Des centaines de personnes se sont rassemblées à l'église adventiste du septième jour de Portmore, à St. Catherine, en Jamaïque, pour célébrer le point culminant des efforts d'évangélisation à l'échelle nationale lors d'un programme diffusé en direct le 28 septembre 2024.

L'événement a mis en lumière la troisième initiative à l'échelle du territoire de la Division interaméricaine (IAD) intitulée « Toute la famille en mission », qui vise à impliquer les membres d'église dans des initiatives d'évangélisation personnelle et publique en préparation de la venue prochaine de Jésus. Des centaines de personnes se sont faits baptiser sur place, dans des dizaines de districts locaux et à l'échelle régionale à travers l'IAD.

« Aujourd'hui est un jour de célébration de ce que Dieu a accompli et de la manière dont vous avez répondu à Son appel », a déclaré Elie Henry, président de la Division interaméricaine, en remerciant les dirigeants et les membres d'église au début du programme.

Impliqués dans la mission

Henry a dit qu'il était impressionné par l'impact rapporté par Dennis Samuels sur la manière dont il a réussi à impliquer les familles adventistes de l'église adventiste de Mount Carey à St. James, en Jamaïque, pour aider à fournir des services de santé et dentaires à des centaines de personnes dans des communautés nécessiteuses.

Charmaine Bloomfield, de l'église adventiste de New Haven dans la région est de la Jamaïque, a témoigné auprès de nombreux membres de sa communauté après avoir noué des liens avec des enfants et leurs parents, et a impliqué son église dans la donation de nourriture et de biens.

Kerry Ann Dacres-Wilson de l'église adventiste de Greater Portmore à Spanish Town, St. Catherine, qui est ouvrière biblique depuis 17 ans, a partagé comment l'étude de la Bible, la prière et le jeûne l'ont aidée à grandir dans la foi et à témoigner auprès des autres.

Les pasteurs, les anciens d'église, les ouvriers bibliques et les membres actifs de l'église ont été engagés dans la direction de campagnes d'évangélisation dans chacun des 168 districts pastoraux à travers la Jamaïque au cours des trois dernières semaines, a déclaré Balvin Braham, vice-président de l'IAD supervisant l'évangélisation et l'organisateur principal de l'événement. « Il s'agit d'une campagne nationale mobilisant tant de nos frères et sœurs dans l'église pour répandre l'Évangile », a-t-il dit.

Des pasteurs locaux, accompagnés de 12 évangélistes invités des fédérations régionales de la Division nord-américaine, ont participé aux efforts en Jamaïque, à Trinité-et-Tobago et au Belize, ont indiqué les organisateurs.

Un travail à accomplir, pas de temps à perdre

Paul H. Douglas, trésorier de la Conférence générale des Adventistes, a exhorté les fidèles et les milliers de personnes regardant le programme en direct à redoubler d'efforts pour propager l'évangile tant qu'il est encore temps. Réfléchissant sur Jean 9, il a mis au défi ceux qui regardaient d'avoir de la compassion plutôt que de se livrer à la critique, de s'entraider au lieu de laisser quiconque derrière, et de servir les autres plutôt que de juger.

« Il y a du travail à accomplir », a déclaré Douglas. Tout comme Jésus a été envoyé pour prêcher de bonnes nouvelles, guérir les cœurs brisés et proclamer la bonne nouvelle de l'Évangile, nous sommes appelés à faire de même. « Jésus-Christ lui-même nous a appelés et envoyés pour accomplir cette œuvre... car cette œuvre ne sera terminée nulle part tant qu'elle ne sera pas terminée partout. Cette œuvre ne sera terminée partout tant qu'elle ne sera pas accomplie par tous », a souligné Douglas.

« Nous devons accomplir le travail et nous avons la lumière, car il ne nous reste plus beaucoup de temps pour le faire », a-t-il déclaré. « Les signes nous indiquent que Jésus revient. Nous avons été envoyés pour prêcher la bonne nouvelle dans un monde qui ne semble connaître que de mauvaises nouvelles, pour guérir ceux qui ont été brisés et meurtris, pour proclamer qu'il y a liberté pour ceux qui sont captifs du péché, pour partager le message d'espoir à ceux qui souffrent et pour ouvrir les yeux des aveugles spirituels afin qu'ils puissent marcher dans la lumière. »

« Écoutez la voix de Jésus qui appelle », a insisté Douglas. « Nous n'avons pas de temps à perdre. Il est criminel de penser que nous n'avons pas tous un rôle à jouer dans cette œuvre. »

Le rôle de chacun est au cœur de l'initiative « Toute la Famille en Mission », ont déclaré les dirigeants de l'église. Il s'agit de continuer à se concentrer sur la prédication de l'Évangile, a dit le pasteur Henry. « Nous devons partager que Jésus est merveilleux, un Dieu qui est miséricordieux et intervient dans nos vies comme un bon berger. » Il s'agit de laisser les autres voir la miséricorde de Dieu sur nous, par la manière dont chacun sert, vit et parle de l'amour de Jésus et de Son retour prochain, a-t-il dit.

Les efforts d'évangélisation ont atteint leur apogée avec près de 1 000 baptêmes à travers la Jamaïque le 28 septembre.

Des vies transformées

Parmi ceux dont la vie a été transformée se trouvait Owen Stephenson, âgé de 67 ans, qui fréquentait l'église adventiste du septième jour de Pen en Jamaïque centrale. « Je suis heureux de ma décision de me faire baptiser car, prenant de l'âge, je ne vois pas de meilleur avenir que de vivre pour Jésus », a déclaré Stephenson, père de famille et soudeur de profession. « Il [Jésus] a beaucoup fait pour moi au fil de mes nombreuses années, mon sauveur et protecteur tout au long de ces années. »

Stephenson, un amputé, a été invité à une campagne d'évangélisation intitulée « L'Espérance bénie » en août. Il est confiant que Dieu lui fournira un emploi car il est actuellement sans emploi et vit avec son neveu qui prend soin de lui.

Zaibie Kelly, âgée de 75 ans, était membre de l'Église apostolique depuis qu'elle avait été baptisée il y a 38 ans, mais elle s'était récemment éloignée. Elle avait vu l'église adventiste près de chez elle à Portmore d'innombrables fois, et un sabbat, il y a quelques semaines, elle a décidé de la visiter.

« Mon cœur était lourd, et je me suis sentie poussée par le Saint-Esprit à assister à l'église du sabbat chaque semaine », a déclaré Kelly. C'est là qu'elle a rencontré Laura Franklin, une ancienne de l'église de Gregory Park qui lui a donné des études bibliques et continue d'étudier avec elle. C'est à l'église qu'elle a été amenée à assister aux récentes campagnes d'évangélisation à Portmore. « Je suis une personne différente depuis que j'ai donné mon cœur à Jésus et je suis si heureuse de faire partie de l'Église adventiste », a déclaré la mère de quatre enfants adultes et de deux petits-enfants. Kelly souhaite que sa famille la rejoigne dans sa nouvelle église et prie pour qu'ils prennent cette décision bientôt.

Aldo Meeks, pompier, et sa partenaire Carnitia, infirmière à domicile, tous deux originaires de Mandeville, ont conduit pendant une heure et demie pour se faire baptiser dans l'une des piscines devant l'église adventiste du septième jour de Portmore. Carnitia a grandi dans l'église et a été baptisée jeune mais avait cessé de fréquenter l'église. Il y a trois semaines, elle s'est retrouvée à assister à une campagne d'évangélisation dirigée dans le district de cinq églises d'Immanuel Paul. Elle et Aldo ont commencé à assister aux réunions d'évangélisation et ont décidé de se faire baptiser. Quelques heures avant le baptême, le pasteur Paul a dirigé une courte cérémonie de mariage avec quelques membres et dirigeants dans une salle de l'église.

Plus de familles en mission

Le travail de discipleship avec les Meeks et des dizaines de personnes à Mandeville était le résultat d'un accent plus marqué sur l'engagement parmi les ouvriers bibliques et les laïcs qui font partie de l'Association Fédérale des Laïcs de Manchester dans la fédération de la Jamaïque centrale, a déclaré Paul. « Cette initiative de 'Toute la famille en mission' nous a mis au défi d'atteindre plus de familles à travers différentes activités d'évangélisation cette année et cela a été essentiel pour impliquer davantage les membres dans le partage de l'évangile », a-t-il dit.

Les dirigeants de l'Union de la Jamaïque ont rapporté que 6 173 baptêmes ont eu lieu depuis le début de l'initiative « Toute la famille en mission » plus tôt cette année et anticipent l'adhésion de nouveaux croyants à l'église.

Plus de 30 000 connexions sur diverses plateformes en ligne ont été enregistrées en Jamaïque uniquement lors de l'événement diffusé en direct.

Les dirigeants des unions visitant l'IAD depuis les Unions du Nord Mexicain, du Belize, des Caraïbes, de Cuba, de la République Dominicaine, de Porto Rico et des Caraïbes Atlantiques, participaient à la troisième édition de l'événement de célébration « Toute la famille en mission », ont rapporté que plus de 14 000 baptêmes avaient eu lieu dans leurs régions respectives.

Jusqu'à présent, plus de près de 126 000 nouveaux membres ont rejoint l'Église adventiste à travers la Division interaméricaine cette année, a rapporté Braham.

« Nous sommes tous appelés à accomplir la mission », a déclaré Braham. « Chaque membre de la famille biologique et de la famille ecclésiastique se réunissant pour présenter l'évangile de Jésus-Christ », a-t-il dit. Il s'agit pour chaque membre de développer sa relation avec le Christ, de servir dans la communauté, de partager l'évangile, de récolter la moisson et de grandir en tant que disciples fidèles, a souligné Braham.

Atteindre plus de personnes en 2025

L'année prochaine, la Division interaméricaine continuera avec les initiatives « Toute la famille en mission » et cherchera à baptiser plus de 200 000 nouveaux membres d'église, a-t-il déclaré.

Des étapes importantes dans l'organisation des efforts d'évangélisation, incluant la préparation du terrain, la planification, la croissance de la semence, la culture et la conservation des nouveaux croyants ont été rappelés aux dirigeants de l'église.

De la musique, des performances théâtrales et des activités d'impact alignées avec l'initiative « Toute la famille en mission » à travers la Division interaméricaine a enrichi l'événement.

« Dieu veut se servir de vous pour achever l'œuvre », a lancé le pasteur Henry alors que l'événement touchait à sa fin. « Allez avec votre famille, allez avec votre église, votre district, votre fédération, car nous avons du travail à faire pour le Seigneur », a-t-il déclaré. « Dieu est avec nous, nous devons donc préparer le chemin pour la venue de Jésus Christ. »

Le prochain événement de fin d'année « Toute la famille en mission » de la Division interaméricaine est prévu pour le 9 novembre 2024 à Montemorelos, au Mexique.

Nigel Coke a contribué des informations à cet article.

L'article original a été publié sur le site web de la Division interaméricaine.