La Universidad Adventista de Chile (UnACh) está desarrollando un sistema Agro-Fotovoltaico (AgroPv) dentro del proyecto innovador y sustentable liderado por la Facultad de Ingeniería y Negocios, que se destaca por su doble propósito: generación de energía eléctrica utilizando la radiación solar y desarrollo de huertos frutales ubicados bajo las estructuras de paneles fotovoltaicos.
El proyecto, financiado por el Fondo de Innovación para la Competitividad del Gobierno Regional de Ñuble, contempla la producción de cerezas y frutillas haciendo uso de paneles solares semitransparentes que facilitan el paso de la luz hacia los cultivos que están bajo ellos. Este tipo de tecnología apunta a la reducción de costos de producción, sustentabilidad, aumento de calidad y producción.
Beneficios compartidos
“Este proyecto busca crear una sinergia entre los sistemas agrícolas y sistemas fotovoltaicos”, señala Victor Pizarro, director del proyecto, y detalla que el beneficio es para ambas partes. “Se beneficia el cultivo porque evitamos los golpes de sol, el exceso de radiación. Hay, además, un aumento de la eficiencia del uso del agua. Por otro lado, los paneles también se benefician, pues al tener un cultivo abajo se genera un ambiente más fresco y eso favorece a los paneles”, puntualizó.
Entre otros de los principales beneficios está la descarbonización de la energía utilizando la energía solar fotovoltaica, que podría significar un ahorro del 100 % de su costo energético, así como la protección de la agricultura, ya que por la altura a la que están ubicados los paneles (4,5 metros). Los protege de eventos meteorológicos, como heladas, granizos, golpes de sol, lluvias torrenciales, disminuyendo considerablemente la pérdida de los frutos.
Único en el mundo
Los paneles que se están utilizando en este proyecto son de vidrio semitransparente, lo que permite la disminución de la contaminación en los frutos, colocándolo como único en el mundo. Jorge Retamal, investigador en fruticultura del Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA) Quilamapu, detalla en relación con el proyecto que: “en cerezo, bajo la forma en que nosotros lo estamos planteando, que es una estructura en techo, tiene un realce importante porque es único en el mundo. Hoy en día se utiliza techo en cerezo, pero se utiliza plástico. Lo que nosotros apuntamos también es a la disminución de la contaminación por microplástico a las frutas que consumimos”. Es decir, existe un compromiso con la salud y el cuidado ambiental.
Gira en Europa
El doctor Victor Pizarro junto a importantes representantes del sector agrícola de la región de Ñuble participaron de una gira tecnológica por Europa, organizada por la UnACh, que les permitió visitar diversos proyectos agro fotovoltaicos pioneros en cultivos frutícolas en Suiza, Alemania y España, para conocer el potencial al aplicar estos sistemas en la industria agrícola.
El desarrollo de este proyecto ha generado que la UnACh abra sus puertas a otras entidades educativas y agricultores de la región para que conozcan in situ el avance de este proyecto, y mediante talleres, charlas y seminarios, educar y sensibilizar sobre los beneficios de la integración de las energías renovables; vinculándose de esta manera con el sector público y privado.
El artículo original se publicó en el sitio web en español de la División Sudamericana.
