Katherine Pierre, mwanafunzi wa mwaka wa mwisho wa biolojia katika mwelekeo wa kabla ya udaktari katika Chuo Kikuu cha Andrews, ameleta athari kubwa katika kampasi ya Andrews kupitia mpango wa kuchangia mavazi unaokuza uendelevu na kusaidia wale wanaohitaji. Pierre alianza mpango huu katika mwaka wake wa pili, akianza na lengo rahisi la kuchakata, lakini tangu wakati huo umebadilika kuwa rasilimali muhimu kwa familia kadhaa za eneo hilo.
Akitoka Maryland, Pierre alihudhuria Tacoma Academy kabla ya kuja Andrews. Shauku yake ya huduma iliwashwa wakati wa safari ya misheni ya kimatibabu kwenda Haiti akiwa gredi ya nane, ambapo alishuhudia tofauti katika upatikanaji wa mahitaji ya msingi na elimu. Uzoefu huu uliunda dhamira yake ya kusaidia wengine, ukimhamasisha kushiriki katika miradi mbalimbali ya huduma kimataifa na nchini. Tofauti katika huduma za afya alizoshuhudia Haiti zilimhimiza kufuata mwelekeo wa kabla ya udaktari katika Andrews kwa lengo la siku moja kuwa daktari kusaidia wale wanaohitaji. Alichagua kusoma udaktari baada ya kugundua shauku ya kuwa na ushiriki wa moja kwa moja katika jamii alizohudumia.
Akiishi katika bweni la Ukumbi wa Lamson kwenye kampasi ya Chuo Kikuu cha Andrews, Pierre aliona nguo mingi zilizoachwa na wanafunzi mwishoni mwa mwaka wa shule, mara nyingi zikielekea kwenye takataka licha ya kuwa katika hali nzuri. Akiwa na azma ya kubadilisha hali hii, alishirikiana na wasimamizi wa bweni kuunda mabin ya michango katika vyumba vya kufulia, akihimiza wanafunzi kuchakata nguo zao badala ya kuzitupa.
“Mwanzoni, ningekusanya nguo na kuzichukua kwenye maduka ya mitumba, lakini nilitaka kupata njia ya kusaidia moja kwa moja wale wanaohitaji,” alisema Pierre. Kwa msaada wa Diana Baltazar, msimamizi wa usafi katika Ukumbi wa Lamson, Pierre alitambulishwa kwa familia za wahamiaji wanaoishi karibu ambao wangeweza kufaidika na michango hiyo. Sasa, Pierre hukusanya, huosha, na kusambaza nguo moja kwa moja kwa familia hizi.
Mpango huu haupunguzi tu taka bali pia unashughulikia hitaji muhimu la mavazi miongoni mwa familia za eneo hilo. “Kwangu, hii si jambo kubwa,” Pierre alishiriki. “Ni kuhusu kutengeneza suluhisho rahisi kwa kitu ambacho kinapaswa kuwa tayari kinatokea.” Kwa kubadilisha mavazi yaliyotupwa kuwa rasilimali kwa wale wasio na bahati, Pierre anasisitiza umuhimu wa jamii na utunzaji wa mazingira.
Sasa, anapokaribia mwisho wa mwaka wake wa mwisho, Pierre anatumaini kupitisha mradi wake kwa wanafunzi wengine. “Nataka kupata mtu wa kuchukua mpango huu na labda kuugeuza kuwa duka la mitumba katika Ukumbi wa Lamson,” alishiriki. “Kuna wanafunzi wengi hapa ambao wanaweza kuhitaji nguo au wanataka kuchakata zao, na ningependa kuona hili likikua.”
Kwa Pierre, tendo la kutoa si mzigo bali ni wito. “Ninajisikia kama mimi ni kipande cha kuunganisha kati ya mavazi ya ziada na wale wanaohitaji,” alisema. “Inatia moyo kujua kwamba nguo hizi zinatumika badala ya kutupwa. Natumaini kuwahamasisha wengine kuchukua miradi kama hii.”
Maono ya Pierre yanazidi michango ya mavazi. Anawahimiza wenzake kupitisha mazoea endelevu, ikiwa ni pamoja na kuchakata. “Nadhani kuna nafasi kubwa ya kuboresha kuchakata katika kampasi,” alibainisha. “Natamani kuona wanafunzi zaidi wakihusika katika hili na kulipeleka kwenye kiwango kingine.”
Pierre anapojiandaa kwa hatua zake zijazo baada ya kuhitimu, anabaki na dhamira ya huduma yake. “Wazazi wangu walinipandikiza umuhimu wa kutumia baraka zangu kusaidia wengine,” alitafakari. “Ninajisikia kwamba fursa yoyote ya kusaidia, iwe kubwa au ndogo, ni muhimu, na ninapaswa kila wakati kujitahidi kufanya zaidi.”
Makala asili ilichapishwa kwenye tovuti ya Chuo Kikuu cha Andrews.
