Los programas nuevos y los que se ofrecerán pronto ameritan el cambio de nombre; crece la educación a distancia
Un colegio superior adventista de rápido crecimiento en el estado de Florida es la más reciente institución de educación superior de la iglesia en convertirse en universidad, lo que refleja su número cada vez mayor de ofertas de programas de posgrado.
Hace unos días, el Colegio Superior de Ciencias de la Salud del Hospital Florida, cuyos graduados en su mayor parte trabajan como personal de ese complejo de hospitales en Orlando, se convirtió en la Universidad Adventista de Ciencias de la Salud.
La universidad ha adoptado la abreviatura “ADU”, ya que “AUHS” ya es usada por otra institución.
La institución, que fue establecida en 1992, ha crecido de manera significativa en los últimos años gracias a las opciones cada vez más numerosas de educación a distancia, que los líderes de educación de la iglesia en Norteamérica han mencionado como un ejemplo para otras instituciones. En el presente, alrededor de la mitad de los alumnos estudia en el campus.
La universidad pasó de tener unos 1.800 estudiantes en 2006 a unos 2.700 en el presente.
ADU tuvo un crecimiento del 55 por ciento entre 2006 y 2010, lo que la convirtió en la institución de educación superior adventista de más rápido crecimiento en los Estados Unidos en ese período, según los registros del informe estadístico más reciente de la Iglesia Adventista mundial. Tanto la Universidad Adventista Southern (Tennessee) como el Colegio Superior de Ciencias Médicas Kettering (Ohio) experimentaron aproximadamente un 28 por ciento de crecimiento durante el mismo período.
El cambio de nombre de la nueva universidad sigue la misma tendencia de otras instituciones educativas adventistas de los Estados Unidas. En 2009, el Colegio Superior Unión de Columbia (Maryland) se convirtió en la Universidad Adventista de Washington y, en 2007, el Colegio Superior de Walla Walla (estado de Washington) pasó a ser la Universidad de Walla Walla.
Los líderes de educación dicen que el cambio de nombre a “universidad” refleja las opciones crecientes de estudios de posgrado de una institución. Los directivos de la ADU añadieron hace poco un segundo título de posgrado y anticipan ofrecer otros cuatro nuevos en los próximos años.
En 2008, la institución ofreció su primer título de posgrado en enfermería anestesiológica. El año pasado comenzó con una maestría en terapia ocupacional. El año próximo, la universidad lanzará una maestría en administración de salud, seguida de un doctorado en práctica de la enfermería anestesiológica en 2014.
Un ejecutivo de la universidad dijo que los directivos también están desarrollando un doctorado en terapia física y una maestría en asistencia médica. Se espera que en el futuro la institución incorpore un doctorado en farmacología.
Los directivos de la universidad dijeron que también han añadido la palabra “Adventista” para enfatizar la reputación de la misión cristiana de la institución.
“Aquí en Florida y en la Iglesia Adventista somos conocidos, pero a medida que crecemos nos ayuda a hacer que nuestra misión espiritual sea mejor conocida en la comunidad como una institución con un sustento religioso”, dijo Don Williams, vicerrector de administración académica.
El Hospital Florida, una red de ocho hospitales en Orlando y otros trece en el estado de Florida, es la institución más grande de atención de la salud en el estado de Florida. Debido al uso que hace de las nuevas tecnologías y la atención integral que brinda apareció de manera destacada en el documental “Los adventistas”, una producción independiente sobre los servicios adventistas de salud en los Estados Unidos.
El Hospital Florida es parte del Sistema de Salud Adventista, con sede en Winter Park (Florida), el más grande proveedor protestante de salud del país.
Alrededor del 65 por ciento de los docentes de la ADU pertenecen a la Iglesia Adventista. En el caso de los estudiantes presenciales, los adventistas suman alrededor del 35 por ciento, dijo Williams.
El vicerrector expresó que ve a la institución como un modelo de escuela misionera.
“Trabajamos no solo con la comunidad adventista sino que también incorporamos a la comunidad en general y procuramos ejercer una influencia positiva en sus vidas”, dijo Williams.
Williams también aclaró que el rector entrevista a cada uno de los contratados para establecer su aptitud para la misión. Esto incluye al personal docente, pero también a la administración y a los empleados de las áreas de servicio.
Gran parte del crecimiento del número de estudiantes de la universidad fue resultado del incremento de las posibilidades de educación a distancia, lo que incluye una sede en el Hospital Adventista Porter del estado de Colorado.
Un directivo de educación adventista expresó que la ADU es una de las “más destacadas distribuidoras de ofertas en línea” de la iglesia.
“Ha sido innovadora a la hora de hallar maneras de usar la tecnología para brindar ofertas educativas a colegios secundarios y otros lugares que trascienden la comunidad local”, dijo Larry Blackmer, vicepresidente de educación de la Iglesia Adventista en Norteamérica. “Valoro la tecnología que ofrecen y coordinan para el resto del sistema educacional adventista”.
Blackmer también felicitó a los directivos de la institución por añadir la palabra “adventista”, destacando el compromiso de larga data de la iglesia con la vida saludable y el cuidado preventivo de la salud.
“Tienen un programa de calidad y ahora han vinculado ese programa de calidad con el nombre adventista”, expresó.
Si desea más información, visite el sitio web de la institución en adu.edu.