Divisheni ya Kati ya Ulaya (Inter-European Division, EUD) ya Kanisa la Waadventista Wasabato ilitoa mada maalum kwa washiriki wa Kamati ya Utendaji wakati wa Mikutano ya Majira ya kuchipua tarehe 9 Aprili 2024. Wakati wa mkutano huu wa kila mwaka wa biashara uliofanyika katika makao makuu ya Konferensi Kuu (GC) huko Silver Spring, Maryland, Marekani, Mario Brito, rais wa EUD, alishughulikia changamoto za hivi majuzi ambazo divisheni hiyo imekabiliana nazo. Alisisitiza haja ya subira na taratibu makini za kufanya maamuzi ili kudumisha umoja wa kanisa na kuzingatia kanuni zake. "Tunaposhughulikia hali hizi zenye changamoto, tunataka kulihakikishia kanisa la ulimwenguni pote kwamba viongozi wa Divisheni ya Kati ya Ulaya wanaunga mkono kikamilifu theolojia, kanuni na mafundisho ya Kanisa," Brito alisema.
EUD imejikuta kwenye mstari wa mbele katika mazungumzo yanayoendelea kuhusu ujinsia wa binadamu ndani ya dhehebu hilo. Divisheni hiyo na Kanisa la Waadventista kwa ujumla, wamekumbana na changamoto zinazohusu wale wanaofanya mapenzi ya jinsia moja na uhusiano wao na kanisa, pamoja na jinsi ya kufanya kazi na wachungaji na viongozi wanaopigia debe misimamo ambayo ni kinyume na taarifa rasmi ya Kanisa kuhusu utambulisho wa kijinsia wa binadamu. Kujibu, uongozi wa EUD ulithibitisha upya azma yake ya kudumisha ukweli wa Kibiblia wakati ukionyesha huruma na heshima kwa watu wote.
Brito alikiri kwamba ingawa Kanisa halipaswi kukataa mtu yeyote ambaye ana mwelekeo tofauti na yale ambayo Biblia inaeleza kuwa bora, ni lazima pia tuheshimu wale wanaofikiri na kutenda tofauti. “Yesu alisema, ‘Kwa maana Mungu hakumtuma Mwana ulimwenguni ili auhukumu ulimwengu, bali ulimwengu uokolewe kupitia yeye,’” Brito aliwakumbusha wasikilizaji. "Kama Wakristo, kama wanafunzi wa Kristo, tunawajibika kushikilia kanuni za Biblia na nguvu za Yesu Kristo kushinda mapungufu yetu yote."
Kulingana na Brito, maafisa wa EUD wametumia saa nyingi kukutana na kujadiliana na viongozi wa yunioni na konferensi, pamoja na kuhudhuria mikutano ya Kamati Tendaji, kushughulikia masuala kadhaa yanayopinga kanisa katika eneo la kujamiiana kwa binadamu. Suala moja kama hilo ambalo Brito alishughulikia lilikuwa toleo la Septemba 2023 la Adventisten Heute, uchapishaji rasmi wa Kanisa la Waadventista la Ujerumani. Suala hili lililenga mada ya LGBTQ+ na lilikuwa kinyume na taarifa zilizopigiwa kura rasmi za Kanisa la Waadventista. Brito aliripoti kwamba mikutano yao mingi ilisababisha "marais wawili wa yunioni kuchukua hatua ya kuweka wakfu toleo la Februari 2024 la Adventisten Heute kuwasilisha msimamo wa kanisa letu kuhusu mada za LGBTQ+ ili kufidia mtazamo wa upande mmoja wa toleo la Septemba 2023."
Kutokana na hali hiyo, Brito alisisitiza umuhimu wa kujihusisha katika mazungumzo na elimu katika ngazi zote za Kanisa. "Tuna ushawishi mkubwa kwamba lazima tuendelee kuwaelimisha washiriki wa kanisa letu, hasa kizazi kipya, kuelewa vyema dhana ya Biblia ya kujamiiana na kuishi kulingana na bora iliyoanzishwa na Mungu."
Rasilimali za Ujinsia kwa Wazazi, Walimu na Wachungaji
Uzoefu ambao washiriki wengi katika EUD wanakabiliana nao unasisitiza changamoto za kushughulikia utambulisho wa kijinsia ndani ya Kanisa na umuhimu wa kudumisha usawa kati ya ukweli wa Kibiblia na mtazamo wenye huruma. Katika ripoti kuhusu kazi ya Kikosi cha Kazi cha Utambulisho wa Kijinsia cha Binadamu, Audrey Andersson, makamu wa rais wa GC, alisisitiza kwamba Kanisa lazima lipite tu kutoa taarifa rasmi (official statements) kama tulivyofanya hapo awali, na badala yake, itoe fursa za mazungumzo ya kweli kuhusu utambulisho wa kijinsia ndani ya Kanisa.
"Ujinsia wa kibinadamu ni mazungumzo ambayo ni ya Kanisa," Andersson alisema wakati wa mada yake. "Tunahitaji kuzungumza juu yake, kushiriki uzoefu wetu, na kuwa na mazungumzo nyeti, ya kibiblia. Ikiwa hatuna mazungumzo, watu wataangalia vyanzo vingine, na hawataonyesha ukweli wa Biblia."
Ili kusaidia washiriki wa kanisa na viongozi katika kukabiliana na changamoto hizi, Kanisa la Waadventista Wasabato limekuwa likitangaza tovuti yake ya humansexuality.org, ambayo Kikosi cha Kazi cha Utambulisho wa Kijinsia cha Binadamu kilizindua mwaka jana. Gina Wahlen, mhariri wa tovuti hiyo, aliangazia umuhimu wa tovuti hiyo, akisema, "Tunaamini kwamba njia ya huruma zaidi tunaweza kuchukua ni kuwasilisha ukweli wa Mungu juu ya zawadi hii muhimu sana ambayo Mungu ametupa." Kwa sababu hii, tovuti hutoa msingi thabiti wa kibiblia wa kuelewa ujinsia wa binadamu na inatoa nyenzo kama vile makala, hadithi, video, na sehemu za Maswali na Majibu.
Andersson pia alisisitiza umuhimu wa kukuza tovuti ili kuhakikisha kwamba washiriki wa kanisa wanafahamu rasilimali hii muhimu. "Tovuti ndio mwanzo wa mazungumzo," Andersson alisema. "Tunaweza kujitoa ndani, kuweka habari kwenye wavuti, lakini ikiwa watu hawajui kuwa ziko, tunapoteza wakati wetu." Viongozi walihimizwa kushirikiana na kukuza nyenzo hii iliyoundwa kwa ajili ya wachungaji, wazazi, na walimu katika tovuti na majarida yao. Andersson alibainisha kuwa "haina thamani isipokuwa watu kuitumia."
Kanisa la Waadventista linapoendelea kukabiliana na changamoto za kujamiiana kwa binadamu katika ulimwengu unaobadilika kila mara, uzoefu na juhudi za Divisheni ya Kati ya Ulaya zinajumuisha changamoto zinazokabili jumuiya ya kanisa la kimataifa. Mtazamo wa Kanisa kwa masuala haya una athari kubwa kwa umoja wake, utume, na ushuhuda wa hadhara, na inasalia kujitolea kutoa nyenzo zinazoweza kufikiwa kwa washiriki wake na wale wanaotafuta mwongozo wa kibiblia kuhusu mada hii.
Visit the Adventist Church’s Human Sexuality website here.
Correction: Adventisten Heute was mistakenly referred to as Adventisten Heuten at publishing.