian Record Services para los Ciegos.