«Cuando el pueblo de Dios se reúne, en representación de nuestra familia mundial de la Iglesia, celebramos una verdadera fiesta. Y creo que hoy estamos viviendo una de esas celebraciones», afirmó Erton Köhler, presidente de la Asociación General, al inicio de su mensaje pastoral anual el 10 de octubre.

Dirigiéndose a más de 300 miembros de la Junta Directiva de la Asociación General (EXCOM AG) reunidos en la sede mundial de la iglesia en Silver Spring, Maryland, Estados Unidos, Köhler instó a los líderes adventistas a renovar su compromiso, basado en la Biblia, con la misión encomendada por Dios para este tiempo.

«Este sábado y este Concilio Anual constituyen una gran oportunidad para fortalecer nuestra unidad y reforzar nuestro compromiso de ser una iglesia siempre fundamentada en la Biblia y enfocada en la misión», les dijo a los líderes adventistas de todo el mundo.

Nuestra partida de nacimiento

Köhler basó su mensaje en el libro bíblico del Apocalipsis, capítulo 10, al que se refirió como «la partida de nacimiento de la Iglesia Adventista del Séptimo Día» y «el momento en que fuimos llamados a la misión». Lo relacionó con Apocalipsis 14, donde, según él, Dios «entrega el mensaje que debe ser predicado» por el movimiento adventista.

Köhler recordó a los líderes adventistas que el mensaje es entregado por un ángel con un libro abierto. «El nacimiento del movimiento adventista está vinculado a un libro abierto, a una Biblia abierta», afirmó. «Es un llamado a la misión», porque «nuestra iglesia nació al abrir el libro y estudiar la profecía. Y al compartir este mensaje con el mundo».

Hizo hincapié en que el mensaje de Apocalipsis debe proclamarse «a gran voz», algo que implica «un llamado a la audacia en la misión», yendo «más allá de lo común por Jesús».

Köhler también destacó que el mensaje de Apocalipsis 10 está relacionado con el llamado de Apocalipsis 14 a adorar al Creador. «Desde el principio, el movimiento adventista fue llamado a ser una voz a favor del creacionismo», afirmó. «El mensaje creacionista es un mensaje adventista».

Un sentido de urgencia

En ese sentido, señaló Köhler, Apocalipsis 10 debería inspirarnos un sentido de urgencia en todo lo que hacemos. «Podemos sentirnos desanimados o quejarnos por la aparente demora [de la segunda venida de Jesús], pero nuestro llamado es aprovechar al máximo el tiempo que aún nos queda y preparar a más personas para el regreso de Jesús».

Las decisiones tomadas durante el Concilio Anual no son meramente administrativas, recordó Köhler a los líderes adventistas. «Los planes misioneros, las políticas, los informes, las asignaciones presupuestarias y las decisiones estructurales deben ser nuestra respuesta a la realidad de que nuestro margen de tiempo se está agotando», afirmó.

Al mismo tiempo, Köhler recordó a los líderes que Apocalipsis 10 indica que Juan come el libro antes de recibir su encargo. «No se puede proclamar lo que no se ha consumido y digerido», señaló. «La misión sin una comprensión profunda de la Palabra de Dios carece de sentido».

Más allá de la decepción

Pero luego, aquellos que comieron el Libro sufrieron la Gran Decepción cuando Jesús no apareció el día en que lo esperaban.

Dios «envió a un pequeño grupo de personas decepcionadas para preparar al mundo para su segunda venida», dijo. «Es un llamado que comenzó con la decepción y terminará en gloria y poder».

Köhler también hizo hincapié en el mensaje clave de Apocalipsis 10:11 (debe profetizar nuevamente acerca de muchos pueblos, naciones, lenguas y reyes), al que denominó «una reorientación que no silenció a la iglesia, sino que le encomendó una misión», afirmó. «De la amargura surgió una comprensión más profunda, un mensaje más preciso y un mandato renovado para profetizar nuevamente ante el mundo entero».

«El mensaje de la segunda venida aún no se ha completado. Debe proclamarse de nuevo, con renovada urgencia, hasta que Jesús venga», afirmó. «La bendita esperanza que inspiró y comprometió a la generación del siglo XIX ahora debe ser proclamada una vez más por la generación del siglo XXI».

Es una misión que no tiene límites geográficos, enfatizó Köhler. «Ningún océano es demasiado ancho, ninguna frontera es demasiado cerrada y ninguna cultura puede ser demasiado resistente», dijo. «¡Nuestra misión es global!»

Avanzando juntos

Basándose en este llamado a alcanzar al mundo, Köhler hizo un apasionado llamado a avanzar juntos, de manera integrada, mientras la iglesia busca establecer una presencia adventista en áreas donde aún no se predica la esperanza bendita, y a utilizar todos los medios de comunicación para la misión a fin de proclamar el pronto regreso de Jesús. En este sentido, señaló Köhler: «La pregunta es si estamos abrazando plenamente este llamado o si estamos reduciendo la fuerza de nuestro compromiso».

Al respecto, «este Concilio Anual no es solo una reunión administrativa, sino un momento para renovar el compromiso personal e institucional», afirmó Köhler. «Utilicemos todo lo que tenemos y todo lo que somos para la misión... Hagamos de la misión la prioridad de la Iglesia de Dios por el poder del Espíritu Santo», apeló.

Köhler concluyó recordando a los miembros de la Junta Directiva de la Asociación General que la misión es mucho más grande que nosotros, «pero el mismo Jesús que nos dio la visión, también nos dará lo necesario para ser valientes en su misión».

La pregunta clave, dijo, es: «¿Se suman?».

Los líderes responden al llamado

El llamado de Köhler se extendió a las conversaciones con los líderes de la iglesia después del mensaje del sábado, y varios señalaron la necesidad de ir más allá de afirmar que la misión es una prioridad y examinar cómo esa prioridad da forma al liderazgo, a los recursos y a la obra de la iglesia.

Para Ivelisse Herrera, tesorera de la División Interamericana (DIA), uno de los puntos más destacados fue el énfasis de Köhler en la urgencia que impregna el mensaje profético del Apocalipsis. El aparente retraso del regreso de Cristo, dijo, existe en la percepción humana del tiempo, no en los propósitos de Dios.

«El mensaje del Apocalipsis es de urgencia, no de retraso ni de tiempo para distracciones», afirmó Herrera. «Por eso es importante que comprendamos que nuestra razón de ser como iglesia es el llamado a proclamar el regreso de Cristo a todas las naciones y pueblos».

Herrera señaló que el mensaje reforzó la dirección que los líderes de la División Interamericana han establecido para los próximos años, lo cual incluye fortalecer la comunión con Dios, la identidad cristiana adventista, la unidad y la participación total en la misión. Mencionó OneVoice27 e Impaco 2028 (Cada Iglesia, una Iglesia) como algunas de las iniciativas a través de las cuales la división pretende poner en práctica ese énfasis.

«Esa es la forma en que la División Interamericana debe demostrar nuestro sentido de urgencia al cumplir con nuestro llamado», afirmó.

Unir a todos

La cuestión de cómo unir a las diferentes partes de la iglesia en torno a la misión también resonó en G. Alexander Bryant, presidente de la División Norteamericana (DNA). Bryant señaló que la afirmación de Köhler de que «la misión es un remedio para la iglesia de Dios» se destacó porque la misión puede proporcionar un terreno común incluso en medio de las diferencias.

«No importa dónde se encuentren, no importa en qué punto del espectro teológico se encuentren, todos podemos encontrarnos en la misión», dijo Bryant. «Nos mantiene enfocados en lo que debemos hacer. Y también mantiene todo en su perspectiva adecuada».

Para Bryant, ese enfoque renovado también planteó una pregunta práctica sobre la integración. Señaló que las asociaciones y las uniones de Norteamérica participan en numerosos proyectos misioneros en todo el mundo, a veces sin saber que otras entidades eclesiásticas están trabajando en los mismos lugares.

«¿Y si nos uniéramos?», preguntó, señalando la posibilidad de lograr un mayor impacto cuando las entidades eclesiásticas coordinan sus recursos y esfuerzos. El énfasis de la División Norteamericana (DNA) en «Juntos en la misión», señaló, se alinea estrechamente con «Reenfoque en la misión» y ha impulsado a los líderes a reconsiderar cómo pueden integrar su labor de manera más eficaz.

Remar, no hacer tambalear el barco

Harrington Akombwa, presidente de la División Africana del Sur y del Océano Índico, señaló que una frase del sermón de Köhler le quedó particularmente grabada: «No se puede hacer tambalear el barco cuando se está ocupado remando».

Para Akombwa, la ilustración captaba la idea de la misión como un remedio para la iglesia. Cuando los miembros participan activamente en la obra del evangelio, señaló, tienen menos espacio para disputas y críticas innecesarias, y más motivos para trabajar codo a codo.

Akombwa también relacionó la iniciativa «Reenfoque en la misión» con la necesidad de dirigir recursos hacia lugares donde décadas de labor eclesiástica han generado poca o ninguna presencia adventista. «La obra no terminará en nuestro territorio hasta que termine en todas partes, hasta que lleguemos a cada lugar», afirmó.

También en el ámbito de la iglesia local

El llamado sonó diferente a nivel de iglesia local, pero conllevó la misma urgencia para Sujin Kwon, un pastor de Corea del Sur. Kwon pastorea una pequeña congregación de unos 40 asistentes habituales, muchos de ellos miembros de edad avanzada. Reconoció la dificultad de llegar a nuevas personas en una comunidad donde la población está disminuyendo y muchos residentes más jóvenes se mudan a ciudades más grandes.

Kwon señaló que su congregación ha perdido a muchos de los niños y jóvenes que alguna vez asistían a medida que crecían, pero cree que la iglesia debe volver a realizar un esfuerzo intencional para llegar a las generaciones más jóvenes.

«Tenemos que volver a hacerlo», afirmó.