El 12 de diciembre de 2022, el Hospital Adventista de Penang (HAP), fundado en 1924 y que lleva más de nueve décadas sirviendo a la nación de Malasia, celebró su 98º año de existencia. El Hospital Adventista de Penang pertenece a una red internacional de más de 500 hospitales, clínicas y dispensarios de todo el mundo, que operan bajo la Red Adventista de Salud. El HAP también se dedica a ofrecer un enfoque integral del estilo de vida, para ayudar a los pacientes en su proceso hacia la recuperación total.

Mediante el desarrollo continuo de equipos médicos y la asistencia de un equipo médico y un personal comprometidos que prestan asistencia sanitaria de la máxima calidad a sus pacientes, el HAP sigue mejorando sus servicios como parte de su vocación de prestar una asistencia sanitaria de calidad a sus clientes.

El Hospital Adventista de Penang lleva 98 años dedicado a servir a todas las personas con una asistencia sanitaria completa, sobresaliente y de calidad, como ejemplo del amor y el ministerio sanador de Cristo. Su objetivo es convertirse en un centro sanitario terciario de enseñanza y aprendizaje centrado en el paciente, que cumpla las normas internacionales de calidad y aporte a la comunidad local centros de excelencia reconocidos.

El actual presidente del hospital, Ronald Koh, expresó su gratitud por formar parte de este logro histórico. Según Koh, el éxito del hospital “sólo puede atribuirse al liderazgo y a la conducción de Dios”. Y añadió: “El hospital ha evolucionado y se ha expandido a lo largo de los años, hasta convertirse en una institución sanitaria de primer orden en Malasia, que ofrece un enfoque integral del tratamiento y la recuperación. Esto se debe al ministerio de sanación de Dios”.

El Hospital Adventista de Penang es reconocido por ser uno de los principales centros de cirugía cardiaca de Asia. También es el primer hospital privado del norte de Malasia que realiza cirugía microvascular, bypass coronario, cirugía cardíaca con láser (TMR) y cirugía a corazón abierto.

“Al celebrar un año más de nuestro hospital, recordemos nuestra misión: mostrar compasión a los enfermos y necesitados, atendiéndolos y educando a nuestra comunidad sobre la importancia de la buena salud”, dijo el Pr. Abel Bana, presidente de la Unión de Malasia. “Amigos, han servido fielmente para cumplir la misión del hospital. Muchos han sido inmensamente bendecidos por el HAP y el éxito, y por eso le damos toda la gloria a Dios. Filipenses 1:6 dice: ‘Estoy seguro: el que empezó en ustedes [en el HAP] la buena obra, la irá perfeccionando hasta el día de Jesucristo’ ”.

En un mensaje de felicitación del jefe del gobierno de Penang, Yang Amat Berhomat Tuan Chow Koh Yeow expresó su gratitud y aprecio por lo que el hospital ha logrado durante sus años de existencia. “El Hospital Adventista de Penang es sinónimo de ‘Se trata gratis a los pobres’ y ‘Dios cura, nosotros ayudamos’. Esto es muy evidente en todo el trabajo caritativo y comunitario que han estado haciendo desde la creación del hospital allá por 1924. A lo largo de las décadas, han crecido enormemente, satisfaciendo las necesidades de nuestra comunidad y manteniéndose fieles a la misión establecida por su fundador, tendiendo la mano a los necesitados de nuestra comunidad. Como jefe del gobierno de Penang, estoy muy orgulloso de sus logros y de su magnánimo servicio a nuestra comunidad”.

Volviendo a sus raíces

El Dr. J. Earl Gardner y su esposa llegaron a la sede de Singapur de la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Los dirigentes tomaron la decisión de ubicar el hospital fuera de Singapur, después de una cuidadosa consideración y planificación, porque la nación ya tenía una presencia adventista por medio de una escuela y una iglesia. El Dr. Gardner estudió si sería factible abrir el hospital en la Unión de Malasia y en otras provincias de las Indias Orientales Holandesas. Después de visitar tres ciudades malayas, el Dr. Gardner llegó a la conclusión de que Georgetown, en la isla de Penang, era la ubicación ideal para el hospital.

La primera clínica adventista en Malasia fue establecida por el Dr. Gardner (fundador del Hospital Adventista de Penang) el 12 de diciembre de 1924, con un gran cartel fuera de la clínica que decía: “Se trata gratis a los pobres”. El objetivo era proporcionar atención sanitaria inmediata a la comunidad, especialmente a quienes tenían dificultades económicas para acceder a los servicios sanitarios. Este servicio gratuito llamó la atención del público y, con el tiempo, el número de pacientes que acudían a la clínica creció diariamente. Para dar cabida al creciente número de pacientes de la clínica misionera, en 1928 se inició la construcción del hospital.

El nuevo establecimiento se llamó Sanatorio y Hospital de Penang. Una vez terminado en 1931, abrió sus puertas en gran medida a la población de Penang y de los estados y naciones de su entorno. Muchos pacientes tailandeses acudieron al hospital durante sus primeros años. Su Alteza Real, el príncipe Damrong, tío del rey de Tailandia, y sus hijas, las princesas Poon y Pillai, visitaban el hospital para que los atendieran.

Debido a la creciente demanda, la clínica se trasladó en 1932, y de nuevo en 1939. El Dr. Gardner tuvo que llevar a su familia de regreso a EE.UU. en 1936. El Dr. Leon Harrop asumió la dirección del hospital y se estableció rápidamente como un administrador capaz.

La resiliencia del hospital: Hacer frente a la Segunda Guerra Mundial

Los japoneses se apoderaron del hospital tras invadir Penang en 1941. El ala occidental fue reconstruida por los japoneses dos años después. El nombre original del hospital le fue devuelto tras la guerra, cuando pasó a llamarse Hospital de la Misión de Penang.

Debido a las deplorables condiciones fomentadas por la guerra, el Dr. Gardner y su familia regresaron a Penang para ayudar en la reconstrucción del hospital. Trajeron consigo diversos utensilios y suministros médicos, incluida una camioneta que acabó transformándose en ambulancia. La clínica hermana, en cambio, fue vendida debido a los daños catastróficos de la guerra.

Después de la guerra, el hospital fue ganando un nombre respetable en la nación, a medida que más pacientes buscaban atenderse allí. El creciente número de pacientes inspiró a los dirigentes del Sanatorio y Hospital de Penang a crecer y ofrecer servicios adicionales para satisfacer mejor las necesidades de sus pacientes. El ala derecha del hospital se estableció en 1958, y Su Excelencia Raja Sir Uda, gobernador de Penang, inauguró formalmente la nueva estructura.

Los modernos quirófanos, las salas de partos y los pabellones privados de primera categoría son producto de la construcción de la nueva estructura. La sala de maternidad y la sala de recién nacidos también se inauguraron en 1966.

Crecimiento a lo largo de los años

El Sanatorio y Hospital de Penang pasó a llamarse Rumah Sakit Advent (Hospital Adventista de Penang) en 1967, dando lugar al nombre actual del hospital. El hospital empezó a crecer en 1970, cuando se añadieron nuevas instalaciones y servicios médicos. Con la llegada de la cirugía laparoscópica, se creó la unidad de cuidados intensivos. Más tarde, en 1974, se construyó un ala de dos plantas para albergar un laboratorio, la división de radiología y la cocina. La clínica dental del hospital abrió sus puertas en 1979.

El Centro Cardiológico se creó en 1987 y fue el primer hospital de la región norte en realizar con éxito una operación de bypass coronario. Más tarde, en 1993, se fundó la Facultad Adventista de Enfermería y Ciencias de la Salud para promover la idea del hospital de que las enfermeras desempeñan un papel crucial en la prestación de servicios hospitalarios.

La enorme demanda del pan integral que produce la Panadería Adventista hizo que abriera sus puertas en 1994. La selección de productos integrales de la panadería ha crecido con el tiempo. El Centro Adventista de Estilo de Vida se creó en 1995, convirtiéndose en el primer hospital del norte en ofrecer una unidad especial que proporciona a los pacientes una atención sanitaria integral.

Acreditaciones y logros

El Hospital Adventista de Penang fue el primer hospital privado de Malasia en recibir la acreditación de la Comisión Conjunta Internacional [Joint Commission International (JCI)]. Además, el HAP recibió la acreditación de la Sociedad de Calidad Sanitaria de Malasia [Malaysian Society for Quality in Health (MSQH)] y fue designado Hospital Amigo de los Niños. También es el primer hospital de Malasia en unirse a la Red de Hospitales Promotores de la Salud [Health Promoting Hospital Network (HPH)].

Además, el HAP fue líder en el desarrollo de la cartografía cardiaca y los estudios de electrofisiología en 2001, la contrapulsación externa en 2002 y el primer procedimiento de desfibrilador cardiaco implantable en 2003, para asistir a pacientes con ritmos cardiacos irregulares.

Para proporcionar a los empleados y participantes externos instrucción en RCP y cursos Heartsaver de formación en soporte vital, en 2009 se creó el Centro Adventista de Educación en Soporte Vital.

El Centro Adventista de Investigación Clínica se creó en 2012 para participar activamente en ensayos clínicos. En 2015, el hospital creó el Centro Adventista de Oncología, una estructura de tres plantas dedicada por completo a los servicios oncológicos, en colaboración con el Centro Nacional del Cáncer de Singapur [National Cancer Center Singapore (NCCS)].

Presente y futuro

El Hospital Adventista de Penang ha crecido hasta convertirse en una institución sanitaria terciaria que ofrece la mejor calidad de servicios sanitarios centrados en el ministerio de sanación de Jesús. Manteniéndose fiel a sus raíces como hospital sin fines de lucro, el Hospital Adventista de Penang sigue llevando a cabo obras de caridad mediante su asistencia médica y fondos para ayudar a los necesitados y los enfermos.

El Hospital Adventista de Penang es uno de los muchos hospitales adventistas de todo el mundo comprometidos con ofrecer un servicio de excelencia, con lograr lo mejor para el hospital y sus clientes, con alcanzar el éxito mediante un servicio eficiente, con el testimonio cristiano mediante el ejemplo, con el desarrollo continuo mediante el conocimiento moderno y la tecnología sanitaria, con el uso óptimo de sus recursos y con el ministerio de salud integral.

La versión original de este artículo se publicó en el sitio web de la División Sudasiática del Pacífico.