El 17 de octubre de 2024, más de 260 comunicadores inscritos, entre profesionales y estudiantes, se reunieron en el Hilton Oak Brook Hills Resort y Centro de Conferencias de Illinois para asistir a la Convención 2024 de la Sociedad de Comunicadores Adventistas. Durante los tres días siguientes, los participantes disfrutaron de las características distintivas de la convención anual de la SCA, como sesiones de trabajo, visitas a los medios de comunicación locales para estudiantes universitarios, nuevas tecnologías y oradores de primera categoría para atraer e inspirar. 

Visitas a los medios, IA y mucho más

El jueves consistió en la llegada y el registro de los escritores, gestores de redes sociales, directores de comunicación, diseñadores, fotógrafos, podcasters, pastores y otros asistentes. Mientras los estudiantes, un número récord de 76, realizaban visitas guiadas a lugares como Intervarsity Press, las cadenas de televisión afiliadas a CBS y ABC de Chicago, y Edelman (una empresa de relaciones públicas de ámbito mundial), por la mañana se celebraron reuniones in situ para los directores de publicaciones sindicales y un encuentro con los directores de comunicación de la conferencia. 

La primera sesión general de la tarde marcó el tono de la convención con la bienvenida de la presidenta de la SCA, Brenda Dickerson, y la directora ejecutiva, Kimberly Luste Maran, antes de que subieran al escenario los primeros oradores. Hubo tres presentaciones, cada una de las cuales exploraba la dualidad de cómo los comunicadores deben aplicar sus habilidades. 

La autora y galardonada periodista Bekah McNeel abrió el acto con su presentación Historias que hieren, historias que curan en un país dividido, en la que instó a los comunicadores a enfrentarse a las narrativas interiorizadas de “nosotros contra ellos”, que politizan nuestra perspectiva sobre los problemas humanos. “La política tiene un poder coercitivo. A menudo debatimos cuestiones humanas en y a través del lenguaje político, despojándolas de su humanidad”, compartió McNeel.

Dewey Murdick, director ejecutivo del Centro de Seguridad y Tecnología Emergente (CSET) de la Universidad de Georgetown, habló de una hoja de ruta práctica para la inteligencia artificial en las comunicaciones eclesiásticas mediante su presentación Descifrando el rompecabezas de la comunicación de la IA: Guía pragmática de ventajas, dificultades y posibilidades. La presentación de Murdick exploró los matices que puede aportar la aplicación de la IA a las necesidades cotidianas de comunicación y los avances que aún quedan por hacer.

El vicepresidente de reclutamiento y desarrollo de la SCA, Greg Dunn, y Kevin Lampe, vicepresidente ejecutivo de Kurth Lampe Worldwide, también subieron al escenario, compartiendo cómo manejan la comunicación de crisis en su empresa Kurth Lampe, con sede en Chicago, involucrando a la audiencia con una actividad, desafiándolos a aplicar lo que habían aprendido a una crisis de la vida real.

La velada concluyó con una recepción en el pabellón de expositores para que los asistentes pudieran aprender, mezclarse y establecer contactos. 

La mayor parte de la agenda de la convención tuvo lugar el viernes, cuando los asistentes se reunieron a primera hora para asistir a la TechTalk con Bryant Taylor, expresidente de la SCA, quien se ha convertido en uno de los pilares de la SCA. Aunque se siguieron presentando nuevas tecnologías y programas orientados a videógrafos, editores y creativos, este año se incluyó un nuevo elemento. Sandy Audio Visual (SAV) patrocinó una parte de la tecnología sorteada y ofreció una presentación a cargo de Colin Sandy, fundador de la empresa, quien presentó su misión y visión, así como la tecnología que ofrecen. 

Discurso principal, sesiones de trabajo y vísperas (y malvaviscos)

Tras la TechTalk, Lynn Hanessian, estratega jefe de Edelman, habló de “Aprovechar los datos para impulsar una estrategia de comunicación más eficaz”. En su discurso, Hanessian repasó sistemáticamente cómo la gestión de datos puede ayudar a las organizaciones a reconocer áreas tanto de necesidad como de crecimiento. “Las comunicaciones creativas e impactantes se guían por el análisis: se basan en las prioridades de las partes interesadas, se perfeccionan con pruebas de audiencia y se evalúan con resultados mensurables”, explicó Hanessian al explicar por qué y cómo los datos son fundamentales para la estrategia y el éxito de las comunicaciones.

El viernes se celebraron las tres sesiones de trabajo, cada una de ellas con cinco talleres sobre temas que iban desde la legislación sobre derechos de autor hasta el podcasting, desde la comunicación de crisis hasta la revisión de currículos, desde el “autocuidado” del comunicador hasta las averías tecnológicas, y mucho más. 

“Tuvimos una conferencia [de orientación] para estudiantes en la que nos conocimos: qué nos interesaba más, de dónde veníamos. Hemos estado muy, muy, muy ocupados con todos los talleres que nos han ofrecido aquí. He aprendido a utilizar la IA, a aprovecharla para mi carrera. También he aprendido a desarrollar y hacer crecer mi carrera desde el principio”, dijo Laura Cruz, estudiante de la Universidad de La Sierra. “Mi parte favorita, sin embargo, fue el taller que organizaron para nosotros, los estudiantes, en el que hicimos simulacros de entrevistas y comprobación de currículos. Estoy muy, muy agradecida por la oportunidad de estar aquí este año, y espero volver a ver a todo el mundo el año que viene”. 

Mientras los participantes deambulaban por el pasillo exterior durante los descansos, podían visitar los stands de los numerosos patrocinadores/expositores del evento, como AdventHealth, AdventSource, Adventist Health, Adventist HealthCare, Adventist Connect, SermonView, SAV, Servicio Comunitario Adventista y La Voz de la Profecía; o visitar el stand de podcasting con un montaje completo para que los asistentes itinerantes hicieran sus primeras experiencias con el podcasting. Una exposición permitió a los comunicadores probar nuevas tecnologías y funciones como programas de edición de sonido, drones aéreos y configuraciones de cámara. 

“Me encanta no sólo establecer contactos, sino también entablar relaciones mientras estoy aquí. Con los años he llegado a conocer a mucha gente [...] esto también reúne a personas que están haciendo lo mismo (esta complicada área del ministerio) que estamos haciendo porque amamos al Señor. Volvemos aquí; queremos compartir nuestro ministerio”, dijo Kristina Busch, directora de comunicación de la Unión del Suroeste y editora de Record. 

Busch confesó: “Me aterra la IA, y tras 18 años en la profesión, no quiero aprender acerca de la IA, pero es una necesidad, y venir aquí hace que me dé un poco menos de miedo ver a mis colegas haciéndolo, ver cómo podemos usarlo para el ministerio, y ver cómo no deberíamos usarlo. [...] Estoy deseando volver [a casa], aprender un poco más y prepararme para el año que viene”.

Después de la cena, los conocimientos de los asistentes sobre la historia adventista se pusieron a prueba con un juego de Kahoot dirigido por los líderes de la Unión del Lago anfitriona, antes de que un grupo de alabanza de miembros de la iglesia del Distrito 5 se reuniera para dirigir un servicio de cánticos. JoAnn Davidson, profesora de Teología Sistemática de la Universidad Andrews, abrió el sábado con un sermón que hizo reflexionar en cómo nosotros, como adventistas, estamos tan centrados en que el sábado sea “correcto” que nos olvidamos de la alegría del sábado. “No hemos entrado en la alegría del sábado”, dijo, “Estamos tan centrados en el día correcto, llamamos la atención sobre nuestro lugar en el día correcto en nuestro nombre, pero el sábado es más que ‘no es domingo’. Es un día de alegría y una invitación real”.

La alegría de conectar, la alegría del ministerio

La alegría del sábado se encapsuló el viernes por la tarde con un evento de s'mores afterglow, patrocinado por la Comunidad Adventista de Aprendizaje, donde todos los miembros pudieron acurrucarse alrededor de hogueras, tostar malvaviscos y montar s'mores, y forjar amistades. Estudiantes universitarios, jóvenes profesionales y directores de comunicación ya establecidos se reunieron para disfrutar de un dulce manjar. 

El sábado por la mañana, el grupo de alabanza del Distrito 5 abrió el culto, seguido de una mesa redonda sobre la Escuela Sabática organizada por la Unión del Lago. La hora de adoración comenzó con el pastor Wintley Phipps ofreciendo sus habilidades vocales con una interpretación de How Great Thou Art. El sermón de Phipps fue un poderoso comentario acerca de cómo la guerra en el cielo se convirtió en una guerra de comunicación de desinformación y mentiras, y cómo la gente hoy en día todavía utiliza la desinformación y los insultos como “la herramienta más eficaz en la guerra de comunicación”. Basándose en puntos de Isaías 59, Phipps imploró a la audiencia de comunicadores que recordaran que son “soldados de la comunicación en la guerra de las palabras”.

Una vez concluido el culto del sábado, los asistentes pudieron asistir a una de las dos visitas guiadas; la primera consistió en visitar el programa de radio Unshackled y la Misión Pacific Garden; y la segunda, en un recorrido fotográfico por el centro de Chicago. Los miembros también tenían la opción de aprovechar el tiempo para seguir conectando con otros asistentes, explorar la zona o descansar. Por la noche, sin embargo, todos los participantes regresaron renovados y bien vestidos para el banquete de entrega de premios.

Mientras disfrutaban de una comida vegetariana, los invitados vieron la prueba de concepto/episodio piloto de The Color of Threads (El color de los hilos), una producción de Sonscreen y la Universidad de Walla Walla que ha estado dando vueltas por numerosos festivales de cine, ganando premios por su calidad interpretativa. Por último, Kirk Nugent, representante de podcast de la Junta Directiva de la SCA, y JeNean Lendor, recién elegida presidenta de la SCA, entregaron premios a comunicadores en categorías profesionales y estudiantiles, desde redacción breve a mejor campaña digital. 

El Premio Reger Smith a la Vanguardia fue para Set de Pins del Camporí 2024 de Southern Tidings, de O'livia Woodard y Christina Norris; y el Premio a la Excelencia de la SCA para “Focus on Daniel” [Enfoque en Daniel], de La Voz de la Profecía. La velada terminó cuando Nicholas Gunn recibió el Premio al Estudiante del Año, Claudia Allen se llevó a casa el Premio a la Joven Profesional; y finalmente, Gary Burns ganó el Premio a la Trayectoria, que fue aceptado en su nombre por Matt Webster, un miembro de la familia, y representante de la junta de la SCA para la educación en comunicación. 

“La comunicación no es sólo un departamento más de la iglesia. También es ministerio. Permítanme repetirlo, también es ministerio”, dijo Nugent. “Si podemos enmarcar todas las habilidades y talentos que están siendo confiados al pueblo de Dios como conjuntos de habilidades que él requerirá de nosotros para su propósito y para su gloria, podemos ser más inclusivos de lo que significa utilizar [esas] habilidades para el ministerio”.

El artículo original se publicó en el sitio web de la División Norteamericana.