Le 6 avril 2023, des jeunes ont répondu à un appel au baptême lorsque Andres Peralta, directeur associé des ministères de la jeunesse pour la Conférence générale des adventistes du septième jour, a pris la parole à la fin du troisième jour du cinquième camporée interaméricain des explorateurs dans le stade Trelawny de la Jamaïque.

« J'ai un poids sur le cœur ce soir », a déclaré Peralta. « Je veux qu'une personne qui est venue à ce camp, qui n'est pas adventiste et qui n'est pas baptisée, s'avance et je prierai pour elle. » Une personne répondit, puis une autre, et en quelques minutes, plus de 120 personnes s'étaient levées de leurs sièges.

« Vous pouvez avoir peur parce que vous aurez à mener des batailles dans la vie ; croyez-moi, nous avons tous des batailles à mener, alors la question de ce soir est : À quel genre de batailles faites-vous face ce soir ? » a demandé Peralta.

Même si Dieu avait assuré à Gédéon la victoire, il luttait toujours contre ses propres batailles. « Certaines personnes mènent des batailles qu'elles ne sont pas censées mener », a déclaré Peralta. « À quelles batailles faites-vous face chez vous, ou à quelles batailles faites-vous face en silence ? »

Les batailles peuvent prendre n'importe quelle forme, comme les pressions relationnelles, les luttes intérieures, les doutes, les abus, les traumatismes ou la peur, a déclaré Peralta. « La lutte intérieure est la plus grande bataille à laquelle il faut faire face. » Il a rassuré la foule en rappelant que la miséricorde et la grandeur de Dieu viennent à la rescousse. « Même si nous avons des doutes lorsque nous affrontons nos batailles, Dieu vient à notre rencontre là où nous sommes, un peu comme l'expérience de Gédéon. »

Andrae Walters, un chauffeur de bus qui avait transporté des groupes d’explorateurs et leurs responsables vers les terrains de camping, a surpris un groupe de campeurs du Belize lorsqu'il s'est présenté pour se faire baptiser dans une piscine proche de l'estrade.

Ses interactions avec les explorateurs, en particulier ceux du Belize, ont ravivé une lutte interne qu'il menait.

« J'ai toujours des questions à poser », déclare Walters, 37 ans. « Je crois en l'Église adventiste du septième jour, mais j'ai été baptisé dans l'Église pentecôtiste. La Bible parle du sabbat, et si vous comprenez le culte du dimanche, vous savez qu’il provient des jours du dieu soleil ; alors pourquoi célébrer ce jour un dimanche ? »

Il attribue sa décision de se faire baptiser aux conversations qu'il a eues avec les explorateurs du Belize.

« Les gens de Belize m'ont beaucoup encouragé. Chaque fois que nous sortions, au lieu de s'amuser, ils s'asseyaient et me parlaient de Dieu, en me disant : 'Allez Andrae, fais-le ce soir. Nous ne te forçons pas, rentre chez toi et réfléchis-y’. »

Walters n'a pas cessé d'y penser. Lorsqu'il est arrivé chez lui un jeudi soir, il a fait demi-tour, appelé sa mère et lui a fait part de sa décision.

« Je n'en ai parlé à personne d'autre. On m'a posé beaucoup de questions, mais mon cœur se sent bien ici », a déclaré Walters. En entrant dans le stade, Walters a couru directement vers la piscine.

Après le baptême de sept explorateurs, c'était au tour de Walters. Les explorateurs l'ont acclamé lors de son baptême.

En sortant de la piscine, il a été accueilli par sa mère et les explorateurs du Belize.

« Je me sens tout neuf », a déclaré Walters.

Les responsables de l'Église l’ont mis en contact avec une congrégation locale à St. Elizabeth où il vit. En outre, plusieurs pasteurs du Belize exerceront leur ministère à distance auprès de Walters.

Une représentation théâtrale a mis en scène Gédéon testant Dieu. Elle a encouragé le public à avoir la foi, à placer sa confiance en Dieu et à voir comment Il vient à leur secours.

Le troisième jour, les explorateurs ont également participé à des marches, à des événements sportifs, à des classes d'honneur et à des projets de service communautaire. Par ailleurs, les administrateurs de chaque union ont été récompensés pour le soutien qu'ils ont apporté à leurs délégations en Jamaïque.

Pour visionner le programme de la soirée du 6 avril 2023, visitez le site webcast.interamerica.org.

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La version originale de cet article a été publiée sur le site de la Division interaméricaine.