Les dirigeants de l'Église adventiste du septième jour ont récemment réfléchi à la nature paradoxale des avancées technologiques en matière de liberté religieuse lors d'un panel à l'Union de fédérations de la Jamaïque sur la liberté religieuse à Kingston, en Jamaïque, le 30 janvier 2025.

Ils ont expliqué comment les nouvelles technologies posent des menaces significatives tout en créant de nouvelles opportunités, alors que des responsables du pays, y compris le Premier ministre, le Très Honorable Andrew Holness, ont discuté des réalisations et des défis de la liberté religieuse en Jamaïque.

L'état des lieux en Jamaïque

Holness a noté que la tolérance historique de la Jamaïque envers les diverses religions est le résultat de décennies d'efforts délibérés pour honorer les droits constitutionnels et favoriser le respect mutuel, une culture qu'il dit ne pas devoir être prise pour acquise. Il a admis que bien que la tolérance religieuse soit élevée, il reste encore du travail à faire.

« Nous reconnaissons que malgré nos garanties constitutionnelles, certains de nos citoyens continuent de rencontrer des difficultés à pratiquer librement leur foi, notamment sur le lieu de travail et dans les établissements d'enseignement. Nous avons entendu les voix de ceux qui peuvent sentir que leurs pratiques religieuses sont parfois mal comprises ou ignorées. Ces préoccupations sont légitimes, et en tant que société, nous devons travailler ensemble pour trouver des solutions qui respectent à la fois les droits individuels et les responsabilités institutionnelles », a-t-il déclaré.

Le Premier ministre a ajouté que les libertés doivent être poursuivies de manière équilibrée pour maintenir la stabilité nationale.

« La liberté s'accompagne de responsabilités. Souvent, la conversation est unilatérale à cet égard. Alors que nous poursuivons notre chemin vers une société fondée sur les droits, vers laquelle nous avons fait de nombreux pas, nous devons également, en même temps, devenir une société responsable. Le chemin vers la liberté sans responsabilité mène à la destination du chaos. »

Holness a félicité l'Église adventiste et d'autres parties prenantes pour l'approche unifiée, affirmant que les discussions vont au-delà du plaidoyer mais sont un devoir et un exemple pour la nation.

D'autres ministres du gouvernement ont suivi en s'engageant à défendre la liberté religieuse et ont décrit les garanties juridiques intégrées dans leurs ministères à cette fin.

Une épée à double tranchant

Le Dr Nelu Burcea, directeur adjoint des Affaires publiques et de la liberté religieuse de la Conférence générale et l'un des quatre panélistes, a discuté du sujet « L'intersection de la liberté religieuse et des nouvelles technologies » lors du segment de l'après-midi.

« Tout d'abord, nous devons être conscients que nous vivons dans un monde où la technologie est une épée à double tranchant », a déclaré Burcea. « Dans certains pays, les groupes religieux peuvent tirer parti de la technologie pour diffuser leur foi. Cependant, il y a des cas où la technologie est utilisée pour réprimer les activités religieuses. Les gouvernements surveillent le contenu religieux en ligne, restreignent l'accès aux Bibles numériques et perturbent les rassemblements virtuels. »

Surveillance numérique et liberté religieuse

Brendon Coleman, directeur adjoint de la communication de l'Union de la Jamaïque et animateur de la discussion de groupe, a approfondi les préoccupations croissantes concernant la surveillance numérique, notant que divers gouvernements utilisent la technologie pour surveiller les pratiques religieuses et réprimer la liberté d'expression.

« Certains pays du Moyen-Orient utilisent de tels outils pour limiter les activités des communautés religieuses. Cela soulève la question cruciale : comment les communautés religieuses peuvent-elles protéger leurs libertés à l'ère de la surveillance numérique ? » a demandé Coleman.

« Dans certains pays, vous ne pouvez rien faire », a répondu Burcea. « Parce que [les responsables gouvernementaux] coupent l'accès à Internet et vous n'avez pas accès à votre bibliothèque numérique, il devient presque impossible d'accéder aux matériaux religieux numériques. Dans d'autres pays, vous pouvez faire beaucoup de choses pour protéger vos données. »

Au-delà de la surveillance, Burcea a discuté des menaces de cybersécurité qui posent un autre risque pour les institutions religieuses.

Par exemple, « La collecte de données non autorisée expose les groupes religieux à la discrimination, à la fraude financière et aux atteintes à la vie privée », a-t-il déclaré, ajoutant : « Les données biométriques sont de plus en plus mal utilisées, certains gouvernements exigeant des scans d'empreintes digitales et la reconnaissance faciale pour entrer dans les lieux de culte, ce qui pourrait ensuite être utilisé contre certains groupes. »

Le Dr Burcea a invité le public à visiter la page web du Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l'homme.

« Vous serez surpris de voir tous ces détails et plus de ce que je dis maintenant. »

Une église sans murs

Glen Samuels, président de la Fédération de l'Ouest de la Jamaïque, a attiré l'attention sur l'impact transformateur de la technologie dans la diffusion des messages religieux à l'échelle mondiale.

« Le COVID-19 a ouvert des portes d'opportunités », a-t-il déclaré. « La technologie a créé une 'église sans murs', permettant aux communautés de foi d'atteindre des millions de personnes au-delà de leur espace physique. »

Cependant, il a également mis en garde contre les dangers qui accompagnent de telles avancées.

« Bien que la technologie permette l'expression libre de la foi, elle présente également un défi — peut-être plus grand que les restrictions traditionnelles à la liberté religieuse », a-t-il averti. Le pasteur Samuels a fait référence à Pegasus, un logiciel espion développé en Israël que certains gouvernements auraient utilisé pour suivre et réprimer les minorités religieuses. « Il peut être attaché à distance à des appareils, surveiller les communications et enregistrer sans consentement. Cela pose une menace sérieuse aux libertés religieuses. »

Un appel à l'action

Bien que des restrictions religieuses existent dans de nombreuses régions, Dane Fletcher, directeur des ministères de la jeunesse et des campus à l'Union de la Jamaïque, a souligné l'importance du plaidoyer.

« Ceux qui jouissent de la liberté religieuse ne doivent pas la prendre pour acquise », a-t-il déclaré. « Nous devons utiliser la technologie pour amplifier la sensibilisation et soutenir ceux qui font face à l'oppression. »

Stacey Mitchell, présidente du Conseil jamaïcain pour la fraternité interconfessionnelle, a fait écho à son sentiment.

« Nous ne pouvons pas attendre que la persécution religieuse nous affecte personnellement. Nous devons plaider pour les autres maintenant, en veillant à ce que les libertés religieuses mondiales soient protégées », a-t-elle déclaré.

Samuels a conclu en soulignant la nécessité d'un engagement proactif.

« La démocratie repose sur des représentants informés plaidant pour les libertés, mais sans sensibilisation, ils peuvent involontairement réprimer les droits religieux. La technologie doit être utilisée pour éduquer et protéger les libertés religieuses dans le monde entier », a-t-il déclaré.

L'article original a été publié sur le site d'informations de la Division interaméricaine.