La universidad seguirá recibiendo un subsidio anual, pero tendrá que reducir el estatus de su Centro White
Los delegados al Concilio Anual aprobaron fácilmente la transferencia de la Universidad Oakwood de la Asociación General de la Iglesia Adventista a la División Norteamericana, en una medida que no afectará el monto de la subvención que recibe la institución cada año, pero que llevará a una reducción del estatus de su Centro White.
Los delegados apoyaron el cambio este miércoles en un voto de 129-1, en el último día del Concilio Anual, uno de los principales encuentros administrativos de la iglesia, que se llevó a cabo en la sede central de la Asociación General en Silver Spring (Maryland). Un voto subsiguiente sobre la posibilidad de enmendar los estatutos de la universidad fue aprobado por 114-0. En ningún voto se produjeron abstenciones.
La transferencia ha había recibido el apoyo de la Junta Directiva de la institución con sede en Huntsville (Alabama, Estados Unidos), y de la Asociación General, que supervisa la Iglesia Adventista mundial. La decisión del miércoles ahora depende del voto final de la División Norteamericana dentro de pocas semanas.
“Bienvenidos a casa, a vuestra división”, expresó este miércoles Daniel R. Jackson, presidente de la División Norteamericana, ante los presentes.
Los administradores de Oakwood, una institución educativa tradicionalmente para personas de color de Norteamérica, inició las conversaciones para pasar a la División Norteamericana después de decidir que tenía sentido establecer vínculos más estrechos con la división donde viven los estudiantes a los que quiere alcanzar.
La Asociación General ha patrocinado la institución desde que la pionera adventista Elena G. White fue una de sus fundadoras en 1896. Sin la Asociación General, es probable que la institución no habría sobrevivido la problemática historia racial del sur de los Estados Unidos.
Leslie N. Pollard, presidente de la universidad, alabó la influencia de White sobre Oakwood.
“Si hay alguien que está cerca de ser una santa para la comunidad afroamericana, esa es Elena White”, dijo ante los presentes.
Ella Simmons, una de las vicepresidentas de la Asociación General, que ha trabajado activamente con Oakwood en el proceso de transferencia, dijo antes del voto que creía que Elena White habría aprobado el plan. Dijo que había una cita del libro “El ministerio de curación”, que escribió esa autora, que se aplicaba a la situación.
Al leer una lista de preguntas sobre lo que debería preguntarse una pareja comprometida antes del casamiento, expresó: “¿Me ayudará esta unión a dirigirme hacia el cielo? ¿Acrecentará mi amor a Dios? ¿Ampliará mi esfera de utilidad en esta vida? Si estas reflexiones no sugieren impedimentos, entonces proceda en el temor de Dios” (El hogar cristiano, p. 36).
La transferencia llevará a una reducción del Centro White regional, un repositorio de documentos y otros materiales históricos de Elena White, provenientes del Centro White central, ubicado en la sede central de la Asociación General. Solo a las instituciones patrocinadas por la Asociación General se les permite tener un estatus mayor, y el centro de Oakwood pasará a ser un Centro de Investigaciones del Centro White.
Jackson dijo que el único impacto del cambio sería en el cartel exterior de la institución.
“Nada va a cambiar; todo seguirá igual”, dijo en una entrevista después de la votación.
Jackson también dijo que el total del subsidio de la universidad seguiría siendo el mismo, pero que provendría de la División Norteamericana en lugar de la Asociación General.
La Asociación General ha presupuestado 1.280.000 dólares que destinará a la universidad en 2015, un incremento de un dos por ciento respecto de 2014, según el presupuesto financiero de la Asociación General presentado en el Concilio Anual. La División Norteamericana deducirá ese monto del dinero que envía a la Asociación General, y se lo dará a la universidad, dijo Jackson.
Oakwood se encuentra en buena salud financiera, dijo Pollard, quien el mes pasado inauguró una franquicia operada por la universidad, “Edible Arrangements”, con la intención de reducir los gastos de estudio de los alumnos. Oakwood es la primera institución educativa adventista en ser dueña de una franquicia.
Pollard dijo que el diez por ciento del presupuesto anual de cincuenta millones que tiene la universidad proviene de instituciones de la División Norteamericana.
Robert E. Lemon, tesorero de la Asociación General, se mostró de acuerdo con la evaluación financiera de Pollard.
“La Universidad Oakwood se encuentra en una muy, muy buena posición financiera”, dijo.
