La Semana de Oración Juvenil comenzó el sábado 9 de julio y continuará hasta el 16 de julio; es un programa establecido en el calendario de la Iglesia Adventista para el mes de julio en toda Sudamérica. En Espírito Santo, incluye no sólo cultos y reavivamiento espiritual, sino también acciones sociales en Vitória y Vila Velha, las dos mayores ciudades del estado.

A primera hora de la mañana del sábado, los voluntarios ya estaban organizando los materiales que se utilizaron para las acciones que tuvieron lugar por la tarde y la noche. En el barrio de Garanhuns, en Vila Velha, los fieles consiguieron reunir casi 200 piezas de ropa y zapatos para el Varal Solidário, que tuvo lugar en la puerta de la iglesia, a las 15 horas. En Vitória, hubo gente que se levantó temprano para preparar sopa, que fue distribuida a las personas sin hogar que dormían en la plaza de la ciudad de Jucutuquara.

El pastor Rafael Stehling, líder de los jóvenes adventistas del centro sur de Espírito Santo y uno de los organizadores de la iniciativa, explica que la Semana Juvenil de Oración se realiza en todas las iglesias del país y desafía a los jóvenes a participar en programas espirituales y sociales y también a servir a la comunidad.

"La Semana de Oración Juvenil pretende reavivar la vida espiritual de los jóvenes, hablar de Jesús a los demás, pero también concienciarlos de su responsabilidad civil y moral como ciudadanos, recordándoles la importancia de servir a los demás. Si nos parecemos más a Cristo, querremos cambiar la realidad del otro y construir una sociedad mejor. A lo largo del mes, tendremos acciones sociales en diferentes partes del estado", subraya Stehling.

La participación de los jóvenes atrajo la atención de los medios de comunicación locales, que prestaron especial atención al periódico ES1, de TV Gazeta, filial de Globo en Espírito Santo. Véase más abajo:

La semana de acciones sociales ya había sido destacada en la columna de religión del periódico impreso A Tribuna, en la edición del viernes 9.

Las acciones sociales y la implicación cristiana continuaron el domingo en la capital de Espírito Santo. Los jóvenes de la iglesia central de Vitória se unieron para ayudar a limpiar la residencia de ancianos y asistir a personas con dificultades de movilidad. En Vila Velha, un grupo se levantó temprano y subió al Morro do Moreno, una atracción turística natural del estado; lo hicieron en la cima de la colina.

Durante la semana, se realizarán acciones en un centro de acogida de niños con respecto a situaciones de vulnerabilidad social, donación de sangre, distribución de ropa de abrigo para personas sin hogar, y otros esfuerzos sociales para los niños, con la ayuda de la Agencia Adventista de Desarrollo y Recursos Asistenciales (ADRA) (y, sobre todo, del Espíritu Santo). Durante la ocasión, los jóvenes se disfrazarán de payasos y jugarán con los más pequeños.

Para el pastor Filipe Oliveira, que dirige a los jóvenes adventistas de la región centro-norte de Espírito Santo, las acciones que implican un crecimiento intelectual y moral traen múltiples beneficios, no sólo para los que reciben, sino también para los que se involucran.

"Cuando una persona se involucra en un trabajo voluntario, entiende el sentido de la vida y cambia realidades. Los estudios demuestran que el voluntariado ayuda a reducir el estrés, ayuda a tratar la depresión, [y] aumenta la satisfacción vital. El beneficio no es sólo emocional, sino también para la vida profesional del joven. Muchas empresas consideran el voluntariado como un elemento de desempate entre los candidatos a una vacante", explica Oliveira.

El programa de la Semana de Oración de los Jóvenes está abierto al público de todas las edades; sólo hay que buscar la iglesia adventista más cercana a tu casa y participar en las acciones. Los servicios suelen comenzar a las 19 horas, y la entrada es gratuita.

Este artículo fue publicado originalmente en el sitio de noticias de la División Sudamericana