Une enseignante d'une école adventiste a été récompensée par la Bourse d'Accessibilité Adventiste (AAS) pour son dévouement à améliorer l'accessibilité au sein de l'église et de la communauté.

Jenaya Lewis, enseignante au Noosa Christian College dans le Queensland, a reçu la bourse pour compléter le Certificat III en Auslan avec Deaf Connect.

AAS est une initiative des Services chrétiens pour les aveugles et les malentendants (CSFBHI), un ministère des Médias adventistes à Wahroonga, en Nouvelle-Galles du Sud. Anciennement appelée Bourse pour la poursuite personnelle et l'autonomisation, AAS a reçu un nouveau nom et un objectif révisé en 2023 : soutenir financièrement les individus engagés à contribuer à la vie de ceux qui sont sourds ou qui ont une perte de vision ou d'audition, ce qui affecte leur accès aux programmes et ressources de la communauté adventiste.

« Nous croyons que les bénéficiaires de bourses peuvent aider à créer une église adventiste plus accessible et inclusive, a déclaré Coralie Schofield, coordinatrice du CSFBHI. Nous aimerions voir une augmentation de ce que nous pouvons actuellement offrir, et collaborer avec les bénéficiaires de bourses est une manière de le faire », a-t-elle ajouté.

Lewis est la première bénéficiaire de la bourse mise à jour. Elle s'intéresse à la communication avec la communauté sourde depuis son jeune âge. Elle a appris la langue des signes grâce à son père, qui apportait son soutien lors des camps pour sourds, une partie importante de la communauté sourde en Australie pendant les années 1990.

Pendant ses études d'enseignement à l'université Avondale, Lewis était co-leader d'un groupe de vie, enseignant les bases de la langue des signes australienne (Australian Sign Language, Auslan) pour permettre à la communauté de l'église de se connecter avec la communauté sourde. Vivant et travaillant désormais dans le Queensland, elle a collaboré avec CSFBHI pour organiser des ateliers Auslan pour la première fois lors du Grand Camp de la Fédération du Sud Queensland en octobre 2023. Elle a également interprété certains des programmes pour les participants sourds.

L'intention de Lewis dans un avenir proche est de relancer les camps pour sourds, en particulier pour les enfants. « J'aimerais relancer cela pour aider les gens, mais aussi parce que ce serait une excellente opportunité de rayonnement pour notre église », a-t-elle déclaré.

Selon DOOR International, les sourds représentent le plus grand groupe de personnes non atteintes dans le monde. Wayne Boehm, directeur du Centre de découverte des médias adventistes, attribue ces statistiques au fait que la communauté des sourds est souvent une zone oubliée du ministère. « Les personnes de tous âges rencontrent des problèmes d'audition, ce qui impacte considérablement la capacité d'un individu à entendre la Parole de Dieu », a déclaré Boehm.

En Australie, on estime qu'une personne sur six souffre d'un certain degré de perte auditive et 357 000 personnes sont aveugles ou malvoyantes. En proposant la bourse d'accessibilité, CSFBHI espère encourager davantage de membres d'église à créer un meilleur accès aux ressources et programmes adventistes pour les sourds ou ceux ayant des pertes de vision ou d'audition.

« Le dernier bénéficiaire de la bourse a reçu un soutien pour apprendre la langue des signes. Mais d'autres exemples pourraient inclure la conception d'accessibilité pour les sites web ou les documents imprimés, ou peut-être apprendre à convertir le texte en braille ou même à créer et narrer des livres audio, » a déclaré Schofield.

L'article original a été publié par le site d'actualités de la Division du Pacifique Sud, Adventist Record.