Hace diez años, después de ofrecer una presentación bien recibida en la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Historia de la Iglesia, Michael Campbell, director de Archivos, Estadísticas e Investigación de la División Norteamericana, presentó la idea de un libro acerca del adventismo al editor jefe de Oxford University Press.

Intrigado por la introducción de Campbell a la erudición adventista, el editor lo invitó a presentar una propuesta. Su conversación fue el catalizador del innovador Oxford Handbook of Seventh-day Adventism [Manual Oxford del adventismo del séptimo día], un volumen de 39 capítulos publicado en 2024 después de mucha oración y revisión. 

Aunque la iglesia ha publicado sus propios libros de historia, Campbell dijo: “Este es el primer libro de referencia acerca el adventismo del séptimo día publicado por una importante editorial universitaria”. Señaló que “este libro aparecerá en casi todas las bibliotecas universitarias académicas [destacadas] del mundo, ya sea en forma impresa o por medio de bases de datos académicas, por lo que es una oportunidad para explicar y compartir lo que creemos”.

Campbell atribuye a su equipo de colaboradores y editores el mérito de haber hecho realidad esta visión. Entre sus coeditores se encuentran los académicos Christie Chui-Shan Chow, David Holland, Denis Kaiser y Nicholas Miller. El historiador adventista George R. Knight contribuyó a los capítulos acreca de la educación y el estilo de vida adventistas y desempeñó un papel importante a medida que el proyecto tomaba forma.

Los autores y editores seleccionados aportan perspectivas globales desde dentro y fuera de la tradición adventista. Según las directrices de la prensa, los colaboradores deben tener un doctorado y mostrar una serie de antecedentes disciplinarios diversos, que representen una amplia gama de institutos y especializaciones, así como diversidad en términos de raza y género. Además, la mayoría de las universidades adventistas de Norteamérica estuvieron representadas por al menos un colaborador docente, junto con colaboradores de varias divisiones de la iglesia mundial.

“Fue una experiencia de aprendizaje trabajar con este maravilloso equipo de académicos”, dijo Chow, editora y autora de un capítulo acerca de los adventistas en Asia. Como académica de Asia Oriental procedente de Hong Kong, educada en los sistemas de Estados Unidos y Reino Unido, y centrada en estudios adventistas no occidentales, señaló: “El equipo creyó que mis antecedentes podrían aportar una perspectiva alternativa”.

Este trabajo está organizado en siete secciones: (1) Historia del adventismo; (2) Escritura, inspiración y Elena de White; (3) Teología; (4) Adoración, predicación y ceremonias religiosas; (5) Organización y ministerio; (6) Iglesia global; y (7) Cultura, ética y política. También incluye referencias y recomendaciones de lecturas adicionales. Para mantener la integridad académica, la propuesta y cada capítulo fueron sometidos a múltiples revisiones por pares de expertos en sus respectivos campos. 

Kaiser subrayó: “Queríamos presentar temas que resultaran atractivos para lectores con distintos niveles de familiaridad con el adventismo del séptimo día, incluyendo capítulos acerca del contexto histórico, las ideas teológicas, la integración adventista de la Biblia con los escritos de Elena de White, lo que podría experimentar un visitante que acude por primera vez a una iglesia adventista, el compromiso de la iglesia con la educación y la atención sanitaria, y su implicación en cuestiones sociales”.

El equipo prevé que este manual sea un recurso valioso para estudiantes, educadores, pastores, líderes eclesiásticos y académicos de todos los orígenes. Knight destacó su importancia: “El Oxford Handbook es un acontecimiento editorial importante, porque reúne en un solo volumen los principales acontecimientos de la historia adventista, su perfil como movimiento cristiano mundial y sus preocupaciones y valores en su labor de servicio al mundo que lo rodea”.

El presidente de la DNA, G. Alexander Bryant, afirmó: “Esta es una gran herramienta para la iglesia y otros estudiantes de la Biblia. Es importante para nosotros contar nuestra propia historia y tener un lugar [para] nuestra perspectiva teológica respecto a lo que es un ‘así dice el Señor’. El manual puede ayudarnos a orientarnos y a sentar las bases de nuestra comprensión bíblica y teológica”.

“[El manual] representa lo mejor de la erudición adventista. Cuando colaboramos entre instituciones, esto es lo que es posible. Le doy la gloria a Dios por ello”, dijo Campbell para concluir. Y añadió: “Espero que este sea un trabajo de referencia histórico durante algún tiempo”.

El artículo original se publicó en el sitio web de la División Norteamericana.