Le 11 octobre, les délégués du Conseil annuel 2026 ont adopté une motion visant à entreprendre une révision du Manuel de l'Église.

Le secrétaire associé de la Conférence Générale (CG) des Adventistes du septième jour, Gerson Santos, a présenté la motion, avec des informations sur la façon dont la décision a été prise, quels seraient les termes de référence et quel serait le calendrier, afin que la version révisée soit prête à être votée lors de la session CG 2030.

La motion recommandait : « d'approuver le concept d'une révision complète du Manuel de l'Église à présenter lors de la session de la Conférence Générale 2030. »

L'espoir est d'apporter des recommandations à la session de 2030. Cependant, Santos a reconnu qu'un grand travail serait nécessaire d'ici là.

« Pour que cela se produise, nous devons travailler très dur au cours des deux prochaines années », a-t-il déclaré.

« Nous avons besoin de suffisamment de temps à l'avance pour avoir tout prêt avant le Conseil annuel 2028, afin d'avoir un an pour réviser et ramener le document en 2029 pour que cet organisme l'inclue à l'ordre du jour de la session CG. »

Santos a fourni des informations sur la motion, partageant qu'en 2008, une recommandation a été faite pour une mise à jour complète. En 2019, une autre recommandation pour une révision a été faite ; cependant, la pandémie de 2020 a retardé une partie du processus.

« Nous avons toujours des mises à jour du Manuel de l'Église, » a déclaré Santos. « Cela dure depuis des décennies. »

Lors de la dernière session CG, 29 éléments ont été mis à jour, notamment des domaines où le langage était répétitif ou redondant.

Processus de révision proposé

Le comité du Manuel de l'Église s'est réuni le 15 septembre et a recommandé une révision complète. Le comité a tenu une seconde réunion le 29 septembre pour développer les termes de référence et une feuille de route recommandée.

La révision proposée examinerait la structure, l'organisation et le langage du Manuel de l'Église, en mettant l'accent sur la simplification du contenu et la réduction des répétitions. Santos a expliqué que le processus chercherait également à distinguer plus clairement entre les principes qui s'appliquent à l'église mondiale et les pratiques pouvant varier selon les régions.

Dans certains cas, des suppléments divisionnaires pourraient fournir des orientations plus détaillées qui répondent aux besoins locaux tout en restant conformes aux principes du Manuel de l'Église.

La révision impliquerait une consultation avec des dirigeants d'église du monde entier, y compris des pasteurs locaux et d'autres leaders qui utilisent régulièrement le manuel. Les enquêtes et les opportunités de rétroaction aideraient à identifier les domaines nécessitant des clarifications ou des améliorations.

Une équipe de révision plus restreinte coordonnerait le processus de rédaction sous la direction du comité du Manuel de l'Église, avec un examen théologique et de gouvernance supplémentaire pour assurer que les changements proposés restent conformes aux croyances et à la mission de l'Église.

Selon le calendrier proposé, un projet initial serait préparé pour être examiné par le Conseil annuel en 2028, permettant un temps de révision et d'ajustements supplémentaires. Le document révisé reviendrait ensuite au Conseil annuel en 2029 pour être examiné avant d'être placé à l'ordre du jour de la session CG 2030, où les délégués auraient l'autorité finale pour approuver tout changement.

« Le but est de créer un manuel d'église qui sera plus largement utilisé et accepté par l'église mondiale », a déclaré Santos.

Santos a souligné que certaines régions du monde utilisaient le Manuel de l'Église plus activement, mais espérait que la mise à jour créerait un document « clair, cohérent et pratique ».

« Notre objectif est d'avoir un document très fonctionnel et clair pour les leaders locaux de l'église », a-t-il déclaré.

Discussion des délégués

La motion a suscité des commentaires significatifs de la part des participants.

Norbert Zens, de la Division intereuropéenne, a qualifié l'entreprise de « véritablement courageuse », tout en cherchant à clarifier le rôle du Comité administratif (ADCOM) dans l'établissement des révisions. Il a également remis en question le délai donné, suggérant que la motion nécessitait du temps pour « réfléchir » et fournir des « retours substantiels ».

Santos a répondu : « Chaque quinquennat, l'ADCOM vote de nouveaux comités permanents, et le Comité du Manuel de l'Église en est un, formé par des membres de ce comité, avec une représentation de laïcs, de pasteurs et d'administrateurs. »

L'ancien président de la CG, Ted NC Wilson, a pris la parole pour clarifier le sens du mot « complet » dans la motion. Il a déclaré qu'il soutiendrait les changements s'il pouvait obtenir des éclaircissements sur le fait que l'intention était de « réduire la redondance, accroître la clarté, peut-être rendre le manuel un peu plus court. »

Il a demandé des éclaircissements de la part de la direction ; sinon, la session CG pourrait ne pas durer 10 jours mais 30, provoquant le rire de nombreux participants.

Erton Köhler, président de la CG, a répondu depuis la salle : « Ma principale préoccupation est que, en période de polarisation, ce genre de discussion puisse s'étendre à toutes sortes de conspirations. »

« De la première à la dernière page, c'est ce que signifie complet, non pas revoir les principes ou les croyances fondamentales. Nous ne cherchons pas à diluer notre comportement ou nos croyances fondamentales. » Köhler a déclaré que l'intention était que le Manuel de l'Église soit lu pour rationaliser les ajouts, réduire le contenu et assurer la conformité avec les normes légales dans le monde entier.

« Notre intention n'est pas de modifier quoi que ce soit que nous croyons en tant qu'église », a-t-il dit.

Johathan Lamorin de la Division Asie-Pacifique Sud, a encouragé les participants à se rappeler que le changement est toujours présent, et qu'ils pouvaient « le soumettre à l'Esprit Saint, au Seigneur », et qu'il serait fait avec « de bonnes intentions » pour présenter les révisions pour le « bien de l'église. »

« J'espère que ce qui est prévu ici est un manuel d'église plus rationalisé », a déclaré Niklas Rantanen de la Division Trans-Européenne. « Même si le faire représente un effort colossal, lors des sessions suivantes, peut-être aurons-nous plus de facilité. . . . Si nous pouvons revoir, nous devrions au moins essayer. »

La motion a été adoptée par 167 voix contre 32.