En el corazón de la misión de la Iglesia Adventista del Séptimo Día se encuentra un profundo compromiso con la sanación, no solo del cuerpo, sino de toda la persona. Ese compromiso se manifestó poderosamente en el Congreso de la Asociación General (AG) de 2025 en St. Louis, Missouri, donde cinco de los principales sistemas de salud adventistas de la División Norteamericana (DNA) se unieron para presentar un testimonio convincente del ministerio médico como una extensión de la obra del evangelio.

Del 3 al 12 de julio de 2025, el salón de exposiciones de St. Louis bullía de energía, ya que el Congreso de la AG contó con un pabellón de salud histórico y una cena especial sobre la atención médica, lo que marcó un momento histórico de colaboración entre AdventHealth, Adventist HealthCare, Adventist Health, la Universidad de Loma Linda y Kettering Health.

Esto fue más que una exhibición institucional: fue una declaración de intenciones. Con exposiciones interactivas, simulaciones de realidad virtual y un árbol de oraciones donde los visitantes podían dejar peticiones escritas a mano, el pabellón reunió la fe y la innovación en una demostración tangible de la atención integral de la persona.

De la presencia institucional al impacto misionero

Los directores generales de los sistemas de salud adventistas se reunieron con capellanes, médicos y equipos de comunicación para interactuar con los invitados, desde futuros estudiantes y socios potenciales hasta miembros de la iglesia curiosos. El pabellón se convirtió en un lugar donde las preguntas acerca de medicina y misión fueron recibidas con los brazos abiertos.

Los organizadores concibieron el pabellón como una fuente de inspiración y un testimonio del compromiso de los sistemas de salud adventistas de servir no solo en entornos favorables a la fe, sino también en regiones seculares y desatendidas.

Mientras saludaba a los visitantes, John Sackett, director ejecutivo de Adventist HealthCare, afirmó su identidad compartida:

«Lo más importante es que, aunque tenemos nombres diferentes en todos nuestros sistemas, queremos que todo el mundo sepa que somos adventistas del séptimo día. Creemos en la comisión del evangelio y no estamos aquí solo para tratar a las personas, sino que queremos que todos sepan que somos parte de la obra».

Sackett también abordó los conceptos erróneos que existen entre algunos adventistas.

«A veces la gente piensa que los hospitales han abandonado la iglesia, y eso no es cierto. Queremos que se nos considere parte del movimiento, y la iglesia puede contar con nosotros para apoyar la labor de difundir el evangelio. Esa es la razón por la que estamos aquí.

Equilibrio entre la excelencia médica y el ministerio espiritual

Estos sistemas siguen estando a la vanguardia de la ciencia médica sin perder su identidad adventista. Michael Gentry, director ejecutivo de Kettering Health, reflexionó en relación a la manera en que la misión debe comenzar con las necesidades del mundo real:

«Comienza por atender a las personas allí donde se encuentran: en el tratamiento de enfermedades crónicas», afirmó Gentry.

Esa filosofía se repitió en todo el pabellón, donde los hospitales adventistas se presentaron no solo como centros de tratamiento, sino como puestos avanzados de la misión.

Los visitantes no se fueron solo con folletos. Se marcharon con una idea más clara de cómo la atención sanitaria adventista combina el cuidado compasivo y centrado en Cristo con una medicina de alta calidad basada en la evidencia.

Sackett destacó que la misión también incluye a los empleados.

«Es un gran lugar para trabajar», dijo. «Los empleados se sienten cómodos compartiendo que son cristianos».

Kerry L. Heinrich, presidente y director ejecutivo de Adventist Health, subrayó la responsabilidad sagrada que tienen los equipos de atención médica, diciendo: «Una y otra vez, se me acercan nuestros empleados para decirme que es increíble estar en un entorno en el que podemos orar con nuestros pacientes, podemos hablar de fe, podemos hablar de cuestiones relacionadas con el final de la vida.

«No todos los empleados son adventistas, pero somos una extensión del ministerio sanador de Cristo, y eso es algo que, en mi opinión, nos da una razón para existir, un derecho a existir, y les digo a nuestros empleados: si no pueden demostrar la razón por la que conectamos la fe con la forma en que administramos y prestamos la atención sanitaria, no tenemos derecho a existir».

Un tributo unido: visión y misión

La unidad mostrada en el pabellón de salud de la sala de exposiciones se extendió hasta la noche, durante la cena de salud, la primera vez que los cinco sistemas de salud de la DNA se unieron durante un Congreso de la AG. La cena honró a Peter Landless, el director saliente del Ministerio de Salud de la AG, quien durante mucho tiempo había tenido el sueño de ver este tipo de colaboración.

Para Landless, quien ha dedicado su carrera a promover el ministerio adventista de la salud a nivel mundial, la velada fue tanto una sorpresa como una satisfacción.

«No sabía que me iban a homenajear, así que es un gran privilegio», dijo. «Pero mucho más importante que eso es el hecho de que, por primera vez, cinco sistemas se han unido con un grupo significativo de la iglesia mundial. Es una señal de la unidad con la que cada sistema está comprometido con la misión. Estoy convencido de que cada uno de nuestros hospitales en todo el mundo está enfocado en extender la misión sanadora de Cristo».

Landless, conocido por su liderazgo calmo y su visión global, se emocionó visiblemente por el homenaje. Su legado dará forma a la próxima generación del ministerio de la salud adventista.

Mirando hacia el futuro

Zeno L. Charles-Marcel, nuevo director del Ministerio de la Salud de la Asociación General, habló de la importancia del momento.

«La importancia de la cena respecto a la atención sanitaria es que nos une de nuevo para trabajar juntos. Tenemos ministerios adventistas de la salud, pero también tenemos un ministerio adventista de la atención sanitaria, y eso debe cultivarse tanto como las demás partes de nuestro ministerio».

También compartió su visión acerca del papel que le espera.

«Trabajar juntos, colaborar, compartir recursos, conocimientos, tecnología. Un enfoque. Una misión».

Misión más allá de los códigos postales

Estos líderes de la atención médica también eran muy conscientes de los crecientes desafíos ambientales y sociales que afectan la prestación de la atención. David Banks, director ejecutivo de AdventHealth, abordó los desafíos.

«La legislación más reciente que se aprobó excluirá a nueve millones de personas vulnerables [en los Estados Unidos]. Por lo tanto, el desafío es que nuestra misión no puede considerarse completa si solo funciona en los códigos postales donde las personas pueden pagar», dijo Banks.

«Esto nos obliga a pensar dónde debemos colaborar, encontrar socios, y ahí es donde nos diferenciamos de otros sistemas de atención sanitaria.

Necesitamos asociaciones comunitarias. Necesitamos colaborar con la YMCA, las agencias de servicios sociales, las clínicas de salud comunitarias, las clínicas de salud mental y los bancos de alimentos. Y estamos comprometidos a hacerlo.

Esto significa que tenemos que pensar más en esos lugares».

Una misión, un mensaje

A lo largo del Congreso de la AG de 2025, el pabellón de la salud y la cena sobre la atención médica fueron símbolos poderosos de la fuerza colectiva, la unidad y el llamado espiritual de la atención médica adventista.

A medida que la atención médica adventista avanza hacia el futuro, esta colaboración histórica promete marcar la pauta para asociaciones más profundas, estrategias misioneras más coordinadas y un compromiso duradero con el evangelio de la sanación, en todos los idiomas, en todos los códigos postales y en todos los rincones del mundo.

El Congreso de la AG de 2025 ha dejado una cosa muy clara: la sanación no es un accesorio del mensaje de la iglesia, sino que está en el corazón del mismo.

Para una cobertura más completa del Congreso de la Asociación General de 2025, incluyendo actualizaciones en vivo, entrevistas e historias de los delegados, visita adventist.news y sigue a ANN en las redes sociales.