Os voluntários da Secretaria da Associação Geral (AG) que visitaram recentemente a Igreja Adventista do Sétimo Dia de Cárdenas, em Cárdenas, Matanzas, Cuba, relembraram o poder da oração. A história tem sido contada muitas vezes ao longo da última década, mas ainda comove e inspira aqueles que a ouvem pela primeira vez, disseram os líderes da igreja em Cuba.

Uma parada inesperada

Há uma década, era uma tarde de sábado tranquila para os líderes da Maranatha Volunteers International perto de Cárdenas, até que souberam que dezenas de membros da igreja estavam esperando para receber uma visita e um anúncio especial. Ao que parecia, os membros da igreja local haviam entendido que a Maranatha, um ministério de apoio independente da Igreja Adventista que apoia o desenvolvimento de igrejas e escolas em todo o mundo, estava disposta a construir um novo templo para eles. Os membros da igreja haviam jejuado e orado por isso, e agora estavam preparados para presenciar a resposta às suas orações.

“Não tínhamos planejado cumprimentar a congregação naquele dia”, disse Kenneth Weiss, vice-presidente executivo da Maranatha, à equipe da Secretaria da AG em 1º de agosto de 2024. “Mas quando nos apressaram a passar à frente para cumprimentar a congregação ansiosa, senti que a honestidade era a melhor maneira de agir”, disse Weiss.

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Weiss relatou como, naquela tarde de sábado, foi à frente da congregação de Cárdenas e lhes disse em termos inequívocos que a informação que haviam recebido era incorreta. “Não temos os fundos, então não está em nossos planos construir uma igreja aqui em Cárdenas. Simplesmente, isso não vai acontecer”, disse ele.

Um momento depois, um membro da igreja após outro começou a chorar. “Toda a igreja começou a chorar. Nunca tinha visto nada igual”, lembra Weiss. “As pessoas, jovens e idosos, choravam alto, lamentando porque seus sonhos haviam sido subitamente destruídos”. Sem saber o que fazer ou como reagir, Weiss acabou convidando as pessoas a orarem, pedindo a Deus que interviesse.

A oração de uma jovem

Uma jovem, apenas uma adolescente, ofereceu-se para ir à frente orar. Lá, ela levantou os braços ao céu e orou com uma voz que todos puderam ouvir. “Deus, te agradecemos pela nova igreja que nos forneceste”, disse. Em seguida, voltou para o seu assento.

Essa ocasião desencadeou uma série de acontecimentos providenciais, disse Weiss, que mostraram como Deus está disposto a agir quando seus filhos decidem colocar sua confiança nele.

“A Maranatha começou a construção da igreja de Cárdenas em 2016, depois de esperar mais de 20 anos para que o governo cubano concedesse as licenças de construção”, disse Weiss. Os doadores que ouviram a história da igreja de Cárdenas se mobilizaram, e o prédio foi concluído e dedicado em abril de 2017. As instalações ocupam 1.114 metros quadrados e têm capacidade para 500 pessoas no santuário principal, e mais no segundo andar. Outras seções incluem salas de aula da escola sabatina, uma sala de confraternização, banheiros e até chuveiros.

O edifício foi projetado para abrigar o culto da congregação local e, ao mesmo tempo, servir como local de conferências e retiros. É utilizado frequentemente pela associação da igreja local e pela União Cubana da Igreja Adventista.

Uma visita memorável

A visita da equipe da Secretaria à igreja de Cárdenas em 1º de agosto ocorreu no meio de uma iniciativa missionária de 10 dias em congregações adventistas de Havana. Durante o final de julho e início de agosto, uma equipe de duas dúzias de voluntários que servem na sede mundial da Igreja Adventista em Silver Spring, Maryland, Estados Unidos, pintou os edifícios das igrejas, fez reparos menores, pregou o evangelho e compartilhou seus testemunhos em várias congregações da capital de Cuba.

A visita à igreja de Cárdenas, localizada na província de Matanzas, a algumas horas a leste de Havana, destacou os esforços da Maranatha em toda a ilha para apoiar a Igreja Adventista em Cuba, disseram os líderes da igreja regional. Durante a visita, os convidados percorreram as instalações, foram agraciados com uma refeição abundante e ouviram histórias de como Deus tem atuado nessa região da ilha.

Um lugar de luz

Quando a equipe da AG visitou Cárdenas, os membros locais e regionais estavam se preparando para a chegada de cerca de 300 jovens adventistas no dia seguinte. “Eles dormirão aqui, comerão aqui e adorarão em nosso santuário”, disse Aldo Pérez, presidente da União Cubana, à equipe visitante. “A igreja de Cárdenas é o local de encontro da igreja em Cuba, o local de preferência para muitos de nossos eventos eclesiásticos”, compartilhou Pérez.

É algo que destaca a importância de um sonho, da oração e de avançar na fé, disse Pérez.

“A construção e inauguração desta igreja foi um ponto de virada para a Igreja Adventista em Cuba”, disse Pérez. Os líderes da igreja regional observaram que a igreja de Cárdenas foi construída em um local conhecido pela prática da santeria, uma religião afro-caribenha que combina elementos do cristianismo e do espiritismo. “É no lugar mais escuro que a luz de Deus brilha mais forte”, disseram os líderes da igreja, e acrescentaram: “A partir daqui, fortes raios iluminam toda a ilha”.

O artigo original foi publicado no site da Adventist Review.