Mwalimu wa shule ya Waadentista ametunukiwa Ufadhili wa Ufikiaji wa Waadventista (Adventist Accessibility Scholarship, AAS) kwa kujitolea kwake kuimarisha ufikiaji ndani ya kanisa na jamii.

Jenaya Lewis, mwalimu katika Chuo cha Kikristo cha Noosa huko Queensland, alipokea ufadhili huo ili kukamilisha Cheti cha III katika Auslan na Deaf Connect.

AAS ni mpango wa Huduma za Kikristo kwa Vipofu na Viziwi (Christian Services for the Blind and Hearing Impaired, CSFBHI), huduma ya Vyombo vya Habari vya Waadventista huko Wahroonga, New South Wales. Zamani ikiitwa Usomi wa Kutafuta Binafsi na Uwezeshaji (Personal Pursuit and Empowerment Scholarship), AAS ilipata jina jipya na lengo lililorekebishwa mnamo 2023—kusaidia kifedha watu waliojitolea kuchangia maisha ya wale ambao ni Viziwi au wana upotevu wa kuona au kusikia, ambao unaathiri ufikiaji wao kwa programu na rasilimali za jamii ya Waadventista.

“Tunaamini kuwa wapokeaji wa ufadhili wanaweza kusaidia kuunda kanisa la Waadventista ambalo ni la kufikika zaidi na lenye kujumuisha,” alisema Coralie Schofield, mratibu wa CSFBHI. “Tungependa kuona ongezeko la kile tunachoweza kutoa kwa sasa, na kushirikiana na wapokeaji wa ufadhili ni njia moja ya kufanya hivyo,” aliongeza.

Lewis ni mpokeaji wa kwanza wa ufadhili ulioboreshwa. Amevutiwa na mawasiliano na jamii ya Viziwi tangu akiwa mdogo. Alifundishwa lugha ya ishara na baba yake, ambaye alikuwa akitoa msaada kwenye Kambi za Viziwi—sehemu muhimu ya jamii ya Viziwi nchini Australia wakati wa miaka ya 1990.

Wakati akisoma ualimu katika Chuo Kikuu cha Avondale, Lewis alikuwa kiongozi mwenza wa Kikundi cha Maisha, akifundisha Lugha ya Ishara ya Australia (Auslan) ya msingi ili kuwezesha jamii ya kanisa kuungana na jamii ya Viziwi. Sasa akiishi na kufanya kazi Queensland, alishirikiana na CSFBHI kuandaa warsha za Auslan kwa mara ya kwanza katika Makambi Kuu Queensland Kusini mnamo Oktoba 2023. Pia alitafsiri baadhi ya programu kwa washiriki wenye uziwi.

Nia ya Lewis hivi karibuni ni kuanzisha tena kambi za Viziwi, hasa kwa watoto. “Ningependa kuanzisha tena hilo ili kuwasaidia watu, lakini pia kwa sababu itakuwa fursa nzuri ya kueneza huduma kwa kanisa letu,” alisema.

Kulingana na DOOR International, viziwi ni kundi kubwa zaidi lisilofikiwa duniani. Wayne Boehm, meneja wa Kituo cha Ugunduzi wa Vyombo vya Habari vya Waadventista anahusisha takwimu hizi na jamii ya viziwi kuwa eneo ambalo mara nyingi limesahaulika katika huduma. “Watu wanapambana na matatizo ya kusikia katika umri wowote, jambo ambalo linaathiri kwa kiasi kikubwa uwezo wa mtu kusikia Neno la Mungu,” alisema Boehm.

Nchini Australia, inakadiriwa kwamba mtu mmoja kati ya sita anapata kiwango fulani cha kupoteza usikivu na watu 357,000 ni vipofu au wana uoni hafifu. Kwa kutoa ufadhili wa upatikanaji, CSFBHI inatumai kuhamasisha washiriki zaidi wa kanisa kuunda ufikiaji bora wa rasilimali na programu za Waadventista kwa Viziwi au wale wenye upotevu wa kuona au kusikia.

“Mpokeaji wa ruzuku ya hivi karibuni alipata msaada wa kujifunza lugha ya ishara. Lakini mifano mingine inaweza kujumuisha ubunifu wa upatikanaji kwenye tovuti au vifaa vya kuchapishwa, au labda kujifunza jinsi ya kubadilisha maandishi kuwa Braille au hata jinsi ya kutengeneza na kusimulia vitabu vya sauti (audiobooks),” alisema Schofield.

Makala asili ilichapishwa na tovuti ya habari ya Divisheni ya Pasifiki Kusini, Adventist Record.