Cada año, en vísperas de Navidad, miles de niños en Bulgaria reciben regalos preparados por sus compañeros de otros países europeos por medio de la iniciativa internacional de ADRA, «Niños que a niños». ADRA es el brazo humanitario de la Iglesia Adventista del Séptimo Día.

Ahora, en su 25º aniversario, el proyecto sigue uniendo a niños, familias y comunidades en torno a la empatía y la solidaridad.

La iniciativa comenzó con ADRA Alemania, que invitó a niños de Alemania, Austria, Luxemburgo y Francia a participar activamente en el apoyo a sus compañeros que viven en circunstancias sociales o económicas difíciles en algunas de las regiones más pobres de Europa. Cada año, más de 40.000 niños preparan cuidadosamente cajas de regalo, elegidas y envueltas pensando en un niño concreto.

Bulgaria es uno de los países beneficiados por estos actos de bondad. Mediante una logística coordinada, organizaciones asociadas y una red de voluntarios, ADRA Bulgaria distribuyó más de 8.300 regalos este año, llegando a niños de comunidades vulnerables, centros de servicios sociales y escuelas en más de 100 localidades de todo el país.

«Para muchos de estos niños, esto no es solo un regalo. Es una señal de que alguien piensa en ellos, de que no están olvidados. Para algunos, este será el único regalo que recibirán en todo el año, y nos alegra que lo reciban específicamente de ADRA», dice Marian Dimitrov, director ejecutivo de ADRA Bulgaria.

Los destinatarios sabían que los regalos habían sido preparados por otros niños de Europa occidental. Vesa, de nueve años, del pueblo de Patalenitsa, abrió su caja y encontró un gorro de invierno, lápices, un estuche, golosinas, juguetes y material escolar.

«¡Quiero dar las gracias al niño que me ha hecho este gran regalo! ¡Me ha hecho sentir muy bien!», dijo.

Todor, de quince años, del pueblo de Roman, deseó a su donante anónimo éxito en el nuevo año y le animó a seguir haciendo buenas obras.

Este año, también se sumaron a la distribución algunas figuras públicas. Reneta Kamberova, medallista olímpica búlgara en gimnasia rítmica, y Orlin Pavlov, actor y cantante búlgaro, visitaron varias escuelas y guarderías para ayudar a repartir los regalos. Los organizadores afirmaron que su presencia animó a los niños y contribuyó a que las visitas fueran especialmente memorables.

«Estas cajas se esperan con impaciencia porque cada año hay algo nuevo, algo diferente. “Niños que ayudan a niños” es más que una campaña benéfica. Es un proceso educativo y formativo que enseña a los niños, tanto a los que dan como a los que reciben, sobre la empatía, el cuidado y la responsabilidad hacia los demás», comentó Ivet Simeonova, directora de un centro social en la ciudad de Roman.

Los organizadores afirmaron que el proyecto demuestra que incluso los gestos más pequeños pueden tener un gran significado y que la bondad, cuando se comparte, tiene el poder de cambiar vidas.

El artículo original se publicó en el sitio de noticias de la División Intereuropea.