En un esfuerzo por ayudar a los pastores y su familia a superar y hacer frente a diversos factores de estrés en el campo de la misión, la Iglesia Adventista del Centro de Filipinas Central (UCF) organizó una “Cumbre de salud mental para pastores y sus cónyuges” en Cebú. El objetivo de la cumbre fue dotar a los delegados de ideas y herramientas esenciales para promover la salud mental y desarrollar la resiliencia. Haciendo hincapié en el reconocimiento precoz de los signos de angustia y en la gestión eficaz del bienestar mental, la capacitación proporcionó valiosos recursos para mantener un estado de ánimo fuerte.

La cumbre, titulada “La esperanza renace: Nutrir la resiliencia mental y el bienestar”, tuvo lugar del 24 al 27 de julio en la Iglesia Internacional de la Academia Adventista de Cebú (AAC). Este esfuerzo de colaboración entre la UCF, las iglesias adventistas de Visayas Oriental (AVO) y Samar (MS) tuvo como objetivo ayudar a los pastores y a sus cónyuges a afrontar desafíos, desarrollar la resiliencia y mejorar la eficacia del ministerio en medio de las crecientes preocupaciones por la salud mental, especialmente en el lugar de trabajo.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), los trastornos mentales afectan aproximadamente al 20 % de la población de la Región del Pacífico Occidental, que incluye Filipinas. Las crecientes tasas de ansiedad, depresión y agotamiento entre los líderes religiosos ponen de relieve la necesidad crítica de programas de salud mental específicos dentro de la comunidad eclesiástica.

Melodie Mae K. Inapan, directora de los ministerios de la Familia y del Niño de la UCF y coordinadora de la Asociación de Cónyuges de Pastores, junto con Gaudencio C. Buque, director del Ministerio de la Salud de la UCF, y James B. Rubrico, secretario de la Asociación Ministerial de la UCF y director de los ministerios de Capellanía y Misión Adventista, se aseguraron de que el programa cumpliera sus objetivos. Invitaron a expertos en salud mental, psicología y psiquiatría para que participaran en las sesiones plenarias, proporcionando profundos conocimientos sobre diversos aspectos del bienestar mental.

El programa de cuatro días incluyó sesiones interactivas, foros de diálogo abierto y actividades deportivas. Los participantes debatieron, plantearon preguntas y compartieron experiencias, fomentando la amistad y la camaradería.

El Dr. Zeno L. Charles-Marcel, director asociado del Ministerio de la Salud de la Asociación General de los Adventista del Séptimo Día, se unió a través de Zoom y presentó el tema “Comprender la salud mental y sus problemas”. Aunque no pudo asistir en persona debido al tifón Carina, el Dr. Charles-Marcel definió la salud mental, destacó su importancia y habló de los mecanismos de afrontamiento para reducir el estigma. Según la OMS, las enfermedades mentales son la principal causa de discapacidad en todo el mundo.

La Dra. Mylene S. Gumarao, presidenta del departamento de Psicología de la Escuela de Posgrado de la Universidad Adventista de Filipinas (UAF), habló de “Entender el agotamiento: Reconocer señales, desencadenantes y estrategias de prevención”. Aconsejó reconocer los primeros signos de alarma, gestionar el estrés y desarrollar la resiliencia para prevenir el agotamiento. Los estudios indican que el burnout afecta a casi el 50 % de los profesionales en entornos de mucho estrés, incluido el ministerio.

Por otra parte, la Dra. Ma. Rizaline C. Alfanoso, directora del Ministerio de la Salud de la Iglesia Adventista en la región Sudasiática del Pacífico (DSAP), habló de “Lo que los pastores necesitan saber acerca de la salud mental y la Iglesia”, con el objetivo de educar a los pastores respecto a los desafíos de la salud mental en su ministerio. Las investigaciones muestran que los miembros ministerio pastoral suelen experimentar niveles más altos de depresión y ansiedad en comparación con la población general.

La Dra. Myrtle O. Grijalvo, presidenta del departamento de Psicología de la Universidad Adventista de Filipinas (UAF), moderó un debate acerca de la “Prevención e intervención en personas de riesgo”. Abordó el estigma cultural en torno a la salud mental y organizó actividades de grupo para debatir las intervenciones. Las estadísticas de la Oficina Nacional de Estadística de Filipinas revelan que los trastornos mentales son un importante problema de salud pública, con una alta prevalencia de casos no tratados debido al estigma.

Ricardo B. De Asis, de la Iglesia de Metro Ormoc, habló del “Ministerio de élite mediante herramientas de educación en salud mental”, compartiendo sus experiencias y animando a ministrar a las élites. Citó a Elena de White, haciendo hincapié en la necesidad de llegar a las personas influyentes.

Durante las sesiones de trabajo, Inapan y Glenda C. Catane dirigieron debates para cónyuges de pastores, mientras que el pastor De Asis facilitó una sesión para pastores. Catane se centró en “La mujer y la autoestima”, debatiendo los factores que afectan a la autoestima y las estrategias para mejorarla. Inapan abordó el lema “Bajo las sombras: Cómo afrontar la depresión en el ministerio”, en el que se ofrecieron estrategias de afrontamiento para cónyuges de ministros.

El sábado, el Dr. Orville Jess A. Pandes, profesor de psiquiatría y farmacología en el Colegio Adventista de Manila, habló de “Depresión y suicidio: Reflexiones espirituales para el ministerio cristiano”. Destacó la prevalencia de la depresión en Filipinas y el papel de la iglesia en el apoyo a los afectados. La Autoridad Estadística Filipina informa de que las tasas de suicidio han ido en aumento, lo que subraya la urgente necesidad de intervenciones en salud mental.

Fernando J. Narciso, vicepresidente de la UCF para Evangelización del Estilo de Vida Integrado/Nutrición del Discipulado y Retención (IEL/NDR), dirigió un servicio de compromiso como conclusión del evento. Animó a la resiliencia, la esperanza y la renovación, haciendo hincapié en Jesucristo como fundamento del bienestar. El pastor Rubrico concluyó con una oración de compromiso, encomendando a los ministros y a sus cónyuges al cuidado de Dios.

Joer Tamboler Barlizo, presidente de la UCF, expresó su satisfacción por el éxito del evento y destacó los beneficios de este tipo de capacitación. Animó a seguir esforzándose por mejorar las cumbres futuras, afirmando: “Esforcémonos por hacer que la próxima cumbre de salud mental sea aún mejor y más grande. Esta capacitación es precisamente lo que nuestra iglesia necesita”.

El artículo original se publicó en el sitio web de la División Sudasiática del Pacífico.