A medida que se acerca el Sábado del Niño, el 22 de julio de 2023, el departamento del Ministerio del Niño (MN) de la Asociación General de los Adventistas del Séptimo Día llama la atención al trabajo crucial que se está llevando a cabo en todo el mundo. Mientras que el Sábado del Niño sirve como un recordatorio global de la importancia de los niños dentro de la Iglesia, también presenta una oportunidad para iluminar el Centro de Niños Huérfanos y Refugiados situado a lo largo de la frontera entre Myanmar y Tailandia. Este centro para niños que se enfrentan a la adversidad ofrece oportunidades espirituales y educativas, al igual que un refugio seguro frente al conflicto fronterizo.

Centro de Niños Huérfanos y Refugiados: Un salvavidas para jóvenes vulnerables

A lo largo de la frontera entre Myanmar y Tailandia, la actual crisis humanitaria ha dejado a muchos niños traumatizados, necesitados y sin oportunidades educativas. En reconocimiento de la necesidad de apoyar a estos niños, Nareerat Putikasetkit, directora del MN de la Región Adjunta de la Frontera Occidental, estableció el Centro de Niños Huérfanos y Refugiados en 2018. El centro tiene como objetivo atender las necesidades físicas, mentales y espirituales de estos niños.

Orathai Chureson, director del MN, explica: “Hemos iniciado un ministerio para animar a estos niños a crecer en una iglesia fuerte y convertirse en buenos adultos en la sociedad”. El centro ofrece servicios esenciales como actividades de promoción de la salud, programas recreativos, becas y diversas iniciativas para fomentar el bienestar mental y espiritual. 

La educación es un componente vital para transformar la vida de los niños de Myanmar y Tailandia. Mediante asociaciones con escuelas e instituciones adventistas, los niños vulnerables reciben una educación de calidad que les permite superar las desventajas que más los afectan. Además, los niños viven en residencias donde profesores y mentores les proporcionan instrucción académica y los guían en el estudio de la Biblia y en el desarrollo de una sólida base espiritual.

Capacitar a los niños para el futuro

Un aspecto crucial de la misión del ministerio es garantizar el apoyo a largo plazo de los niños una vez que abandonan el programa. Chureson destaca la implicación de las iglesias en la crianza y orientación de estos niños: “Tenemos iglesias que se ocupan de estos niños, enseñándoles la Biblia para que la entiendan y sean capaces de utilizarla en su vida, apoyándolos y animándolos”. Además, una red juvenil especializada proporciona ayuda a estos niños en su transición a la edad adulta. Chureson añade: “La red de jóvenes los ayuda a convertirse en personas de fe fuertes y firmes”.

Vidas transformadas: Un testamento del impacto del Centro de Niños Huérfanos y Refugiados

Putikasetkit comparte el valor que los niños tienen en el centro: “Hemos visto la importancia de estos niños que crecerán y se convertirán en la esperanza de la comunidad y de la iglesia. Este ministerio implica predicar a los niños que aún no conocen a Dios, para que podamos compartir su amor y llevar a estos niños hacia él”.

Saw Gay Eh y Saw Eh Moo llegaron al Centro de Niños Huérfanos y Refugiados tras el fallecimiento de su padre. Sin nadie que cuidara de ellos, los hermanos descubrieron un espacio seguro y una nueva familia en este nuevo hogar.

Según Putikasetkit, “les encanta la escuela y han hecho muchos amigos nuevos. Les gusta el ambiente porque los profesores de la escuela cuidan de ellos, les dan comida, ropa y alojamiento”. La vida de los hermanos dio un giro extraordinario cuando les presentaron a Jesús, un encuentro inédito para ellos. Con el paso de los años, su conocimiento de Dios se hizo más profundo, lo que los llevó a tomar la decisión de seguir a Jesús, que les cambiaría la vida.

En 2022, ambos hermanos se bautizaron. Putikasetkit nos cuenta: “Los dos hermanos tenían miedo de volver a casa. Si volvían a casa, tendrían que convertirse en monjes, y no tendrían la oportunidad de escuchar la palabra de Dios ni de participar en los devocionales de la mañana y de la tarde como en la escuela”. Decididos a continuar su educación y ayudar a los demás, Saw Gay Eh y Saw Eh Moo agradecen el impacto del centro en su vida.

El Sábado del Niño: “Tremendamente fieles”

En el corazón de la misión del MN está el reconocimiento de que los niños son vitales y deben ser apreciados. El Sábado del Niño ocupa un lugar central en esta visión, como un día en el que los miembros se unen para honrar y afirmar los dones que aportan los niños.

Ya sea predicando, cantando, leyendo las Escrituras o representando obras de teatro, el Sábado del Niño es un día en el que los niños se apropian de su lugar en la iglesia local. Chureson subraya la importancia de este día para los niños: “Servir fortalece su relación con la iglesia. Apropiarse significa ver su lugar dentro de la familia de la iglesia local y darse cuenta de su propio potencial para crecer en su servicio a Dios y permitirles experimentar la plenitud espiritual”.

En cuanto al tema de este año, “Tremendamente fieles”, Chureson comparte: “El programa de culto enriquecido y planificado y las experiencias de compañerismo fomentarán la espiritualidad de los niños y su fidelidad a Dios con un sentido de orgullo y seguridad de la presencia y la bendición de Dios sobre ellos en el futuro”.

El MN anima a la familia de la iglesia mundial a participar en el Sábado del Niño. Las iglesias pueden consultar el kit gratuito de recursos del MN, disponible en inglés y español. Incluye un esquema de planificación, un bosquejo de sermón, ideas de suministros opcionales, ideas para actividades y representaciones, y material de promoción.

Mientras la Iglesia se prepara para celebrar el Sábado del Niño, es esencial recordar a los millones de niños que, como Saw Gay Eh y Saw Eh Moo, se enfrentan a la adversidad en diversas regiones del mundo. El 22 de julio, la Iglesia se reunirá para honrar y afirmar los dones de todos los niños del mundo. Celebremos la inestimable presencia de los niños en nuestras iglesias locales y ofrezcamos nuestras oraciones y apoyo a quienes se enfrentan a dificultades. Juntos, podemos crear un mundo en el que cada niño sea valorado, empoderado y tremendamente fiel.

Para más información acerca del Sábado del Niño, ingresa al sitio web del MN. Para estar al tanto de lo que ocurre en el Centro de Niños Huérfanos y Refugiados, sigue esta página de Facebook.