Kuanzia Mei 1-3, 2024, Mkutano wa Ulemavu na Kanisa ulioandaliwa na Huduma Muhimuya (Key Ministry) ulifanyika huko Orlando, Florida, Marekani. Mkutano huo ulijumuisha wasemaji na waonyeshaji kutoka sehemu mbalimbali za Amerika Kaskazini na madhehebu na huduma mbalimbali ambao walitoa taarifa muhimu kuhusu njia za kukuza tajriba ya ibada inayojumuisha watu binafsi walio na ulemavu na wasio na ulemavu. Walijadili umuhimu wa nafasi zinazoweza kufikiwa, lugha shirikishi, na taswira katika nyenzo za ibada na watu waliojitolea waliofunzwa kusaidia watu wenye ulemavu wakati wa huduma. Wazungumzaji na waliohudhuria pia walishiriki ushuhuda wa kutia moyo kuhusu uzoefu wao wa kibinafsi au wa familia wenye ulemavu.

Kongamano la Walemavu na Kanisa lilipanua ujuzi wa Charlotte LV Thoms, mratibu wa Huduma za Walemavu wa Divisheni ya Amerika Kaskazini; Jennifer Sankey-Battles, mkurugenzi wa Huduma ya Afya na Ulemavu wa Konferensi ya Kusini-mashariki; na Shaun Brooks, mratibu wa Hduma za Walemavu wa Konferensi ya Georgia-Cumberland, ambaye aliwakilisha Kanisa la Waadventista Wasabato. Brooks, mzungumzaji aliyeangaziwa katika vipindi vya "quick takes", ambavyo vilikuwa mawasilisho ya dakika 10, alitoa ushuhuda juu ya jinsi uzazi wa binti yake, ambaye ana tawahudi, umemfanya kuwa mchungaji bora.

Thoms, Sankey-Battles, na Brooks walifurahia kuunganishwa na kupata maarifa mapya kutoka kwa wawakilishi zaidi ya 20 wa huduma mbalimbali kama vile Fursa Maalum za Uwezo na Mahusiano (Special Opportunities Abilities and Relationships, SOAR), Nathaniel's Hope, Joni na Marafiki, na Huduma ya Kazi za Ajabu (Wonderful Works Ministry). Uzoefu huu muhimu wa mtandao ulikuja kutokana na mwingiliano wa Rosemary Graham, ambaye alikuwa wa kwanza kutoka Kanisa la Waadventista Wasabato kuhudumu kikamilifu katika Bodi ya Mtandao wa Huduma ya Walemavu (DMN) na kamati nyingine kadhaa za huduma. Wawakilishi watatu wa Waadventista Wasabato walishirikiana, wakishiriki mawazo juu ya njia za kutumia taarifa ndani ya kanisa kukuza huduma za ulemavu na kuendeleza ushirikiano wenye nguvu na mashirika yenye ujuzi katika huduma hii ya kipekee.

Katika hitimisho la mkutano huo, Thoms, Sankey-Battles, na Brooks waliunganishwa katika misheni yao kuchukua kile walichojifunza na kuwaelimisha viongozi wengine juu ya utetezi na rasilimali zilizopo zinazotoa ufikiaji na makao kwa uzoefu wa ibada unaojumuisha kwa watu binafsi wenye ulemavu.

Brooks alibarikiwa sana kwa fursa ya kuhudhuria Kongamano lake la kwanza la Ulemavu na Kanisa, hasa vipindi vya "quick takes". Alishiriki kwamba "uzoefu ulikuwa mzuri nilipopata maarifa mapya, marafiki wapya, na shauku kubwa kwa Huduma za Walemavu."

Sankey-Battles aliongeza, "Mawasilisho haya yalitoa fursa za kupata maarifa muhimu katika utafiti, uhamasishaji, na ufahamu wa kina wa umuhimu wa huduma hapa Marekani na nchi nyingine kama Ufaransa.

Thoms alitafakari, “Kongamano hili liliniruhusu kuungana na viongozi wanaoheshimika katika nyanja ya ulemavu, akiwemo Dk. Lemar Hardwick, mwandishi na mchungaji mwenye tawahudi; Dr. Erik Carter, mwandishi/mtafiti na Luther Sweet Mwenyekiti wa Walemavu katika Chuo Kikuu cha Baylor; na Dk. Stephen Grcevich, rais na mwanzilishi wa Huduma Muhimu (Key Ministry). Kama mratibu wa Huduma za Ulemavu katika Kitengo cha Amerika Kaskazini, ninamshukuru Mungu kwa kufungua mlango kwa sababu kuungana na jumuiya ya huduma za walemavu kutajenga huduma yenye nguvu zaidi, inayojumuisha Kristo zaidi.”

- Dk. Charlotte LV Thoms, mratibu, Idara ya Amerika Kaskazini, Wizara za Walemavu; Dk. Shaun Brooks, mratibu, Mkutano wa Georgia-Cumberland, Wizara za Walemavu; na Dk. Jennifer Sankey-Battles, mkurugenzi, Southeastern Conference, Health & Disabilities Ministries, walishirikiana kwenye makala haya.

Makala asili ilichapishwa kwenye tovuti ya Divisheni ya Amerika Kaskazini.