Famílias neozelandesas em situação de vulnerabilidade têm recebido assistência através de uma parceria entre a Sanitarium e a Rede de Alimentos da Nova Zelândia (NZFN, por suas siglas em inglês). Nos últimos quatro anos, esses parceiros forneceram o equivalente a 10 milhões de porções de café da manhã. Esse importante marco ajudou a NZFN a melhorar a segurança alimentar em todo o país.

“Estamos muito agradecidos pela generosidade que a Sanitarium demonstrou nos últimos quatro anos e por sua paixão constante pela nossa missão”, declarou Gavin Findlay, diretor executivo da NZFN. “O apoio contínuo deles nos permitiu oferecer cafés da manhã saudáveis às comunidades que servimos, especialmente porque cada vez mais famílias enfrentam dificuldades para colocar comida na mesa.”

No âmbito dessa parceria, os dois centros de distribuição centralizados da NZFN recebem, classificam e armazenam os alimentos doados pelos parceiros. Em seguida, eles são distribuídos para 65 centros de distribuição de alimentos registrados.

A demanda por esses serviços nunca foi tão alta. De acordo com o relatório de 2024 do Exército da Salvação, uma em cada cinco famílias com crianças menores de 15 anos afirmou que “a comida frequentemente ou às vezes acaba”, um aumento significativo em relação aos 14% registrados em 2022. Os lares do pacífico com crianças são os mais impactados, com 40% reportando que enfrentam essa situação.

O diretor geral da Sanitarium NZ, Michael Barton, elogiou a parceria: “Servir nossas comunidades necessitadas faz parte do nosso propósito de garantir que, mesmo aqueles que enfrentam tempos difíceis, tenham acesso a alimentos nutritivos. Nossa parceria com a Rede de Alimentos da Nova Zelândia garante que isso chegue às comunidades que mais precisam, construindo juntos comunidades saudáveis e sustentáveis.”

Colaboração

Além dos centros de distribuição de alimentos, a Sanitarium contribuiu de outras formas significativas no último ano. Em 2023, a NZFN lançou um apelo urgente aos neozelandeses para "arregaçar as mangas" e encher o Eden Park, em Auckland, com o maior número possível de refeições em celebração ao Dia Mundial da Alimentação, em outubro de 2024.

A Sanitarium contribuiu com 8.000 refeições, além das doações realizadas no início da iniciativa de preenchimento virtual do estádio.

Com o equivalente a um estádio cheio, a NZFN começou a preencher o campo uma segunda vez, com o objetivo de arrecadar pelo menos 200.000 refeições antes do encerramento da campanha.

Supermercados Sociais

Os supermercados sociais representam uma abordagem contemporânea em relação aos bancos de alimentos tradicionais. Em um ambiente semelhante ao de um supermercado comum, pessoas que enfrentam tempos difíceis podem escolher os alimentos que precisam. Essa abordagem torna os alimentos saudáveis mais acessíveis e disponíveis para comunidades que, de outra forma, não teriam acesso a uma alimentação nutritiva.

Para melhorar a segurança alimentar de uma maneira que promova dignidade e respeito, os clientes dos supermercados sociais escolhem seus alimentos com base em uma alocação de pontos e contribuem com uma parte do custo das suas compras.

“A equipe foi muito gentil e não me julgou quando cheguei. Senti que fui ouvida e que não precisava esconder nada”, disse uma usuária do Supermercado Social Manaaki Kai Visionwest, que comemorou seu primeiro ano de funcionamento em junho.

Nos últimos 12 meses, a Sanitarium doou cerca de 125.000 porções de Weet-Bix para 12 supermercados sociais.

“Todos os neozelandeses merecem ter acesso a um café da manhã saudável, e os supermercados sociais desempenham um papel importante ao ajudar o número crescente de neozelandeses que precisam alimentar suas famílias”, afirmou Barton. “A doação da Sanitarium ajuda a aliviar parte da pressão ao manter as prateleiras abastecidas para atender à crescente demanda.”

“O número de pessoas que precisam de ajuda continua aumentando, e está cada vez mais difícil manter as prateleiras [dos supermercados sociais] abastecidas e ajudar a todos que recorrem a nós”, disse Liz Cassidy Nelson, diretora executiva de um centro de alimentos beneficiário.

"Somos gratos por todos os alimentos doados ao nosso supermercado social, mas itens básicos como Weet-Bix são um café da manhã clássico para os neozelandeses. Esses produtos sempre serão altamente valorizados e desejados por todos."

A versão original deste artigo foi publicada no site de notícias da Divisão do Pacífico Sul, Adventist Record.